Calix Permixtio

Fallece el Epigrafista Géza Alföldy

2011-11-15T14:40:00.009+01:00

Ha fallecido a los 76 años el epigrafista e historiador húngaro Géza Alföldy, (Budapest 1935) miembro del Institut d’Estudis Catalans desde 1996. El fallecimiento se produjo el pasado día 6 de noviembre en Atenas.

La obra de Alföldy destaca por su contribución al conocimiento epigráfico de época romana en la península Ibérica. Reeditó junto al también historiador y epigrafista Armin Stylow (Alemania 1941) el “Corpus Inscriptionum Latinarum” vol. II dedicado a las inscripciones de la península Ibérica. En esta obra también recogen más de 1500 inscripciones de la Tarraco romana.

Descanse en Paz Géza Alföldy
The Damned.

Una Violación en el Siglo XV. Un caso real

2011-10-22T08:37:00.031+02:00

Este post ya fue publicado el año pasado en mi otro blog, Calaix per Mistos, y releyéndolo creí interesante ofrecerlo a un abanico más amplio de lectores en Calix, ya que el otro blog está más restringido debido al idioma. Veamos pues un caso medieval de uno de los actos más reprobables que ha azotado todas las épocas de la humanidad: La Violación.
Hablar de mujeres y violaciones en la edad media es un tema muy complejo. Muchas veces las mujeres eran violadas y nunca solía haber una respuesta judicial que castigara aquellos delitos. El problema radicaba en el tipo de mujer que había sufrido el ataque; la zona donde había ocurrido y la época en que ello pasara. Evidentemente una pobre campesina de los siglos IX-X en las tierras de frontera tenía menos opciones a ser defendida en un juicio que no una mujer noble de los siglos XIV o XV por ejemplo.
En el mundo rural y durante el feudalismo, muchas de las violaciones debían haber sido llevadas a término por los propios señores de las tierras. Es evidente en esos casos que la mujer o el hombre que osara denunciar a su señor no haría más que crearse un sinfín de problemas con éste, así que muchas veces era mejor callar y hacer ver que no había pasado nada. Pero cuando el violador tocaba alguna mujer del señor, posiblemente sí que habría un litigio ya que aquella mujer era considerada como una propiedad del señor si era campesina. Y también habría litigio tanto más si la mujer era de otro estatus superior.
En cuanto a la nobleza, hay testimonios de algunos intentos de violación que fueron llevados a juicio y en los que se obtuvo condena. Así encontramos en el siglo XIV el caso de Blanca de Centelles, castellana del castillo de Eramprunyà, situado hoy día el municipio de Gavá.
Blanca era hija del malcarado Bernat de Centelles, un hombre feroz y muy agresivo que tuvo muchos problemas con la justicia, aún siendo él mismo castellano de Eramprunyà. Tanto es así que también fue llevado a juicio por intentar violar a su propia hija. El juez dictó sentencia de separación y la madre se tuvo que llevar a la hija, que por aquel entonces aún era una jovencita, a otra jurisdicción de la familia.
Todo esto viene al hilo de un curioso documento que me gustaría traer a este blog y que da título a la entrada de este post. El documento en cuestión se halla en Vic, en el Archivo de la Veguería. Lo publicó y comentó Luís Orriols y Monset en su obra: Manuscrits del Bé i del Mal. (Manuscritos del Bien y del Mal) Una obra donde recoge una selección de diversos documentos inéditos de los archivos vigatanos.
Este caso en concreto ocurrió en el año 1414, en la heredad del manso de Can Alovet, en el término de Sant Bartomeu del Grau en la comarca de Osona en Cataluña. Se trata de la violación de una jovencita por parte de un mozo que trabajaba en las tierras de los Alovet y que gracias a la oportuna intervención del hijo de dueño, esta vez la violación no quedó sin ir a juicio.
Desafortunadamente, el autor no publicó el texto entero, sino tan solo un resumen haciendo él los diversos comentarios, pero con esto ya tenemos bastante para hacernos una idea de lo que pasó.
Antes de continuar me gustaría comentar que el lenguaje del juicio es llano y duro, diciéndose las cosas por su nombre y, como dice el autor: sin concesiones al eufemismo. Las partes textuales del documento están originalmente escritas en catalán antiguo, y para evitar mostrar un post demasiado farragoso, he pasado a traducirlo directamente al castellano, intentando conservar dentro de lo posible el sentido original de las expresiones. Aclarado esto, pasemos entonces al caso.
La chica que sufrió la violación se llamaba Margarita, pero en el documento es llamada Margoy. Según Orriols y Monset, esto era un denominativo antiguo que hoy se ha perdido. Así, según el autor, el nombre real de la joven sería el de Margarita pero en su entorno familiar la deberían llamar Margoy. También aparece un chico al que denominan Xoi, que según el investigador sería otro denominativo, pero esta vez de Francisco.
Según parece, Margoy ofrecía sus servicios como sirvienta en la masía de los Alovet y ella era la encargada de llevar el almuerzo a los mozos que trabajaban las tierras de la masía. Conforme a Orriols, aquella chica era muy hermosa y dada a lucirse delante de los hombres. Le encantaba que la miraran y juguetar con los jovenes, aunque conservaba intacta su virginidad. En aquella ocasión fue a llevar la comida a dos chicos, uno era el que ya hemos citado como Xoi y otro el que sería su violador, un tal Joan Engelats. Después de hacerles entrega del almuerzo, parece ser que Margoy se quedó un rato con ellos mientras estos comían. Pero no se estuvo quieta ni un momento, jugueteando inocentemente y así, medio en broma, comenzó a coquetear con ellos, lanzándoles piedrecillas entre traviesas risas. Una vez que terminaron de comer, los jóvenes se tumbaron a echar una siesta, mientras que la chica continuó molestándolos y provocándolos. Según Orriols, les hacía cosquillas en la oreja con una ramita y cosas por el estilo mientras que los chicos se hacían los dormidos.
Después de un rato Margoy se fue a recoger unas ramas de leña para el hogar de la masía, dejando los utensilios del almuerzo allí, junto a los chicos, para volver a buscarlos más tarde. Fue mientras que la muchacha estaba ausente cuando el susodicho Joan le confesó a su compañero que quería tener relaciones con Margoy. Y así es como encontramos en el documento lo que le dijo Joan a Xoi y que este así lo declara: “...que él quería joderse a la Margoy y que él hiciese callada ”, es decir, que su compañero no le dijese nada a nadie. Este, al contrario, lo que hizo fue retar a Joan a hacerlo, diciéndole que: “...un dinero te daré si lo haces y si no lo haces me pagarás tú otro.” Así lo declara el propio Xoi cuando es interrogado por el juez.
Cuando volvió la chica, Joan se le acercó y diciéndole que: “...él le mostraría un nido de garza” la llevó a un lugar apartado. Según el testimonio de Xoi, Joan...:
“... tomó a la dicha Margoy por el brazo y lánzola al suelo, más allá del trigo. Y levantó las faldas a la dicha Margoy y agachóse sobre ella y sacóse el carajo de las calzas queriendo hacérselo.” Después añade: “... se soltó sobre la dicha Margoy”, es decir, eyaculó encima de ella.
Orriols explica que primero la chica comenzó a gritar al verse atrapada, pero que después se relajó o al menos intentó aceptar lo que le estaba pasando. El hecho es qué, siempre según Orriols, los gritos de Margoy atrajeron al hijo del dueño de la masía, Gabriel Alovet. Este vio lo que pasaba y agarró al atacante por la espalda con violencia, sacándole de encima de la chica. Una vez alzado el agresor, el hijo de Alovet observó que éste estaba manchado de deposiciones. Resultó ser que la chica no tuvo la suficiente entereza o fuerza para mantener el esfínter cerrado y se dejó ir, seguramente por el miedo o la angustia, manchando con sus deposiciones al violador.
Ahora veamos extractos reflejados en el documento del interrogatorio que se le hizo a Gabriel Alovet. El juez interroga a Gabriel para poder determinar si realmente ha habido una violación y después sobre la situación en que éste encontró al asaltante.
Primero encontraremos en tono indicativo la descripción de las preguntas del tribunal y a continuación lo que el declarante respondió. Las palabras intercaladas entre paréntesis son mías, para dar mejor sentido o explicar el significado de algún término o concepto.

Extractos

“Interrogado (sobre) si el dicho Joan Engelats tenía las calzas descalzadas. Y dijo que no, pero que se ve que las calzas que el dicho Joan llevaba estaban totalmente rasgadas por delante y que no le causaban gran molestia.”

“Interrogado (sobre) si el testigo vio que el dicho Joan Engelats se hubiera bajado las calzas y tuviese su miembro fuera de las dichas calzas. Y dijo el testigo que vio como el dicho Joan se levantó de sobre la dicha doncella y que tenía el miembro fuera de las calzas y que parecía que tuviera dichas calzas un poco por debajo de la ingle.”

“Interrogado (sobre) si el testigo vio a la dicha doncella sangrando. Y dijo que no la vio destapada sino de medio muslo hacia abajo, así como (también) es verdad que el testigo vio que el dicho Joan cuando fue alzado de encima de la dicha doncella se limpió su miembro y el vello púbico que tenía llenos de mierda.”

“Interrogado (sobre) si el testigo oyó decir al dicho Joan que había corrompido (desvirgado) a la dicha doncella. Y dijo que no, al contrario, el dicho Joan le dijo al testigo que no le había podido meter nada el miembro en la natura.” (El sexo de la joven)

Ahora la interrogada es la chica:

“Interrogada (sobre) si el dicho Joan, yaciéndole encima le metió el carajo en el coño. Y dijo que och. (och quiere decir sí)”

“ Interrogada (sobre) si le hizo daño. Y dijo que no lo sabe, pero ella declara que se ensució de mierda.”

“Interrogada (sobre) si jamás alguien la había jodido. Y dijo que no. (El juez le pregunta si ya había tenido antes relaciones con hombres.)

Después le tocó el turno del interrogatorio al propio Joan Engelats.

“Interrogado (sobre) si la dicha Margoy se soltó de mierda en el declarante yaciéndole encima. Y dijo que och, (sí) que todo el vello púbico y el miembro y los muslos se los ensució de mierda. Y que él le dijo a la dicha Margoy: “Oh traidora, como me has manchado”

Hasta aquí el interrogatorio a los personajes principales que Orriols publicó del documento. Pero el interrogatorio no concluyó con ellos. Faltaron las pruebas para dictaminar si en realidad había habido penetración y si la chica había sido violada y desvirgada por Joan.
Según parece estas pruebas las efectuaron cuatro matronas que comprobaron si la virginidad de Margoy permanecía aún intacta. Estas cuatro testigos se llamaban Elisenda, Francisca, Catalina y Clara. Las cuatro declararon por separado y llegaron a las mismas conclusiones:

“Interrogada si ella, testigo, ha reconocido a la dicha Margoy y si reconoce que la dicha Margoy sea virgen o corrompida (desvirgada) por hombre. Y dijo en esto que ella, testigo, reconoce y ha visto que la dicha Margoy no está corrompida por hombre, al contrario, que está bien cerrada y sellada.”

Estos han sido los extractos del documento que publicó Lluís Orriols. Curiosamente el autor llega a la conclusión de que la chica dejó ir el esfínter a propósito como método de defensa. A mi juicio creo que fue más bien producto del miedo y de la angustia. Aunque no se cita en ningún lado la edad de la chica, imagino que esta debía ser muy jovencita y que, obviamente, una situación de violencia como aquella le debía asustar muchísimo.
Por otro lado, quiero llamar la atención sobre las contradicciones que hubo. en el caso durante el juicio. Mientras que Gabriel, el hijo del dueño de la masía, declara que Joan le dice que no penetró a la joven, ella declara que sí lo hizo y por otro lado está el testimonio de las matronas que atestiguan que Margoy es virgen y que: “...no está corrompida por hombre, al contrario, que está bien cerrada y sellada.” Por tanto, nos encontramos con que la chica mintió al tribunal y que en realidad no se llegó a producir la violación, pero de todas formas ello no dejaría de indemne al agresor, claro está. Aunque si miramos un poco más atentamente el caso, éste podría llegar a darnos la sensación de que la joven quiere inculpar a su agresor de un modo u otro, siendo sus motivos probablemente el darle un justo escarmiento y que no escapase sin castigo por su acción.
Desafortunadamente no disponemos del veredicto del juez sobre el caso, pero mucho me imagino que el tal Joan debió ser absuelto al no haber delito en realidad, ya que parece que en este caso no se tuvieron en cuenta las intenciones sino los hechos, y así, si no había delito no había nada que castigar. Según Orriols, a la chica ya le habría bastado con su odorífera treta para salir indemne y evitar lo peor.
Hasta aquí un curioso caso de intento de violación en el que podemos comprobar que, al no existir penetración, no se consideraba delito y por tanto el hombre quedaba absuelto. Hoy día no hubiera sido así y el denunciado afortunadamente habría tenido verdaderos problemas con la justicia, pudiendo ir incluso hasta la cárcel. Pero aquellos eran otros tiempos, las mujeres tenían otro estatus y las leyes eran otras.
Salud, The Damned.

Bibliografia: Manuscrits del Bè i del Mal. (Arxius Vigatans ss. XIV-XVII) Lluís Orriols i Monset
Col·lecció Cami Ral nº 3
Rafael Dalmau, Editor. Barcelona 1993

Peste Negra: Se secuencia el genoma de la bacteria causante.

2011-10-15T14:49:00.013+02:00

Es de todos conocido que uno de los grandes azotes de la edad media fueron las epidemias y las plagas y sobre todo la que devastó Europa y parte del norte de África y Asia, es decir, la epidemia conocida como la Peste Negra. En relación con el origen de la Peste Negra y los actuales contagios que todavía se dan en ciertas partes del mundo, apareció en estos días en los medios de comunicación la noticia de que se había secuenciado totalmente el genoma de la bacteria que propagó tan tremenda pandemia, se trataría de la Yersinia Pestis. Esta bacteria acostumbraba a vivir en las pulgas que parasitaban a la rata negra común (Rattus rattus) y que hoy en día es todavía la causante de más de 2000 muertes al año en el mundo.
Utilizando las muestras obtenidas de cuatro víctimas de la Peste enterradas entre los años 1348 y 1350 en el cementerio de East Smithfield, en Londres, un cementerio creado para esta clase de víctimas, los investigadores dirigidos por el profesor Johannes Krause de la Universidad de Tübingen en Alemania, han podido confirmar que aquellas cepas serían los ancestros de las cepas actuales de dicha bacteria. Según los científicos, aquella plaga medieval pudo ser la responsable de la introducción y diseminación por todo el mundo de las cepas de Yersinia Pestis que aún circulan en la actualidad, ya que existen aún zonas desfavorecidas del planeta en que acontecen muertes producidas por la bacteria descendiente de aquellas cepas que diezmaron Europa en el siglo XIV, aunque hoy se pueda esta curar con el tratamiento adecuado. Según los dichos expertos, si se comparan los genomas de las cepas más actuales y las medievales, se podrá detectar que hoy las infecciones actuales están influenciadas por otros factores aparte de la propia genética microbiana, como son los factores medioambientales o bien la susceptibilidad del portador de la enfermedad a la bacteria.
La Peste Negra desencadenó su brote más virulento en el año 1348, aunque hubo rebrotes posteriores en los años 1362 y 1371 y en total llegó a llevarse la vida de casi la mitad de la población europea de aquella época. Algunos investigadores estiman que fueron entre 30 y 50 millones los muertos por el contagio de esa enfermedad. Había tres tipos distintos de Peste diferenciados según sus características. Así tenemos la existencia de la Peste bubónica, la más habitual y cuyo contagio era debido a la pulga de la rata; la Peste pulmonar donde el contagio era de persona a persona y por último la Peste septicémica, siendo esta última la menos común de todas.(1)
Según parece la enfermedad fue introducida en Europa por las ratas de los barcos venecianos que llegaban desde Asia. Así se podría rastrear su diseminación a través de las rutas comerciales por los principales puertos de la época. En España pudo haber entrado por tres vías diferentes: Mallorca (la más probable) Barcelona o Valencia que eran los puertos más activos del Mediterráneo hispánico.
La falta de higiene de las personas en general y la de las ciudades en concreto coadyuvó a que la enfermedad se propagase de forma rápida. Es decir, las ciudades solían ser de calles estrechas, sucias, frías, húmedas y mal ventiladas y muy a menudo bastante oscuras. Además, se acostumbraba a vivir muy de cerca con los animales domésticos que en las grandes ciudades coexistían en las mismas zonas de vida que los habitantes. Por otro lado, la falta de una recogida adecuada y eficaz de los cadáveres de animales y de restos orgánicos, como por ejemplo los producidos por los mercados, estimulaba la existencia en las calles y casas de la susodicha rata negra, cosa que hizo que la pandemia azotara con mayor facilidad a las zonas urbanas, aunque la población rural tampoco se libró.
Hemos de buscar también antecedentes en las malas cosechas que se prodigaron durante el primer tercio del siglo, sobretodo a partir de 1333 y debidas a ciertos cambios climáticos (un enfriamiento notable del clima) que desembocaron en una hambruna generalizada que desestabilizó el equilibrio entre los recursos alimentarios y la población. A partir de la segunda mitad del siglo XIV esos desequilibrios se agudizaron con la aparición de diversas epidemias, principalmente la peste, cosa que provocó una incidencia negativa en la evolución demográfica.
Las consecuencias de esa pandemia fueron heterogéneas, no entraremos ahora a citarlas todas ya que escaparía del marco de este post, pero sí señalaremos que como apunta Jordi Günzbeg en su trabajo(2), algunos autores consideran que aquel desequilibrio produjo un cambio importante en los valores sociales y humanos de la mentalidad de aquel siglo, al comprobar que una enfermedad sin una causa aparente atacaba a todos los estamentos sociales por igual. Se llegó a creer que se trataba de un castigo apocalíptico y divino, asociándolo a las citas bíblicas sobre la aparición de los jinetes del Apocalipsis. Según estos autores todo ello conllevaría en cierto modo y grado a la aparición de lo que se denominó posteriormente como el Renacimiento.
Particularmente a mí me gustaría hacer hincapié en la incidencia que aquellas hambrunas y pandemias tuvieron en contra del campesinado adscrito a la tierra.
Recordemos que en el siglo XIV, en este caso en España y sobretodo en Catalunya, estaba en pleno auge el sistema económico y social del feudalismo en el cual, entre otras cosas, los campesinos debían pagar los diezmos al señor para poder trabajar las tierras. Pero el abuso de estos señores hacia los campesinos era algo que minaba tanto el ánimo como la salud de estos y eso se reflejó aún más con las epidemias y las malas cosechas. Los señores exigían el pago de sus diezmos fuera como fuera, si por culpa de una mala cosecha el campesino no podía hacer efectivo el pago, debía intercambiarlo o bien con otras especies o bien con dinero. Si aún así este no podía hacerse, entonces se acumulaba para el año siguiente, sumado entonces al pago del año corriente y, además, una multa proporcional a lo no pagado el año anterior. Realmente esa debió ser una de las causas que, además, conllevaron a la funesta merma de la población rural. Entonces podemos concluir que la presión fiscal conllevaba miseria y hambre, cosa que convertía a los campesinos en presa fácil de la epidemia. Pero de todas formas el número de muertes fue mucho mayor en las ciudades y los ámbitos urbanos como ya fue señalado más arriba.
Esta secuenciación del genoma de la bacteria Yersinia Pestis es una buena ocasión para sacar conclusiones y analizar en profundidad los modelos de transmisión de enfermedades desde el pasado hasta hoy. Esperemos que se aproveche.
Salud.
The Damned.

Notas:
1) Vida Quotidiana a la Ciutat de Barcelona Durant la Pesta Negra 1348. Jordi Günzberg i Moll
2) Jordi Günzberg op. cit.

Bibliografía:
--- Pagesos i Remences. El món rural medieval. Andreu i Joan Ramon Varela. Ed. Barcanova.
BCN 1993 (Campesinos y Remensas. El Mundo Rural Medieval)
--- Vida Quotidiana a la Ciutat de Barcelona Durant la Pesta Negra 1348. Jordi Günzberg i Moll.
Episodis de la Història. Nº 329 Edicions Dalmau,Barcelona 2002 (Vida Cotidiana en la Ciudad
de Barcelona Durante la Peste Negra 1348)
--- Noticia de La Vanguardia, edición digital (13-10-2001)

Demandasaurus Darwini, una nueva especie de Dinosaurio en Burgos

2011-10-15T09:09:00.015+02:00

En plena comarca de la Sierra de la Demanda, en Burgos, vivía hace unos 125.000.000 de años una especie de dinosaurio desconocida en Europa hasta ahora: El Demandasaurus Darwini. Se trataría de un saurópodo herbívoro de entre 10 y 12 metros de largo y unas 15 toneladas de peso.

Perteneciente a la familia de los rebaquisáuridos (Grandes saurópodos de cuello largo y dientes facetados que habitaron en África y Sudamérica durante el periodo Cretácico hace unos 130.000.000 de años.) el Demandasaurus era de aspecto parecido a los diplodócidos, pero con la diferencia de que su morro era más redondo.
Aunque la noticia del descubrimiento apareció en los periódicos el día 13 de este mes de octubre, el hallazgo fue realizado hace doce años y no ha sido hasta ahora en que se ha hecho la presentación oficial.
Los restos incompletos de un esqueleto de este dinosaurio fueron hallados cerca de Salas de los Infantes, Burgos, siéndole designado tras su estudio un nuevo género y una nueva especie. Los restos con que se contaba para su estudio eran partes de la pelvis (ísquiones) importantes para poder definir el tipo de orden al que pertenece, partes de la columna vertebral, del cráneo, costillas y fémur.
Según informa el periódico El País en su edición electrónica, los investigadores explicarían que algunas de las singularidades de esta nueva especie serían por ejemplo el tipo de dentadura, dotada con una ornamentación especial de crestas en el esmalte o bien las cervicales con unas estructuras óseas de las que carecen otros dinosaurios de su familia.
Como he dicho más arriba, los rebaquisáuridos no habían sido encontrados hasta ahora en Europa, siendo su hábitat principalmente África y América del Sur, así que el nuevo dinosaurio hallado en Burgos requirió de un nuevo Género: Demandasaurus y una nueva Especie: Darwini, en honor a la comarca donde fue hallado y al padre de la teoría de la evolución respectivamente.
Los restos han sido estudiados por un conjunto de investigadores pertenecientes al Museo del Dinosaurio de Salas de los Infantes, la Universidad del País Vasco, la Universidad de Zaragoza y la Universidad Nacional Comahue de Argentina, dirigidos todos por el director del Museo de Dinosaurios, Fidel Torcida Fernández-Baldor.
Para más información les dejo los enlaces a la noticia de El País y a la entrada del dinosaurio en cuestión de Wikipedia.
NOTA: La foto del Demandasaurus Darwini que acompaña este post pertenece a la noticia de El País.
Salud.
The Damned
Enlaces:
Noticia de El País
Entrada del Demandasaurus en Wikipedia

Fallece el Arqueólogo Lewis Bindford

2011-04-22T12:48:00.005+02:00

El pasado día 11 de abril falleció Lewis Bindford, uno de los padres junto con Colin Renfrew de la nueva arqueología moderna, basada en los postulados de V.Gordon Childe.
Bindford había nacido en Norfolk, Virginia en 1930 y en sus primeros tiempos trabajó de albañil, experiencia que le sirvió para su posterior dedicación a la arqueología. Durante la Segunda Guerra Mundial fue destinado a Japón para interrogar a los prisioneros de guerra. Allí, en Okinawa, es donde nacería el interés de Bindford por la arqueología, al ayudar a los historiadores a documentar las tumbas que iban apareciendo.
En la década de los años 60 fue cuando quiso romper con los anticuados métodos descriptivos de la arqueología europea y le dio a la nueva arqueología americana las herramientas esenciales para convertirla en una ciencia verdadera. Para Bindford, la arqueología de aquella época estaba demasiado apegada a la datación cronológica por estratigrafía exclusiva. Por tanto, su trabajo teórico ha sido fundamental para la evolución de la arqueología científica, sentando las bases de ésta y dándole el valor que hacia tiempo reclamaba, aunque en muchas ocasiones sus métodos crearon división de opiniones en el cuerpo académico. El revulsivo que llevó a este cambio fue su obra La Nueva Arqueología, publicada en 1973 y que causó gran revuelo, siendo considerado posteriormente por la revista Scientific American, como el arqueólogo más influyente de su generación. Q.D.P.
The Damned.

Noticia del fallecimiento de L. Bindford.

Extraños Animales de la Prehistoria

2011-03-26T21:04:00.011+01:00

Hoy tengo intención de comentar algo sobre algunos de los animales más extraños de la prehistoria, exceptuando quizá a los dinosaurios y que, principalmente vivieron en la época de los grandes mamíferos: el terciario. También saldrán a colación algunos que vivieron durante el pérmico, una época anterior a la de los grandes saurios.

El terciario fue una época de transición y al principio de ésta se podían encontrar animales a medio camino entre los dinosaurios y los mamíferos. El aspecto de estos desaparecidos seres era de lo más estrafalario y en ellos podemos comprobar hoy día como la naturaleza y la evolución han estado haciendo su trabajo y cuales han sido sus pruebas de diseño para la adaptación. También se puede evidenciar a las formas que se desestimaron y las que fueron aceptadas.
Los dinosaurios desaparecieron hace 65.000.000 de años, en el período Cretácico de la era geológica conocida como el mesozoico o secundario y los mamíferos ocuparon el nicho ecológico que estos dejaron vacante.

La Tierra tiene una edad estimada de 4.500 millones de años y esta inconmensurable edad los geólogos la han dividido en eras, que a su vez lo han sido en períodos.
Así tendríamos que las eras se dividen de este modo:

--- PRECÁMBRICO dividido en:

Arcaico: (4.500.000.000 años) Al final de este periodo aparecen los primeros animales unicelulares, tipo bacterias y algas azules.

Proterozoico: (2.500.000.000 años) Primeros animales multicelulares, como medusas y gusanos.

--- PALEOZOICO o Primario, dividido en:

Cámbrico: (590.000.000 años) Primeras algas rojas y verdes; abundancia de trilobites.

Ordovícico: (505.000.000 años) Grandes cantidades de Trilobites, braquiópodos, gasterópodos, etc.

Silúrico: (438.000.000 años) Invertebrados marinos y primeras plantas terrestres.

Devónico: (408.000.000 años) Aparecen los primeros helechos con aspecto de árboles, los primeros insectos no voladores y las primeras arañas y ácaros.

Carbonífero: (360.000.000 años) Enormes cantidades de licopodios. Primeras coníferas y ginkos. Se comienzan a extinguir los trilobites y desaparecen los graptolites. Aparecen los primeros reptiles.

Pérmico: (286.000.000 años) Abundancia de helechos y coníferas. Extinción de los trilobites. Reptiles parecidos a mamíferos que posteriormente derivarán en los mamíferos propiamente dichos.

MESOZOICO o Secundario, dividido en:

Triásico: (248.000.000 años) Extinción de helechos con semilla. Auge de ammonites. Aparecen los primeros Arcosaurios, antecedentes de los dinosaurios.

Jurásico: (213.000.000 años) Apogeo de los reptiles (lagartos, serpientes, etc.) y de los dinosaurios.

Cretácico: (144.000.000 años) Extinción de los dinosaurios. Evolución de algunos hacia las modernas aves. Los mamíferos, de menor tamaño, enfilan el camino evolutivo. Apogeo de los
terápsidos.

CENOZOICO dividido en:

TERCIARIO, a su vez dividido en:

Paleoceno: (65.000.000 años) Formación de vastas selvas y bosques en las zonas tropicales. Inicio de las primeras formas evolucionadas de mamíferos.

Eoceno: (55.000.000 años) Desarrollo de los grandes mamíferos. Aparecen las angiospermas.

Oligoceno: (38.000.000 años) Evolución de los mamíferos a clases superiores.

Mioceno: (25.000.000 años) Las aves están en su mayor apogeo. Aparición de los mamíferos superiores actuales.

Plioceno: (5.000.000 años). Extinción y desaparición de muchas de las especies, dando paso a los animales más y mejor adaptados.

CUATERNARIO, a su vez dividido en:

Pleistoceno: (2.000.000 años). Primeros homínidos que encaminarán su evolución hacia el hombre.

Holoceno: (100.0000 años) Aparición del hombre como tal y las primeras civilizaciones. La actualidad.

Como podemos comprobar en esta sucinta tabla, los animales mamíferos hicieron su aparición en el Cretácico, pero no será hasta el terciario cuando consigan ocupar los nichos ecológicos que dejaron los grandes saurios.
Las formas de evolución fueron de lo más diversas y muchos de aquellos animales fueron los antepasados de la mayoría de las especies actuales. Pero otros desaparecieron sin dejar descendencia y sin saber realmente cual fue su función y su taxonomía.
Echemos un vistazo ahora a algunas de aquellas especies y asombrémonos ante la capacidad creativa y de adaptación de la naturaleza.
Antes de los dinosaurios propiamente dichos, podríamos encontrar animales tan extraños como los terápsidos y los cinodontos. Veamos algunos ejemplos:

Robertia, Kannemeyeria y Thrinaxodon:

Robertia apareció a finales del Pérmico y sus restos se han encontrado principalmente en Suráfrica. Medía unos 45 cms. de longitud y era herbívoro. Pertenecía a la clase de los dicinodontos (dos dientes de perro) y mostraba un pico córneo como el de las tortugas actuales.
Kannemeyeria apareció más tarde que el anterior, ya que sus restos se han encontrado en estratos pertenecientes al principio del Triásico. Las zonas donde se han encontrado sus vestigios son Suráfrica, India y Argentina. Este animal podía llegar a medir hasta tres metros de longitud y tener el tamaño de una vaca. También era un dicinodonto y era herbívoro. Lucía, al igual que Robertia, un pico córneo de tortuga.
Thrinaxodon era carnívoro y su aspecto era parecido al de un mamífero. Era capaz de correr velozmente, cosa que lo demuestra la postura erecta de sus patas posteriores. Pertenece a la misma época que Kannemeyeria y sus restos fueron encontrados en Suráfrica y la Antártida. Medía unos 50 cms. de longitud.

Megatherium y Peltephilus:

Megatherium pertenece al Pleistoceno y se han encontrado huesos de este animal en Patagonia, Bolivia y Perú. Aunque parezca imposible, este animal era antepasado de los actuales perezosos de Suramérica. Su envergadura era gigantesca, podía llegar a medir hasta 6 mts de longitud y pesar tres toneladas. Aunque su volumen era enorme, era capaz de erguirse sobre sus patas traseras para alcanzar las ramas más altas.
Peltephilus oscila entre el Oligoceno y el Mioceno. Pertenece a la familia de los Dasipódidos y es antepasado de los actuales armadillos. Se han encontrado sus restos en la Patagonia. Llegó a medir hasta 60 centímetros de longitud. Al poseer grandes dientes del tipo de los caninos, los científicos son de la opinión de que Peltephilus podría haber sido carnívoro o cbien arroñero. Otros científicos opinan que en realidad se trataba de un herbívoro. (Vizcaíno y Farina, en Dieta y Locomoción del Armadillo Peltephilus, Revista Letahia 1997)

Desmostylus y Prorastomus:

Desmostylus pertenece a la familia de los Desmatofócidos, familia de leones marinos primitivos. Era carnívoro y tenía forma de hipopótamo. Vivió en el Mioceno y se han encontrado restos en Japón y la costa oeste de Norteamérica. Tenía una longitud de 1’8 metros.
Prorastomus por su parte pertenece al orden de los Sirenios y sería una antepasado de los actuales manatíes. Este tipo de animales vivió a mediados del Eoceno, pudiéndose encontrar sus restos en Jamaica. De esta especie sólo se ha encontrado un cráneo, partes de la columna y algunas costillas. Debió medir unos 1’5 metros. El aspecto de su cráneo informa que no estaba todavía adaptado a la vida acuática.

Eobasileus y Arsinoitherium:

Perteneciente a la familia de los Uintantéridos, el Eobasileus tenía un aspecto similar a los rinocerontes. Destacaba por sus protuberancias óseas de la cabeza y los dos caninos curvos en la mandíbula superior. Apareció a finales del Eoceno y se han encontrado esqueletos en América del Norte. Debía medir unos tres metros de longitud y tendría una altura de 1’5 metros.
Arsinoitherium apareció a principios del Oligoceno encontrándose su distribución por Europa. Pertenece a la familia de los Arsinotéridos y al orden de los Embritópodos, los cuales no han podido ser encajados en ninguna parte del plan evolutivo. No es tarea fácil encontrarles antepasados ni descendientes.
El Arsinotherium era herbívoro y también tenía el aspecto de un rinoceronte actual, pero sin relación taxonómica con ellos. A destacar sus dos cuernos cónicos y huecos unidos por su base.

Amebelodón, Platybelodón y Deinotherium.

De finales del Mioceno y ubicado su hábitat en América del Norte, Amebelodón llegó a medir hasta tres metros de altura. Perteneciente al suborden de los Elefantoideos, que incluye a tres familias: Los Gonfotéridos y los Mamútidos. Esta clase de animales eran los representantes típicos de la familia de los Gonfotéricos, destacando como curiosidad sus extraños colmillos en forma de paletas. Era herbívoro ramoneador.
Parecido al anterior, Platybelodón vivía en Europa, Asia y África a finales del Mioceno también. Tenía los colmillos en forma de paletas al igual que Amebelodón, pero estas eran más anchas y más cortas y las debía utilizar igualmente para arrancar la vegetación acuática de los lagos y ríos poco profundos. Debía tener la misma altura que su homólogo americano, tres metros.
Deinotherium vivió en la transición del Mioceno al Pleistoceno en Europa, Asia y África. Perteneciente al suborden de los Deinoteroideos, medía hasta cuatro metros de altura. Los Deinoteiroideos eran una especie de elefantes enormes que destacaban porque sus colmillos estaban curvados hacia el suelo. Los científicos aun dudan sobre la utilidad de estos colmillos.

Astrapotherium, Macrauchenia y Pyrotherium

La orden de los Astrapoterios aparece a finales del Paleoceno en América. Algunos de ellos se caracterizaban por una pequeña trompa, como el Astrapotherium, que aparece entre el Oligoceno y el Mioceno en Argentina. Era de cuerpo bajo y de extremidades débiles. Sus pies eran pequeños y plantígrados. Podría parecerse a un hipopótamo y medía unos 2’5 metros de longitud.
El Macrauchenia vivió en Argentina durante el Pleistoceno. Su aspecto estrafalario era el de un camello con patas de rinoceronte, largo cuello y una trompa. Medía tres metros de longitud y era herbívoro.
Pyrotherium era oriundo también de Argentina y vivió a principios del Oligoceno. Los restos hallados dan una longitud de tres metros y su aspecto podría recordar al de un elefante sin trompa.

Palaeotherium e Hyracoterium:

Tanto uno como el otro son antepasados del caballo actual. Palaeotherium vivió a finales del eoceno y a principios del Oligoceno, situándose su hábitat en Europa. Su forma recuerda la de un tapir y posiblemente era ramoneador. Hasta la cruz medía 75 cms.
El Hyracotherium apareció a principios del Eoceno y su hábitat estaba distribuido por América del Norte, Europa y Asia. Era de pequeñas dimensiones, pues medía 20 centímetros hasta la cruz. El Hyracotherium tiene el honor de ser el primer équido conocido. Tanto él como el Palaeotherium tenían dedos (cuatro delante y tres detrás) en lugar de cascos como los caballos de hoy día.

Embolotherium, Brontotherium y Moropus:

Embolotherium y Brontotherium pertenecen a la familia de los brontotéridos, de aspecto de rinocerontes.
Embolotherium surgió a principios del Oligoceno en Mongolia. Tenía una altura de 2’5 metros y ostenta las formas toscas y absurdas que desplegaron los últimos brontoterios. Era ramoneador.
Brontotherium era el equivalente del Embolotherium en América del Norte. Existió a principios del Oligoceno y también medía 2’5 metros de altura. Era mayor que un rinoceronte actual y ostentaba encima del hocico un cuerno en forma de “Y” También debió ser ramoneador de arbustos bajos.
El extraño Moropus pertenecía a la familia de los Calicotéridos, caracterizados por tener grandes garras en lugar de pezuñas. Estas garras les impedían desarrollar velocidad, por lo que los científicos piensan que sufría incapacidad para correr. Existió a principios del Mioceno y su ecosistema estaba situado en Norteamérica. Al principio se pensó que los primeros esqueletos eran de algún tipo de oso hormiguero.

Metamynodon, Indricotherium y Elasmotherium:

El Metamynodon perteneció al efímero grupo de los Aminodóntidos. Su aspecto era parecido al de los hipopótamos. Apareció entre finales del Eoceno y principios del Mioceno. Era un animal de costumbre acuáticas, al estilo de los hipopótamos. Su hábitat se extendía por América del Norte y Mongolia, teniendo una longitud de 4 metros. Es probable que el Metamynodon tuviera los labios prensiles.
El Indricotherium también es conocido con el nombre de Baluchiterium y es considerado como el animal mamifero terrestre más grande que se conoce: medía 8 metros de longitud y sólo el cráneo ya medía 1’3 metros. Su peso se estima en 30 toneladas, cuatro veces más que el peso de un elefante moderno. Su entorno se encontraba en Pakistán y China.
El Elasmotherium es un antepasado del rinoceronte actual y se extendió por Rusia y Siberia durante el Pleistoceno. Medía cinco metros de longitud y se adaptó perfectamente a los rigurosos climas de aquellas zonas durante aquel período. Este animal adolecía de incisivos y probablemente utilizara los labios para arrancar la hierba. Destacaba por su enorme cuerno de casi dos metros y por su densa capa de pelo que cubría la mayor parte de su cuerpo.

Hasta aquí la breve selección de estos extraños animales de curiosas formas. Hubo más, pero lo dejaremos para otro post, al igual que los dinosaurios más extraños. Hasta entonces espero que hayan disfrutado de esta incursión a un pasado poco conocido pero no por ello menos interesante.
Salud.
The Damned.
Para ver las fotos grandes, hay que hacer clic en ellas.

Mi Política

2011-03-25T07:38:00.007+01:00

Mi política respecto a mis blogs y a todo en general, es la de respeto, veracidad y corrección. Si uno de mis posts no cumple los requisitos lo elimino. Así sucedió ayer. Me explicaré.
El pasado mes subí un post sobre una noticia aparecida en el diario ABC en su versión electrónica de Alicante, sobre el profesor de historia David Garrido. Fue un post de improvisación, el cual subí porque el titular del diario me llamó la atención y me pareció, tal y como lo contaba el periodista que redactó la noticia, un error imperdonable y lamentable por parte de la Universidad de Alicante. Cual no sería mi sorpresa cuando ayer leí dos comentarios de un anónimo y airado lector/a, llamándome ignorante, demagogo y falto a la verdad, por no decir mentiroso directamente.
La queja del susodicho lector/a, estribaba en que lo que ponía el artículo sobre una persona al cargo de una cátedra en lugar del profesor no era cierto y que denigraba a esa persona sin conocer bien la cuestión. Es verdad, acepto mi parte de la culpa al no haber buscado más fuentes y no haber contrastado fehacientemente la noticia y también al haber calificado a cierta persona (que en el aviso del periódico ni siquiera pone el nombre) como “aspirante sin cualidades”. Entono, como digo, mi mea culpa y acepto que fue desafortunado mi comentario de la noticia, ya que desconozco completamente a esa persona y, o bien debería haberme informado mejor, o bien debería haberme ahorrado el calificativo. Así que al no cumplir mi política de respeto y veracidad he decidido eliminar ese post y olvidar el tema, pidiendo públicas disculpas a esa persona a la que califiqué sin derecho alguno al hacerlo por falta de conocimiento.
Por otro lado, quiero decirle al airado lector/a que dejó los comentarios anónimos, que su queja es correcta en cuanto a contenido, pero no en cuanto a forma. Hubiese sido preferible que su comentario hubiera sido una corrección o llamada de atención, pero sin entrar en descalificaciones personales, eso debería haber sido lo más aceptable, ya que lo contrario pone en evidencia a ese lector/a de lo mismo que se me acusa a mí. Yo siempre aceptaré los diálogos dentro de la corrección, nunca faltando a las formas. Y jamás entraré en polémicas que no sean estrictamente históricas y basadas en el respeto en todos los sentidos. Como ya digo, acepto el hecho que me equivoqué al descalificar a la doctora y publicar ese tipo de noticias, ya que ese no es el estilo de noticias a las que quiero dar salida en mi blog. La historia es la que ha de predominar en él y no la política de universidades ni de ningún otro tipo, fue un error, lo acepto y como tal lo corregí borrando aquel post.
Simplemente pido disculpas a la persona afectada con mis desafortunados calificativos, a nadie más.
The Damned

Barcino Romana

2011-03-24T21:18:00.006+01:00

Me gustaría presentar este vídeo con una recreación de lo que debió ser la antigua Colonia Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino, es decir, Barcelona. En él encontraremos una reconstrucción infográfica de como podía haber sido el Templo de Augusto, la estructura urbana organizada por el Cardo y el Decumano, etc. Incluso podremos llegara a una domus de aquella época y poder observar como era el atrium y otras dependencias. Espero que disfruten de esta espectacular recreación elaborada por el Institut Municipal d'Historia de Barcelona.

Salud.

The Damned.

Ha fallecido el Medievalista Manel Riu Riu

2011-01-09T20:09:00.004+01:00

El pasado 2 de enero de 2011 fallecía a los 81 años el historiador medievalista Manel Riu Riu.
Nacido en Manresa en 1929, fue catedrático de Historia Medieval en la Universidad Granada desde 1966 hasta 1969, año en que pasó a ocupar la misma cátedra en la universidad de Barcelona. Había dirigido varias publicaciones, entre ellas el órgano del departamento de medieval de la facultad de historia, Acta Historica et Aercheologica Medievalia y también fue coordinador de las publicaciones de Quaderns d’Estudis Medievals.
Estaba especializado en historia monástica catalana y entre sus trabajos destaca su hipótesis sobre el origen del feudalismo en Catalunya y la estadística demográfica medieval. También dirigió varias excavaciones arqueológicas como la del poblado medieval de Caulès, el monasterio de Sant Sebastià de Sull o el castillo de Mataplana entre otros.
Una de sus tesis más conocidas fue la de la interpretación del origen de los primeros castillos de frontera, tesis que publicó en la revista San Jorge en su número 47 perteneciente al año 1962. En ella y con el título de Probables Huellas de los Primeros Castillos de la Cataluña Carolingia, exponía la hipótesis de que los primeros castillos de la frontera Marca Hispánica eran torres de vigilancia hechas en madera. Basó sus primeros estudios en el yacimiento de Viver de Serrateix, (Berguedà) donde se pueden observar unos agujeros excavados en la roca que el profesor Riu consideró como las base donde se debían colocar los postes para sostener las torres de madera.
Manel Riu era miembro de la Reial Acadèmia de les Bones Lletres de Barcelona y de la Academia de Historia de Madrid, habiendo recibido la Cruz de Sant Jordi de la Generalitat en 2003.
El próximo día 11 recibirá un homenaje en el lugar de origen de sus padres, Sant Llorenç de Morunys. Descanse en Paz el Profesor Manel Riu Riu.
Salud.
The Damned.

Comentario.

2010-09-02T10:56:00.007+02:00

Viendo los posts que he subido últimamente, he podido comprobar que en algunos de ellos se ha señalado la casilla de: "Faltan más datos". Eso es interesante porque demuestra que la persona que lo ha marcado ha quedado falta de información y eso le motivará a seguir ampliando el tema. También podría ser que lo que yo he expuesto no ha satisfecho su curiosidad o su necesidad. Ante este dilema, yo propondría que la persona que señalase dicha casilla, dejase un comentario argumentando el tipo de datos que en su opinión echa en falta, de este modo yo podría complementar el post con los datos y crear un segundo artículo con el matrerial faltante. Eso redundaría en el interés del blog y haría a este más interactivo, ya que los lectores podrían proponer los datos faltantes o bien, incluso, temas a tratar.
Aprovechando la ocasión, quisiera dar las gracias a todos los lectores y seguidores que han visitado mi blog y pedir discúlpas por los intervalos tan grandes entre publicación y publicación (Trabajo obliga) esperando que el comentario que he hecho yo hoy, sirva como acicate mútuo para los lectores y para mí mismo.
Salud.
The Damned

Nueva Técnica en Datación de Pinturas Rupestres

2010-06-12T09:13:00.013+02:00

Desde que en 1949, Willard Libby descubriera la técnica de datación por medio del Carbono 14 (14C), la datación de utensilios y restos arqueológicos entró en una revolución, ya que se consideró la datación por este medio como una consecución muy aproximada de la edad del objeto en cuestión. Muchos han considerado esta técnica como una datación absoluta, aunque en realidad tiene una fluctuación, pequeña pero que en periodos muy concretos puede inducir a error.
La datación por Carbono 14 puede datar muestras orgánicas en intervalos de menos de 60.000 años. Todo cuerpo orgánico durante su periodo de vida absorbe los isótopos de carbono que se encuentran en nuestra atmósfera y que están producidos como consecuencia del bombardeo de átomos de nitrógeno por neutrones cósmicos. Una vez un organismo ha muerto el isótopo empieza su periodo de desintegración, el cual es de unos 5568 años como había determinado Libby y que estudios posteriores fijaron en 5730. Es decir, que tras la muerte del organismo y pasados 5730 años, la masa de los isótopos se habrá reducido a la mitad en el mismo. Cuando se intenta datar esa muestra orgánica, se calcula el C14 que aun resta en cuerpo midiendo su radiactividad. De este modo se puede precisar el momento de la muerte del organismo y los años transcurridos desde ésta hasta 1950, expresada esta cronología como x años antes del presente (BP, before present) El hecho de que se utilice el año 1950 como limite se debe al alto grado de isótopos radiactivos que se lanzaron a la atmósfera debido a las pruebas de armamento atómico desde ese año en adelante.
Mas a pesar de ser una datación bastante fiable tiene un problema, y es que solo se puede utilizar con muestras orgánicas, ya que un cuerpo inorgánico, obviamente no absorbe el C14.
Pero ahora ha salido una noticia esperanzadora y es qué, según parece, en un estudio publicado en el mes de febrero de 2009 en la revista norteamericana ACS, Analytical Chemistry, por Marvin W. Rowe, a partir de ahora los arqueólogos podrán incorporar un nuevo método de datación al gran abanico de técnicas ya usadas. La principal característica del nuevo método es que está pensado para poder ser aplicado a las pinturas parietales.
De todos es sabido que debido a su fragilidad, las pinturas rupestres son las más difíciles de datar, a parte de que se necesitan unos relativos altos niveles de muestra orgánica para el muestreo, cosa de la cual éstas carecen. Así que, por poca cantidad de materia orgánica que se haya podido conservar en las pinturas, podremos efectuar el análisis. La materia que podríamos encontrar en unas pinturas podría devenir de los compuestos orgánicos usados en la confección de los colores o los restos de materia dejada al aplicar la pintura en la pared, con palos de madera u hojas a modo de pinceles, por ejemplo.
Rowe describe el nuevo método, que es altamente sensible, como un acelerador especto métrico de masas, que tan sólo requiere 0.005 miligramos de Carbono. Esta cantidad es significativamente menor de la que se necesita para datar mediante la datación estandarizada del C14. La investigación llevada a cabo incluyó el análisis de pinturas de numerosos países durante un lapso de 15 años.
Con este nuevo método de datación al fin tendremos una aproximación más fiable a la edad de las pinturas, cosa que nos hará obtener un mejor posicionamiento de estas en la escala cronológica.
Les dejo el enlace al estudio de Rowe en la revista ACS Analytical Chemistry (está en inglés)

Radiocarbon Dating of Ancient Rock Paints

Como acompañamiento musical una música de percusión africana.

Salud.
The Damned

Las Líneas de Nazca,¿Un Enigma Solucionado?

2010-03-02T20:44:00.009+01:00

Aunque Pedro Cieza de León ya habló de las líneas del desierto en el siglo XVI, no fue hasta que Toribio Mejía Xesspe a principios del siglo XX y el profesor Paul Kosok, de la Universidad de Long Island, durante la década de los años treinta las comenzara a estudiar, que pasaron a ser objetivo de estudios científicos. La más conocida investigadora de las líneas fue la alemana María Reiche, que siempre consideró los geoglifos como una especie de calendario astronómico gigante.
Muchas han sido las interpretaciones que se han dado a las líneas; desde que fueron lugares de culto hasta que se trataba de líneas de agua. También se ha creído que se usaron como macro telares. Pero una de las más famosas teorías fue la controvertida interpretación del autor suizo Eric von Däniken en los años 70, y que interpretó las líneas y los trapecios como pistas de aterrizaje para naves de los dioses o señales para los mismos.
En realidad, ninguna teoría satisface verdaderamente como explicación de lo que hay realmente en el desierto peruano. Muchas hipótesis parecen parciales y no engloban la totalidad de los dibujos o las pistas para explicarnos su origen o su significado.
Se atribuye la autoría de las llamadas líneas a la cultura Nazca (100 a. C.-700 d. C.) y se asume que todo lo que hay trazado en el desierto fue hecho por esta misteriosa cultura. Soy de la opinión que deberíamos separar los dibujos y símbolos geométricos que aparecen en el desierto, de las llamadas líneas y trapecios. Aunque están mezclados, creo que las líneas son de obra más antigua y de una autoría diferente a la de los Nazca. Quizá se pudieran atribuir a la anterior cultura llamada de Paracas (700 a. C. – 100 d. C.) Los dibujos y símbolos los encontramos claramente en la cerámica de la cultura Nazca, así que parece evidente que ellos son los que deben estar relacionados con dibujos tales como la araña, el árbol , las manos o la ballena, diseño este que ha sido encontrado más de una vez en la cerámica nazqueña. Pero no así las líneas.
Algo especialmente intrigante de esos dibujos no es su impecable manufactura o su envergadura, sino el dibujo en sí mismo. ¿Cómo es posible que fueran representados animales que no tienen su nicho ecológico en aquel desierto? Animales que en realidad están muy alejados de Nazca, como podrían ser un mono o una ballena o un pez o un colibrí entre otros. ¿De dónde sacaron sus modelos los autores de tales dibujos? Eso es algo que por el momento se escapa a cualquier interpretación. Claro que siempre se podrá argumentar que la selva está relativamente cerca. Sí, pero está detrás de la cordillera andina. Realmente no es un trayecto de ida y vuelta en el mismo día. Y lo mismo pasa con el mar, este está aún mucho más cerca que la selva, pero tampoco se va y se vuelve una misma tarde. Aquellos dibujos se hicieron porque los modelos les eran familiares a sus autores y los podían ver con cierta facilidad. ¿Pero cuando hubo monos en el desierto de Nazca? ¿Quizá hace 10.000 años, cuando el desierto de Nazca era un fértil valle de suave clima y abundante vegetación? No lo sabemos, pero lo que está claro es que entonces no hubiera sido posible dibujarlos. En fin, que es un rompecabezas de momento. Pero lo que si es cierto es que parece ser que sus autores fueron los Nazca.
Otra cosa es su significado, eso de momento no podremos saberlo con seguridad. Claro que también podría ser que ellos tan solo copiaran los símbolos y los pasaran a su cerámica, sin ser los prístinos autores de los que hay hechos en el suelo del desierto.
Eso en cuanto a los dibujos, pero ¿Y las llamadas líneas y trapecios? Según mi juicio, esos geoglifos fueron hechos con anterioridad a los dibujos y símbolos geométricos. Mientras que los dibujos están localizados más o menos en una zona muy delimitada, las líneas de dispersan por amplias áreas, quedando algunas muy alejadas de la concentración principal. Además, algunas de las líneas se encuentran en sitios tan inverosímiles como podría ser la ladera de una montaña. Obviamente esa sola línea podría desbaratar más de una hipótesis, incluida la más reciente propuesta por la comunidad científica. Veamos cual es esta opinión.
Según unas recientes investigaciones llevadas a cabo en diferentes campos de la ciencia como la arqueología, la geología y la antropología, parece ser que el misterio de Nazca y sus líneas ya podría estar resuelto con la última y más novedosa hipótesis.
Una arqueóloga norteamericana, la Dra. Christina Conlee de la Texas State University, descubrió durante sus excavaciones realizadas en La Tiza en 2007, los restos de un posible integrante de la comunidad Nazca. Una característica especial de este esqueleto reveló una de las pistas que llevarían a la resolución del enigma de Nazca. Esa característica era que al cuerpo le faltaba la cabeza. A todas luces aquel personaje había sido decapitado. En lugar de la cabeza había aparecido una hermosa vasija en la que se podía ver como un Huango o Guango, un árbol sagrado, brotaba de un rostro humano. (Ver foto a la izquierda) Posiblemente la vasija se utilizó para sustituir la cabeza real del cuerpo.
Ahora faltaba saber quien era aquel al que pertenían los restos. Si realmente era un personaje de la comunidad Nazca o bien un enemigo ejecutado. Se hicieron unas pruebas químicas con muestras de agua recogidas en uno de los puquíos cercanos a la zona de los geoglifos y se analizaron los restos del esqueleto con la prueba del estroncio, para saber donde había vivido y muerto el personaje en cuestión. Los análisis fueron llevados a cabo por la bioarqueóloga Michelle Buzon, que determinó que los restos pertenecían a alguien del hábitat de Nazca, esto es, que debía ser alguien que habitó con la comunidad y que había vivido sus últimos años en el desierto. Esto, junto a algunas señales de violencia encontradas en las vértebras superiores, llevaron a la Dra. Conlee a suponer que los restos de la persona que había encontrado pertenecían a alguien sacrificado en algún ritual. Si a esto unimos que el cadáver estaba en posición sedente y que, además, tenía un ajuar funerario, entonces podremos colegir que el personaje enterrado con sumo cuidado debía ser alguien de categoría en la comunidad y que fue sacrificado como gran ofrenda para algo de suma importancia para el pueblo Nazca. Esto solamente podría ser para una sola cosa: pedir agua, concluyó la Dra. Conlee. Así tenemos que un alto dignatario Nazca fue sacrificado para pedir a los dioses fertilidad y agua.
Por otra parte un geólogo, el geomorfólogo Bernhard Eitel, llegó a la conclusión, tras analizar unas áreas de tierra amarilla que abundan por toda la llanura de Nazca y que resulta ser tierra de aluvión retenida por vegetación, que diez mil años atrás toda la zona que hoy es desierto, fue una tierra cubierta de vegetación de hierba y arbusto y que era muy fértil para la agricultura. En teoría, allí se establecieron las primeras comunidades de seres humanos y explotaron el suelo al máximo. Eso trajo una funesta consecuencia: la aridificación de la tierra por el exceso de desbrozamiento para la agricultura. Todo ello, además, demandaba un abundante gasto de agua.
Pero hacia el año 400 d.C. una serie de ciclos de sequía hicieron que el agua comenzase a ser un bien de primera necesidad y por demás, escaso. Décadas de extrema sequía hicieron que la vida en Nazca se hiciera insoportable y que la vegetación comenzase a desaparecer paulatinamente; el agua no caía y no solo se necesita para los regadíos y el consumo, sino para la vida, para la cerámica, etc. La única solución que parecieron pergeñar los Nazca fue la de contentar a los dioses con un sacrificio. Entonces se contempló esa aterradora idea y se estableció un culto de la fertilidad basado en el sacrificio humano. Prueba de ello serían los restos encontrados por la Dra. Conlee.
Para pedir lluvia era necesario estar en contacto con los dioses, y fue entonces cuando se crearon unos templos al aire libre para esos rituales. Eran lugares de culto donde poder llevar a cabo los rituales para rogar a los dioses por ese bien que cada vez era más escaso. Fue así como se crearon entonces las famosas líneas. Esa sería su función y significado para los científicos hoy día. Las líneas no serían más que templos al aire libre para rogar por el agua y por la supervivencia del pueblo.
Hasta aquí la teoría más aceptada actualmente por la comunidad científica. Pero una cosa se escapa a esta teoría y es ¿Por qué hacer tantas líneas (templos) para hacer los rituales? ¿Ya no servían los anteriores? Y ¿Por qué se concentraban la mayoría en un lugar y había otras en sitios muy alejados? ¿Por qué hacerlas en forma trapezoidal y alargadas en lugar de, digamos, redondas? ¿Por qué tenían que tener esas longitudes en exceso kilométricas? Muchas preguntas, y más que se quedan en el tintero, que esa nueva teoría no puede resolver satisfactoriamente.
El tema de Nazca es, según criterio propio, uno de los mayores enigmas de la humanidad. Posiblemente existen muchas líneas que no han sido contabilizadas o bien que por su lejanía no entran apropiadamente en las hipótesis y teorías que pretenden explicar su origen. Hay muchas que parecen ajenas a todo y que quizá nunca fueron hechas por los nazcas o por los Paracas. En realidad, ¿Quiénes construyeron las líneas?
A ciencia cierta no es posible saberlo, aunque como dije más arriba se atribuye su autoría a los nazcas, no hay nada definitivo que lo confirme. Hay una cantidad ingente de líneas, situadas a muchísimos kilómetros de las ya conocidas situadas al lado de los dibujos. Se las puede encontrar con toda clase de longitudes y anchuras, situadas en los lugares más extraños y a veces, acompañadas de otras cientos, otras veces solitarias o con más símbolos geométricos. Todo un misterio mucho más grande y que, como dije más arriba, una sola de ellas puede tirar abajo muchas teorías, incluida la de que se trataba de templos al aire libre.
Creo que aun estamos muy lejos de poder dar con una explicación satisfactoria que aúne todas las facetas del enigma de las líneas de Nazca. Todavía no estamos en condiciones de decir por qué los nazcas tuvieron ese desmesurado afán por hacer esas líneas y situarlas en lugares tan distintos o extraños. También nos falta mucho hasta imaginar cual es su significado real, algo que creo que nunca sabremos.
Hoy la música que acompaña, ¿cómo no? El Condor Pasa, que lo disfruten.
Salud.
The Damned.

Napoleón Derrotado por el Tifus en Rusia

2010-01-03T20:35:00.012+01:00

Tras un período sabático por asuntos personales, vuelvo a retomar la subida de posts a mi blog Calix Permixtio, esperando que los nuevos temas que aporte sean del interés de todos.
Tras estos meses de abstinencia escritora, he decidido cambiar varias cosas en el blog y hacer otras nuevas. Una de estas nuevas cosas será poner un enlace de música adecuada a la época del tema desarrollado, el cual puede ser escuchado mientras se lee el post. Así en este primer artículo del año 2010, como el tema es la campaña rusa de Napoleón, nada mejor que acompañar el relato con la Obertura 1812 de Tchaikowsky. Que la disfruten.
Ahora pasemos al post propiamente dicho.
Es de todos comúnmente aceptado el hecho que el frío y la mala alimentación fueron los que realmente ayudaron a los rusos a derrotar al poderoso ejército francés. Pero un investigador norteamericano ha formulado la hipótesis que fueron los piojos portadores del tifus los que realmente acabaron diezmando a las tropas napoleónicas. Veamos lo que explica la historia.
En junio de 1812 Napoleón cruzó el río Niemen junto a un contingente de más de 700.000 hombres, de los cuáles 250.000 estaban bajo las órdenes directas del emperador francés.
Napoleón había enviado un ultimátum a Alejandro I en San Petersburgo, ofreciéndole una propuesta de paz. El zar desoyó el ofrecimiento de Napoleón y no se rebajó a responder las querencias del emperador. En falta de una respuesta, Napoleón inició su expedición contra Rusia.
Inició el avance por Polonia, donde no encontró casi oposición, avanzando rápidamente. A medida que se iba adentrando en territorio ruso, la resistencia que estos oponían era casi nula, ya que los preparativos para hacer frente al ejército francés, eran desmontados con rapidez, evitando un establecimiento ruso donde poder resistir el avance napoleónico. Esto hizo que los soldados franceses se fueran adentrando cada vez más en territorio profundo ruso. Algunos autores han llegado a pensar que era una especie de estrategia rusa para llevar a los franceses hacia el interior del país.
Finalmente los rusos al mando del general Barclay se enfrentaron a Napoleón en Borondino el 7 de septiembre. La victoria se inclinó hacia el lado napoleónico, tras desarrollarse una de las batallas más sangrientas de la época.
La derrota del general ruso dejó el camino franco hasta Moscú a Napoleón.
Mientras el comandante en jefe de las tropas rusas, Mijail Kutúzov y el gobernador Rostopchín ordenaban la evacuación y la retirada de víveres de Moscú.
Cuando Napoleón arribó a la ciudad, encontró una urbe vacía y quemada por los propios comandantes rusos, que la habían saqueado días antes. Napoleón esperaba encontrar al Zar Alejandro I en la ciudad para que le ofreciera la capitulación, pero muy al contrario los rusos no se daban por vencidos aun y el zar, evidentemente, no había hecho acto de presencia.
Napoleón viendo la situación, tomó la decisión de retirarse. En su retirada se enfrentó entonces al Comandante Kutúzov en la batalla de Maloyaroslávets, que obligó al ejército francés a desviar su camino hacia occidente por Smolensk, camino donde había tenido lugar sin resultados un enfrentamiento anterior con Barclay. A partir de aquí, Kutúzov utilizó la guerra de guerrillas para hostigar a las tropas napoleónicas.
Al no haber renovado las provisiones en Moscú, donde los rusos las habían hecho desaparecer al estilo de la táctica de la tierra quemada, los problemas de Napoleón comenzaron a agudizarse. Las provisiones de agotaban, muchos soldados franceses desertaban en gran número y los rigores del invierno comenzaban a hacer mella en un ejército mal pertrechado para una campaña de invierno a tan bajas temperaturas como las del área rusa. Muchos soldados y caballos murieron a causa del hambre y el frío.
Finalmente Kutúzov atacó al debilitado ejército francés en el cruce del río Berezina, aplastándolo irremisiblemente en una guerra abierta. Después seguiría hostigando al remanente de las tropas napoleónicas hasta expulsarlas definitivamente del territorio ruso en diciembre de 1812.
Sólo 58.000 hombres, de los más de 700.000 que fueron a la campaña rusa volvieron con vida. Aquella derrota marcaría el inicio del declive del imperio francés.
De todos es sabido que lo mal dotados que iban los franceses y las duras condiciones de frío y hambre, dieron el golpe final definitivo a un ejército mermado por el desaliento y la falta de motivación.
Pero las recientes investigaciones de Stephen Talty, un investigador norteamericano, apoyan la idea que el causante de la derrota francesa fue principalmente el tifus.
Talty documenta su teoría a partir del descubrimiento en Vilnus, capital de Lituania, de una fosa común con los restos de dos mil soldados napoleónicos en el año 2001.
En la investigación que se llevó a cabo sobre los restos, se encontraron rastros del tifus.
Según cuenta Talty en su libro The Illustrious Dead, sólo en la primera semana de la campaña rusa, 6000 soldados cayeron enfermos. La falta de higiene y la incompetencia por falta de medios y desconocimiento de los médicos franceses, dejaron el camino libre a los gérmenes que eran transportados por los piojos. Estos diezmaron brutalmente a la ingente tropa napoleónica, pero aun así, Napoleón insistió en llevar a su ejército hasta Moscú.
Según Talty, a Moscú llegarían solamente hombres enfermos y debilitados, que serían fácilmente derrotados en la batalla del río Berezina.
Personalmente creo que es plausible que el tifus hiciera mella en las tropas francesas, y sobretodo si se han encontrado rastros de la enfermedad en los cuerpos de los soldados hallados. Pero una cosa me hace pensar que no sólo fue tifus lo que diezmó a ejército francés, sino verdaderamente el frío y la falta de provisiones. Pensemos que la campaña comenzó en junio, y que el ejército napoleónico no pensaba encontrar muchos obstáculos hasta llegar a Moscú. Pero las cosas se complicaron y se alargaron más de la cuenta, así que sin ir bien equipados para el frío, los soldados mal podrían luchar con ánimo.
Opino que el error de Napoleón fue no prever que la lucha iba a ser más larga de lo que él esperaba y no retornarse para volver a intentarlo en otra ocasión. Tampoco supo ver que se estaba metiendo en una ratonera al adentrarse tanto en territorio ruso.
No considero que Napoleón cometiera el error, como dice Talty, que viendo a su ejército en tan malas condiciones, lo forzara a marchar sobre Moscú. Ese error parece de novatos y no de un formidable estratega que llegó a forjar un imperio a base de impecables victorias militares.
Pero ya se sabe, a veces, hasta los mejores cometen errores.

Salud, The Damned.

LA ROCA LUNAR ESPAÑOLA

2009-07-31T13:03:00.004+02:00

Realmente creo que es poco conocido el hecho de que España tuvo una piedra lunar de su propiedad, pero que hoy se halla en paradero desconocido.

En entrevista concedida al periódico El Mundo, el ex director de las estaciones de seguimiento del Programa Apolo en España, Luis Ruíz de Gopegui, manifestó que en 1973 el embajador de EE.UU. donó a España en nombre del gobierno de aquel país, una piedra lunar. Esta donación fue hecha en agradecimiento a los servicios prestados por las estaciones de Fresnedillas y Robledo de Chavela (Madrid) durante las misiones de los cohetes Apolo.

Según Gopegui, la piedra, que había sido traída el año anterior (1972) por la última misión Apolo (Apolo XVII), fue entregada el 11 de julio en acto solemne en el Palacio del Pardo. Además, la piedra llevaba una placa con dedicatoria al pueblo español firmada por el presidente Richard Nixon.

De aquella piedra nunca más se supo. Según Gopegui, parece ser que Franco (1892-1975), en lugar de donarla a algún museo estatal, la consideró como regalo personal y la dispuso en su residencia.

Tras la muerte de Franco en 1975, parece que alguien intentó vender la piedra en años posteriores (1989-1991) al Museo de Historia Natural de Londres, pero finalmente la venta no se llevó a cabo. El propio Gopegui sostiene que quien intentó hacer la transacción fue le Marqués de Villaverde, Cristóbal Martínez Bordiu (1922-1998) yerno de Franco. También averiguó por el paradero de la piedra en el Museo y sí, tenían dos piedras, una donada por Estados Unidos de la misma manera que a España y otra cedida por la NASA para una exhibición temporal, por tanto, la piedra de España no estaba en Londres.

En resumidas cuentas, la roca ha desaparecido. Finalmente ¿fue vendida a algún otro museo extranjero? ¿Dónde está hoy aquella piedra?

Soy de la opinión de que en realidad la roca sí se vendió, puede que a algún coleccionista privado como se afirma en el artículo o a algún museo o universidad privada. La cuestión es la de siempre, y que quizá esté ahora en candelero: ¿Los regalos de Estado se pueden considerar como regalos personales?

Les dejo el link del artículo con el vídeo de la entrevista a Luis Ruíz de Gopegui.

La Roca Lunar.

Salud, The Damned.

EL VAQUERO NEGRO NAT LOVE Y LA TIRADORA ANNIE OAKLEY

2009-05-16T09:48:00.003+02:00

Desde siempre el cine nos ha mostrado a los vaqueros como hombres blancos y de gallardo porte, asimismo a los grandes y míticos tiradores, de una puntería casi sobrenatural, como hombres muy masculinos.
Todos nos acordamos de actores cinematográficos que han idealizado esos arquetipos, astros como Gary Cooper o el inefable John Wayne, entre otras grandes estrellas de la historia del cine. Y en los personajes históricos podemos imaginar como a un gran mito de tirador al famoso forajido Billy the Kid (Billy el Niño), cosa que realmente nunca fue, es deci,r jamás pudo alardear de darle a una mosca a 10 mts.
Pero la realidad es bien distinta. Los vaqueros más comunes, según leí hace tiempo en alguna parte, eran los negros, ya que un colono no se arriesgaría a un trabajo tan peligroso como aquel. Y buena prueba de ello es el vaquero negro más famoso de aquella época, Nat Love. En cuánto a las mujeres tiradoras hubo dos muy famosas, Calamity Jane y Annie Oakley. Mientras que la primera era una fuera de la ley, la segunda llegó a ser una gran estrella del espectáculo de aquellos tiempos. Intervino en el espectáculo de Buffalo Bill, haciendo exhibiciones magistrales de tiro.
En este post voy a comentar sucintamente unos apuntes sobre estos personajes tan característicos de una época ya lejana y añorada por muchos, el Far West. Además al final del post disfrutarán con un breve vídeo de los alardes de Annie Oakley, filmado en 1894.

El cowboy

La definición de cowboy es la de un pastor que cuida el ganado en los ranchos de América del Norte, tradicionalmente montado a caballo y que a menudo, realiza una multitud de tareas relacionadas con el rancho. La palabra inglesa cowboy aparece en esa lengua hacia 1725. Parece ser una traducción directa del vocablo español “vaquero”. En inglés aun existe otra palabra para designar a los cowboy, y esta es bukaroo, que sería una deformación de la misma palabra vaquero llevada al inglés. El sentido moderno de la palabra cowboy se desarrolló hacia 1849.
La figura del cowboy americano nace, en su origen, con la del vaquero español a su llegada con los primeros colonos a América. Así, durante siglos, las diferencias de terreno, el clima y la influencia de las tradiciones crearon el embrión arquetípico del cowboy que hoy conocemos. Los españoles al trasladar al Nuevo Mundo el sistema medieval de la hacienda en el siglo XVI, llevaron sus tradiciones de ganadería así como sus caballos y los rebaños domésticos a los grandes territorios de lo que es hoy México y Florida.
Al poseer las tierras un clima seco, con el pasto ralo y muy escaso o esparcido y teniendo el ganado necesidad de grandes cantidades de pastura, se optó por trasladar los rebaños a otras zonas. Al haber grandes extensiones de un lugar al otro, difíciles de cubrir por una persona a pie, es cuando aparece y se desarrolla la figura del cowboy a caballo para el traslado de grandes rebaños.
Con la llegada, posteriormente, de colonos y comerciantes de habla inglesa, las costumbres y tradiciones de ambas culturas se fueron extendiendo y creando un caldo de cultivo propicio para la ganadería transhumante del suroeste americano y el papel del vaquero. Poco antes de la guerra entre México y Estados Unidos en 1848, los comerciantes llegados a California desde Inglaterra, contactaron con los grandes hacendados y vaqueros que allí actuaban, para poder distribuir los productos manufacturados en piel y sebo, que en esos extensos ranchos ganaderos se producían. Así los comerciantes americanos a lo largo de lo que después sería la ruta de Santa Fe, tuvieron contactos comerciales con los cowboy de las zonas. Estos tempranos encuentros entre comerciantes de habla y cultura inglesa, con los vaqueros de origen español, propiciaron la transformación que unió las tradiciones de ambas lenguas y que produjo lo que se conoció en la cultura americana como cowboy.
Con la llegada de los ferrocarriles y un aumento de la demanda de carne vacuna, por parte de la naciente población en la zona del oeste, antes de la guerra de civil americana (1861), el papel del cowboy se trasladó a aquellos lugares, con las necesidades, también, de trasladar el ganado. La ocupación hacia las zonas más avanzadas en la construcción de la línea férrea, a menudo a cientos de kilómetros, fue paulatina pero rápida.
Muchos de los primeros cowboy del oeste de Estados Unidos fueron indios entrenados para trabajar en las misiones españolas, cuidando los rebaños. Pero a finales de la década de los 60 del siglo XIX, tras la guerra de Secesión y la expansión de la industria ganadera, antiguos soldados de la Unión y de la Confederación fueron al oeste buscando trabajo, lo mismo que muchos hombres necesitados en general. Un número significativo de ex esclavos negros también vieron una oportunidad en la vida de vaquero, en parte porque no había aun tanta discriminación en esa zona como en otras de América del este. Otro número significativo de mexicanos e indios que ya vivían en la zona también trabajaban como vaqueros.
Debido a que los cowboy tenían una clasificación muy baja en la escala social de la época, no se puede saber con certeza la proporción de trabajadores de las distintas razas, aunque algunos censos dan como resultado hacia un 15% en cuánto a cowboy de color se refiere.
Sin tener en cuenta su etnia, la mayoría de los cowboy provenían de las clases sociales más bajas, siendo en general muy pobres. El vaquero medio podía ganar aproximadamente un dólar al día, más la comida y una cama en un barracón cerca del rancho en que trabajaba.

Nat Love

Nat Love nació en junio de 1854 en el condado de Davidson, Tennessee. Esclavo e hijo de esclavos, su familia era propiedad, según sus propias palabras, del plantador Robert Love, del cual tomó su apellido. El propio Nat Love nos cuenta que el día exacto de su nacimiento nunca lo supo, ya que por aquella época a nadie le importaba la fecha de nacimiento de un bebé esclavo. Nat Love pasó su infancia y primera juventud en la plantación. No fue del todo una infancia desagradable, ya que el amo era persona comedida y trataba bien a sus esclavos. Pero eso no significa que no conociera los inherentes episodios de violencia esclavista. En su propia autobiografía se queja de haber visto a los capataces de azotar a hombres caídos en el suelo por no poder levantar un peso que ni cuatro hombres levantarían. (sic) O hacer saltar la piel de la espalda de las mujeres tan sólo por negarse a satisfacer los más bajos instintos del capataz, así como también apartar la vista cuando castigaban con el látigo a niños pequeños por ser su piel de color negro.
A finales de la guerra de secesión americana (1861-1865), el dueño de la plantación, Robert Love, se unió a las fuerzas del general Lee. Tras la derrota confederada éste volvió a sus plantaciones, pero no advirtió a sus esclavos que ya podían ser libres. Así que aquellos siguieron trabajando como siempre, aunque Nat Love nota que, a parte del trabajo, en la vida común el amo tenía un trato mucho más amable. Pero, evidentemente, las noticias se transmiten con rapidez, y aun más sin son de tenor benéfico, y al final los esclavos de Robert Love se enteraron de que tras la guerra todos los esclavos, sin distinciones, eran libres. Mientras que muchos esclavos, quizá todavía incapaces o ya demasiado tarde para ellos, seguían con sus antiguos amos para poder subsistir, el padre del futuro cowboy decidió empezar una nueva vida en libertad. Según Nat Love, su padre alquiló veinte acres de tierra (unas nueve hectáreas aproximadamente) en la que se incluía la cabaña de nuevo cuño que anteriormente les había acondicionado su antiguo amo. En esas tierras cultivarían maíz y tabaco alternativamente.
Pero la vida en libertad no fue tan envidiable y prospera como los padres de Love habían esperado. La miseria de había instalado en el seno de la familia y las tierras no producían apenas más que para cubrir con los gastos del alquiler y poco más. Cuando Nat nos describe aquellos días, nos cuenta que en su hogar sus hermanos y él mismo iban casi desnudos y que las comidas diarias se resumían a salvado y cortezas de tocino fritas.
Debido a la paupérrima situación familiar, el joven Nat hubo de buscar trabajo fuera de la casa. Encontró su primer empleo en la granja de un tal Mr. Brooks, a unos 10 km de su hogar, con un sueldo de un dólar al mes. Love cuenta que en poco tiempo y debido a su esfuerzo y buen hacer, acabó ganando hasta tres dólares al mes. Pero esa dicha se truncaría debido a un problema por el retraso en el pago de un sueldo. El inconveniente se convirtió en una pelea en la que Nat golpeó a su patrón con una piedra en la cabeza dejándolo casi muerto. Obviamente abandonó su empleo.
Una nueva oportunidad le salió de manera fortuita, oportunidad que además le inició, de forma totalmente amateur, con el mundo de los rodeos. Un vecino cercano tenía una granja en la tenía caballos salvajes. Este granjero tenía que viajar a menudo por sus negocios, pero tenía dos hijos que se cuidaban de la propiedad. Una vez le propusieron a Nat Love, a modo de diversión, que se subiera a uno de los caballos salvajes. Según nos cuenta el propio Nat, les respondió que sólo lo montaría si le pagaban dinero a cambio. Así que los hijos acordaron con él que le pagarían hasta 10 centavos si montaba un caballo hasta domarlo. Nat aceptó y superó el trato. Este se repitió varias veces hasta que le ofrecieron montar un caballo más grande y más intratable que lo acostumbrado. Love pidió más dinero por la monta, cosa que aceptaron los dueños del caballo. Pero la cosa no salió como todos esperaban. El caballo fue más bravo de lo que temían y saltó la valla del cercado, corriendo totalmente desbocado y haciendo que perros y caballos de granjas cercanas siguieran al indómito animal. Aquelló terminó con el negocio de monta y doma de Love.
Como hemos dicho, este fue el primer escarceo del joven con el mundo de los caballos y el rodeo.
Tras esa experiencia, Nat encontró en 1869 su primer trabajo como vaquero la compañía Duval, trasladándose a vivir Texas. Se dirigió a Kansas, que en aquella época, según sus palabras, era un gran centro ganadero y una típica ciudad de frontera, en la que sólo había tabernas y salones de baile y juego y poco más. La ciudad estaba llena de grupos de cowboys. Nat, deja escrito que entre los cowboy había muchos que eran chicos de color. Él fue preguntando entre un grupo y otro en busca de oportunidades, hasta que en uno, tras invitarlo a comer, el capataz le preguntó si sabría montar un caballo salvaje. Al responder que sí, todos lo miraron con recelo y le propusieron la monta de uno a modo de prueba. Quizá todo el mundo pensaría que Nat caería a la primera, pero pasó la prueba y el capataz le dio el trabajo con un sueldo de 30 dólares al mes para empezar. Allí mismo le cambiarían el nombre por el de Red River Dick.
Así es como Nat Love se hizo cowboy. Estuvo con la compañía Duval hasta 1972, fecha en la que cambió de compañía, trabajando desde entonces para el ganadero Pete Gallinger. A partir de esa fecha es cuando empieza a flirtear con el mundo de los rodeos. Participó en diversos torneos, ganando distintos premios; la soga, el lazo, la silla de montar, etc. todos ellos muy codiciados en el mundo del rodeo de aquella época. Visitó varias ciudades hasta que recaló en 1876 en Deadwood, en Dakota del Sur. Allí se hizo relativamente famoso en los rodeos y se ganó uno de los apodos codiciados, el de Deadwood Dyck. Ese apodo (Deadwood) era en realidad también el nombre de un personaje de ficción que aparecía en las novelas de 10 centavos o Due Novels, que fueron publicadas entre 1877 y 1897, por Edward Wheeler.
Nat Love fue alternando su trabajo de cowboy con sus apariciones en los rodeos hasta que en 1889 se casó con Alice. Al año siguiente dejó la vida de aventuras que hasta entonces había llevado y cambió el caballo de carne y hueso por el caballo de hierro. Efectivamente, en el año 1890, Nat Love entró a trabajar como maletero de los ferrocarriles Pullman. Y allí continuó la vida laboral hasta su jubilación.
Aunque las leyes habían prohibido la alfabetización de los negros, Nat Love aprendió a leer y escribir por su cuenta y con la ayuda de su padre. Así en 1907 publicó su autobiografía, La Vida y Aventuras de Nat Love, en la que explicita que la ha escrito él mismo y con sus propias experiencias. De todos modos no deja de ser una visión un tanto romántica de la época.
Nat Love murió en 1921, dejando tras de sí un aura de héroe del rodeo y famoso cowboy.

Los tiradores

Los tiradores solían ser personajes que se ganaban la vida o sobrevivían en torneos de tiro o apuestas. Tiradores famosos como Wild Bill Hickok, John Wesley Hardin, Buffalo Bill o Doc Carver utilizaron sus habilidades para sobrevivir en el ambiente de las ciudades de frontera norteamericanas. Otros desarrollaron su capacidad sobre el escenario para ganarse la vida actuando ante el público.

Annie Oakley

Annie Oakley nació en agosto de 1860, en un pueblecito llamado Woodland (hoy Willowdell) en Ohio. Sus padres, Jacob Mosey y Susan Wise, eran unos cuáqueros que tenían como negocio una taberna en Hollidaysbourg, Pennylvania. La familia Mosey emigró a Ohio tras el incendio de la taberna. En Ohio alquilaron y después compraron una granja familiar, en Patterson Township.
Los padres de Annie tuvieron ocho hijos, siendo ella la sexta. En 1866 el padre murió debido a una pulmonía y su madre se volvió a casar, teniendo un nuevo hijo, el noveno. Pero una vez más volvió a enviudar.
Annie, debido a la pobreza por la muerte de su padre, no podía asistir regularmente a la escuela, así que empezó bien pronto a tomar el rifle para cazar y poder mantener a su familia. Con lo obtenido de la caza se iba al pueblo cercano de Greenville y solía venderlo por los locales y restaurantes y también por los hoteles, llegando incluso a desplazarse a veces hasta Cincinnati. Gracias a sus habilidades en la caza, la familia pudo salir adelante y también sus proezas de tiro serían conocidas por toda la zona de Greenville y los alrededores.
En la primavera de 1881, llegó hasta Cincinnati el espectáculo de tiro de Baughman y Butler. Butler era un emigrante irlandés, buen tirador y fanfarrón que retó a Jack Frost, dueño de un hotel en la ciudad, con una apuesta de 100 dólares. Butler retaba a que Frost encontrara a cualquier tirador local a que lo superara en tiros y aciertos. Frost aceptó la apuesta pensando en la jovencita que a veces le había vendido piezas y que tenía tanta fama de buena tiradora. Así que le propuso a Butler que si quería tendría que aceptar el reto, pero que sería al cabo de diez días y en un pueblecito cercano a Greeville, a unas 20 millas. Butler aceptó y llegó el día. Annie Oakley batió con un estrecho margen a Butler, pero ganó y cobró la recompensa. Este quedó tan asombrado con la habilidad de la joven que la cortejó hasta que finalmente se casaron al año siguiente, en el verano de 1882.
El matrimonio vivió durante un tiempo en Cincinnati. Según parece, el apellido Oakley lo adoptó Annie del barrio de Oakley, que era en el que vivían en esa ciudad. Annie ejercía de ayudante de Butler en el espectáculo durante los viajes del grupo. Pero su esposo pronto se daría cuenta del talento de ella y de que se estaba malgastando como una simple ayudante. Así que la tomó bajo su cargo y se hizo su representante.
En 1885 se unieron al espectáculo de Buffalo Bill, donde debido a la corta estatura de Annie y a su gran puntería, el jefe sioux, Toro Sentado la apodó como Watanya Cicilla, traducido en los posters publicitarios de la época como Pequeña Tiro Seguro.
En sus primeros tiempos del show de Buffalo Bill, Annie Oakley tuvo una tensa rivalidad con otro tirador del show más joven que ella, Lillian Smith. Quizá por ser hombre o quizá por ser más joven, la cuestión es que a ojos de Buffalo Bill, era más rentable Lillian Smith que Annie Oakley. Así que ésta decidió abandonar el espectáculo. Pero no tardó a volver tiempo después, cuando el propio Smith también abandonó el show.
Con el espectáculo del excazador de búfalos, Annie recorrió todo Estados Unidos y gran parte de Europa. Actuó delante de la reina Victoria de Inglaterra y de las principales personalidades europeas. En una demostración arrancó la ceniza del cigarro que sostenía el Príncipe de Prusia, el que sería futuro Kaiser alemán, Guillermo II. Algunos comentarios de la época decían que si Annie hubiera disparado al Kaiser en lugar de a su cigarro, se habría evitado la Primera Gran Guerra.
En 1898, en vísperas de la guerra que enfrentaría a Estados Unidos con España, Annie Oakley envió una carta al presidente William McKinley, con fecha del 5 de abril del mismo año, en que ofrecía sus servicios y el de otras cincuenta mujeres, por si el país entraba en guerra con el nuestro. La oferta fue rechazada por el presidente Mckinley.
Oakley siguió en el show de Búfalo Bill durante dieciséis años, hasta que en 1901 se lesionó al caerse de un ferrocarril. El accidente le provocó una lesión con invalidez temporal. Afortunadamente se recuperó y pudo volver a caminar, pero abandonando el show de Buffalo Bill. No así el espectáculo de tiro, ya que ella siguió disparando ocasionalmente hasta los 60 años, en que lo dejó definitivamente. Tuvo tanta fama que en 1894 incluso llegó a actuar en un circo de aficionados en New Jersey, para recaudar fondos para la Cruz Roja.
Según se cuenta, Annie Oakley era capaz de corta el borde de una naipe a 27 metros y pegarle 5 ó 6 balazos más antes de que llegase al suelo, usando para ello un rifle del calibre 22.
Annie Oakley murió en 1926 con 66 años y con la leyenda de haber sido la mejor tiradora de todos los tiempos.

Como links les dejo una página con enlace a la edición digital del libro de Nat Love

y una página sobre Annie Oakley.

Libro de Nat Love ( en inglés)
Página de Annie Oakley (en inglés)

Salud, The Damned.

IGLESIA Y TORRE DEL CASTILLO DE TONA

2009-04-06T14:09:00.004+02:00

Hay una curiosa iglesia en Tona, un pueblecito cercano a Vic en Barcelona, que tiene una particularidad y es que, en la consagración de la iglesia en 889, asistió la mayoría de la población, y ello quedó reflejado en el documento que testifica esa consagración. Es extraño que en un documento se refleje hasta casi una cincuentena de personas.

Se trata de la Iglesia de Sant Andreu de Tona, (San Andrés de Tona) y ésta está enclavada en un promontorio que domina el actual pueblo de Tona, un tranquilo municipio de unos 7000 habitantes. En ese ancho altozano también está situada la torre del que fuera el castillo.

El origen de la palabra Tona lo explicaba J.Balari (1) aludiendo a que devendría del latín tunna, que significaría abertura o agujero excavado en la tierra. De ahí evolucionaría hasta llegar al nombre de Tona. De hecho, antes de llegar a la gran explanada donde antiguamente estaba la población de tona y aun están la torre y la iglesia, nos encontraremos con una gran abertura excavada, que fue una cisterna de origen íbero.

Esta zona, recordémoslo, fue devastada entre los años 826-827 por el noble godo Aissó y Guillemón, hijo de Berá, depuesto conde de Barcelona. Este noble Aissó, era partidario del conde Berá, de origen confletano o rosellonés. Berá, había obtenido el título de conde de Barcelona tras la conquista de ésta por los francos (801) Así pues era el primer conde de Barcelona y además de origen indígena mixto, es decir, hijo de franco y goda, pero no franco puro. (2) Debido a la ambición de los hijos del conde de Guillem de Tolosa, Bernat y Gaulcem, el conde Berá es desposeído de su título, ocupando su lugar el conde Rampó, de origen franco. Esta desposesión sin motivo aparente es lo que suscitó la rebelión de Aissó, que intentó tomar las ciudades de Barcelona y Girona, ayudado por huestes de sarracenos. Al no conseguirlo devastó toda la zona centro de lo que sería posteriormente Cataluña: Osona, Bagés, el llano de Vic, el Ripollés, etc. dejando toda el área casi despoblada.

Así, años después, durante el concilio de Troyes de 878 es investido conde de Barcelona y Girona, Guifré el Pelós, (Wifredo el Velloso) Este comienza una repoblación y fortificación sistemáticas de aquella zona, unión entre sus condados marinos y pirenaicos. Generalmente la iniciativa repobladora solía partir de los obispos, pero cuando lo que interesaba era una zona estratégica, era el conde quien tomaba la iniciativa para la repoblación. Pero otras veces eran los propietarios del dominio directo de un castillo, los castellanos, quienes tomaban esa iniciativa. (3) Así parece ser que ocurrió en Tona. Según Miquel Coll i Alentorn, los señores, Centurio, como vicario o castellano y Alvar, hijo del anterior, junto a algunos de los primeros colonos ayudaron y fomentaron la repoblación de la comarca. En 889 la zona ya está lo suficientemente habitada para que se consagrara la iglesia y se formara una parroquia.

Esta es la iglesia que hoy día podemos contemplar que, aunque fue fundada en el siglo IX, se restauró y se remodeló en el siglo XI. En su interior se pueden observar tumbas antropomorfas datables hacia el siglo X. La planta es de una sola nave, con ábside circular con decoraciones en arcadas lombardas y dos capillas laterales. El campanario y el crucero son del siglo XII.

El castillo viene datado documentalmente en el año 927 y hoy solo queda lo que debió ser la torre de homenaje. Esta, por su construcción y la obra en encofrado, parece ser de origen romano. En el siglo pasado se llevaron a cabo unas excavaciones que revelaron diferentes estratigrafías de periodo medieval con abundante cerámica.

Finalmente en 1989, durante la celebración de los mil cien años de la consagración de la iglesia, se situó cerca de ella una estela de piedra que recuerda a los hicieron posible la consagración y que eran, además, habitantes de aquella población. Allí se pueden leer nombres como, Galieno, Centurio, Gotmar, (obispo de Vic, que regaló las casas inmediatas a la iglesia), Recadero, Adanagildo, Adroer, Sulmo, Regisendo, Servando, Simplicio, Blanderico, Ariolfo, Godomiro, Teuredico, Savarico, Todolfo, Eroigio, Berá, etc

Visitar esa iglesia es como viajar al pasado, sobretodo si no hay nadie más y además esta lloviendo, como tuve yo la fortuna.

Hoy mejor que un link, les dejo este video con algunas fotos de la iglesia y la torre, que lo disfruten.

Salud.

The Damned.

Notas :

1) Josep Balari i Jovany. Los Origenes Históricos de Cataluña. 2 vols. BCN 1897

2) Coll Alentorn, Miquel. La marxa cap a la independència de Catalunya (877-988)

(La marcha hacia la independencia de Cataluña (877-988)). Barcelona 1988.

3) Coll Alentorn, op. cit.

Bibliografía:

--- Coll Alentorn, Miquel. La marxa cap a la independència de Catalunya (877-988) (La marcha hacia la independéncia de Cataluña (877-988)) Barcelona 1988.

HALLAZGO DEL CADAVER DE UN VAMPIRO DEL SIGLO XVI

2009-03-15T11:28:00.012+01:00

Cuando iba a preparar el material para escribir un nuevo post, me ha saltado a los ojos una noticia curiosa e inquietante, el descubrimiento del cadáver de un vampiro del siglo XVI.
La noticia es como sigue:

En el año 2006 el Profesor Mateo Borrini, arqueólogo forense y antropólogo de la Universidad de Florencia, halló entre otros cientos un esqueleto con unas características especiales. Se trataba del cuerpo de una mujer de unos 60 años, el cual tenía clavado entre sus mandíbulas un ladrillo. Cual no sería la sorpresa del equipo de arqueólogos ante tal hallazgo, ya que ello podría ser indicativo de que la mujer había sido tenida por vampiro. El hallazgo se produjo en la Isla del Lazzaretto, cerca de Venecia. Se trata de una fosa común datada hacia el siglo XVI. Esta fosa común contendría los cadáveres de más de cien personas que murieron en una epidemia de peste que azotó Venecia en 1576, epidemia que también se llevaría al famoso pintor Tiziano.
La interpretación que da Borrini al extraño hallazgo se debe a las supersticiones que existían por culpa del desconocimiento sobre la propagación de las enfermedades y lo que ocurre a los cadáveres tras la muerte. Según Borrini, cuando había una epidemia de peste o de cualquier otra pandemia, las fosas comunes se solían reabrir para depositar nuevos cadáveres. Una vez abierta la fosa, los cuerpos depositados allí hacía más tiempo tenían un aspecto inquietante. Explica Borrini que muchos de los cadáveres enterrados con anterioridad aparecían hinchados, con sangre rezumando por la boca y con la mortaja con la que se solía taparles la cara al enterrarlos, extrañamente agujereada. Esto le daba un aspecto aterrador y la gente pensaba al verlos que todavía seguían vivos y que se alimentaban bebiendo sangre y comiendo de la mortaja. De ahí la denominación de Devora-Mortajas, con que se conocía a menudo a los vampiros.
Aunque hoy día la moderna ciencia forense explicaría, siempre en palabras de Borrini, que el extraño aspecto de los enterrados con más tiempo está ligado a la descomposición de los cuerpos, en las épocas en que sucedía el hecho, las gentes pensaban que se trataba de vampiros a los cuales se les había echado un hechizo para que extendieran al máximo la plaga. Esa era una forma de explicar el contagio de las epidemias que mataban a tantísimos millones de personas, en una época en que no se conocían las bacterias y su transmisión ni el papel que juegan en las enfermedades.
Los forenses de hoy día explican que la hinchazón del cuerpo viene dada por la acumulación de gases. La exudación de sangre por la boca tendría su origen por la descomposición de los órganos que empujarían a los fluidos. Y por último una bacteria sería la causante de que la mortaja se consumiese alrededor de la boca.
Según declaraciones del propio Borrini, que ha estado estudiando el caso durante los dos últimos años, “Los vampiros no existen, pero en aquellas épocas las gentes creían que sí.” Además, es la primera vez que se halla la evidencia de un exorcismo contra un vampiro.
Según Borrini, para matar a esas criaturas, a esos no muertos, el ritual de clavar una estaca en el corazón no era suficiente. Una piedra o un ladrillo metido a la fuerza en la boca de los vampiros, era el método usado para “matar” de hambre al vampiro. Eso es lo que se cree que le pasó a la mujer hallada en el yacimiento del Lazzaretto, usado durante la epidemia del siglo XVI como zona de cuarentena. Tras reabrir la fosa común para introducir nuevos cadáveres, se encontrarían con que la mujer estaría en plena descomposición y algún enterrador o algún sacerdote le clavaría el ladrillo encontrado en su boca, comenta Piero Manucci, vicepresidente de la Sociedad Italiana de Antropología y Etnología. Hasta aquí la noticia.
Particularmente me parece un hallazgo interesante. Como bien dice el Profesor Borrini, eso viene a confirmar los rituales y las creencias sobre vampiros. Pero también me gustaría tomarme mis reservas, ya que sólo se ha encontrado un cadáver con ese tipo de rituales. Pudiera haber alguna explicación menos... inquietante. Pero de todas formas, algo hubo de pasar para que a aquella pobre mujer le clavaran ese ladrillo en la boca.
Finalmente coincido con el Profesor Borrini cuando comenta que con este hallazgo se puede constatar que, en la tradición popular, los vampiros eran muy diferentes a aquellos aristocráticos bebedores de sangre que han popularizado la literatura y el cine.
Como links les dejo la noticia y una web sobre vampiros, que lo disfruten.

Un vampiro del siglo XVI

Los vampiros

Salud, The Damned.

UNA MARAVILLA PERDIDA DE EGIPTO

2009-02-13T23:54:00.001+01:00

Lo maravilloso de la arqueología y la historia es que nos revelan mundos a los que ya jamás tendremos acceso. La historia nos trae al conocimiento cosas que sucedieron atrás en el tiempo, pero que de algún modo u otro han quedado en la memoria, tanto colectiva como escrita. Pero la arqueología va más allá y nos presenta cosas de las que nunca habíamos tenido ni la más ligera idea. Tanto en una disciplina como en la otra, el hecho de buscar en antiguos legajos documentales o bien hallar los restos de una tumba o de un poblado, nos aporta datos al puzzle de nuestro pasado. Hay muchas maneras de acceder a esos datos desconocidos sobre el pasado. Una de ellas es volver a releer nuestros viejos clásicos y encontrarnos con descripciones de cosas que ningún hombre moderno ha visto jamás y de las que no teníamos ni la menor idea sobre su existencia. Eso es lo que pasa cuando leemos la descripción que hace Heródoto sobre un monumento que él vio con sus propios ojos y del cual nos hace descripción. Pero hasta la fecha de hoy sólo nos han quedado unos pocos restos indefinibles de tal genial obra descrita por el historiador griego, y que sobrepasaba en maravilla a las pirámides, según el propio Heródoto.

Es en el libro segundo de los Libros de Historia del autor griego donde hallamos la descripción de un extraño y magnífico laberinto construido por los egipcios. Hoy quisiera presentarles esta maravilla perdida. Pero antes veamos unos datos sobre el Padre de la Historia.
Heródoto de Halicarnaso (480-425 a.C.) fue nombrado por Cicerón el Padre de la Historia en sus De Legibus en el 444 a.C. Y con razón. En la obra de Heródoto encontramos descritas con precisión las guerras médicas, llevadas a cabo entre los griegos y los persas en el siglo V a. C. Heródoto fue escritor cauto y viajero consumado. Visitó y describió gran parte del mundo civilizado de su época. En su peregrinar, sus pasos lo llevaron a Tesalia y las estepas escitas. Llegó hasta el río Dniéper tras viajar por la costa del Mar Negro. Alcanzó la capital persa, Susa, desde Sarolis. Viajó hasta Babilonia y la Cólquide. Y finalmente estuvo en Egipto, donde mantuvo esclarecedoras conversaciones con los sacerdotes.
En su obra, los Nueve Libros de Historia, hallamos las descripciones de los lugares que visita en relación de los hechos que cuenta. Constata datos y cita leyendas y curiosidades de los pueblos y los hombres que conoce.
Sus fuentes son a menudo orales y escritas. Extrae información de los poetas, de las inscripciones, oráculos, etc. Por todo ello fue considerado como el precursor de la historia, pero hoy día no se le puede catalogar de ser muy estricto en sus fuentes.
El conjunto de la obra que nos ha quedado de Heródoto está dividida en nueve libros y estos están dedicados a las Musas. El primero está brindado a Clío, musa de la historia y en él se narran las victorias de Ciro II y la conquista de Asiria. En el segundo la dedicación es para Euterpe, musa de la música y se cuenta la conquista de Egipto por parte de Cambises II. En los libros tercero y cuarto hallamos la dedicatoria a Talía y Melpómene respectivamente, estas son las musas del teatro en su versión comedia la primera y tragedia la segunda, describiéndose en los libros el reinado de Darío. El quinto libro está dedicado a Terpsícore, la musa de la danza, donde se describe la primera guerra médica. Y en el sexto se cuenta la victoria de Maratón, con dedicatoria a la musa de la poesía, Erato. Y, finalmente, en los tres últimos libros se encuentra la descripción de la segunda guerra médica, con titularidad de los libros de las musas de la retórica, astronomía y astrología y elocuencia y poesía épica, Polimnia, Urania y Calíope.
Pero es el segundo el que más nos interesa. Este escrito está extraído del Segundo Libro, capítulos 147 y 148. El texto lo pongo en cursiva, y mis comentarios irán entre paréntesis con letra normal. He aquí el texto:
“ Ahora referiré lo que sucedió en ese país, según dicen otros pueblos y lo confirman los egipcios; y también agregare algo de mi observación. Viéndose libres los egipcios después del reinado del sacerdote de Hefesto (y como en ningún momento fueron capaces de vivir sin rey), dividieron todo el Egipto en doce partes, y establecieron doce reyes. Estos, enlazados con casamientos, reinaban ateniéndose a las siguientes leyes: no destronarse unos a otros, no buscar de poseer uno más que otro, y ser muy fieles amigos. Se impusieron esas leyes que observaron rigurosamente porque al principio, apenas establecidos en el mando, un oráculo les anunció que sería rey de todo Egipto aquel de entre ellos que hiciese libaciones con una copa de bronce en el templo de Hefesto: pues, en efecto, se reunían en todos los templos. Acordaron dejar un monumento en común, y así acordados, construyeron un laberinto, algo más allá del lago Moeris, (Hoy día llamado Birket Qarun.) situado cerca de la ciudad llamada de los Cocodrilos. Yo lo vi, y en verdad es superior a toda ponderación. Si uno sumara los edificios y obras de arte de los griegos, los hallaría inferiores en trabajo y en costo a dicho laberinto, aunque es ciertamente digno de nota el templo de Éfeso y el de Samo. Aun las pirámides eran sin duda superiores a toda ponderación, y cada una de ellas, digna de muchas grandes obras griegas, pero el laberinto sobrepasa a las pirámides. Tiene doce patios cubiertos, y con puertas enfrentadas, seis contiguas vueltas al Norte, y seis contiguas vueltas al Sur; por fuera las rodea un muro. Las estancias son dobles, unas subterráneas, otras levantadas sobre aquellas, en número de tres mil, mil quinientas de cada especie. Las estancias levantadas sobre el suelo las hemos visto y recorrido nosotros mismos, y hablamos de ellas después de haberlas contemplado; las subterráneas las conocemos de oídas, porque los egipcios encargados de ellas, de ningún modo querían enseñármelas, diciendo que se hallaban allí los sepulcros de los reyes que primero edificaron ese laberinto, y los de los cocodrilos sagrados. Así, de las estancias subterráneas hablamos de oídas; las de arriba, superiores a toda obra humana, las vimos con nuestros propios ojos. Los pasajes entre las salas y los rodeos entre los patios, llenos de artificio, proporcionaban infinita maravilla al pasar de un patio a las estancias y de las estancias a otros patios. El techo de todo esto es de piedra, como las paredes, y las paredes están llenas de figuras grabadas. Cada patio está rodeado de columnas de piedra blanca, perfectamente ajustada. Al ángulo donde acaba el laberinto está adosada una pirámide de cuarenta brazas, (Una braza griega del tiempo de Heródoto equivaldría a 1,847 metros, por lo tanto serían unos 73,88 metros) en la cual están grabadas grandes figuras; el camino que lleva a ella está abierto bajo tierra.”
Hasta aquí la descripción del laberinto perdido. Pero, además, me gustaría añadir algo que dice sobre el lago Moeris en el capítulo siguiente, el 149:
“... por sí mismo (el lago) muestra que está excavado artificialmente. En el centro, más o menos, se levantan dos pirámides, cada una de las cuales sobresale cincuenta brazas del agua, (92, 35 metros) y debajo del agua tienen construido otro tanto; y encima de cada una de ellas un coloso de piedra sentado en su trono.”
He aquí dos construcciones de proporciones enormes de las que no quedan más que unos restos irreconocibles o muy desgastados por la humedad. La pirámide solo parece una colina roída por los vientos y la humedad salina del lago. Y del Laberinto tan solo algunas líneas de basamento. ¿Dónde quedó el esplendor de los edificios que describe Heródoto? Posiblemente el historiador griego exageró un tanto sus descripciones, al menos en lo que a la magnitud se refiere. Pero tenemos unos datos que nos tendrían que hacer mover la maquinaria de las excavaciones arqueológicas. Doce reyes antes de que se unificara Egipto, los cuales estaban enterrados en salas subterráneas bajo el laberinto citado por Heródoto. Sería interesante que se buscara y se encontraran esas tumbas.
Aunque a Heródoto no se le puede tildar de estricto en cuanto a la credibilidad de sus fuentes, al menos cuando él describía lo que había visto podemos dar fe de que así lo hizo. Pues espero que algún día alguien autorizado (me refiero al tan controvertido, como no, Zahi Hawas) se tome la molestia de indagar y saber si realmente tenía razón Heródoto al afirmar que los doce primeros reyes estuvieron alguna vez enterrados allí y que en realidad existieron.
Hasta entonces disfrutemos de la lectura de los libros de Heródoto y veamos con nuestra imaginación los prodigiosos monumentos que él alcanzó a ver.
Como links les dejo el link al segundo libro de Heródoto y a la vida de este extraordinario viajero y escritor antiguo.
Salud.
The Damned
Biografía de Heródoto
El Segundo Libro
Bibliografía:
- Los Nueve Libros de Historia. Heródoto. Vol. I Ediciones Orbis Barcelona 1987 Prólogo de Jorge Luis Borges.

Obituario. Pere Català i Roca

2009-02-10T23:22:00.006+01:00

Asistiendo a la presentación oficial de la exposición sobre el cincuentenario de Joan Amades, hemos tenido noticia del fallecimiento en el día de hoy de Pere Català i Roca. Nacido en Valls, Tarragona en 1923, fue fotógrafo y escritor. Su obra se dirigió siempre hacia la historia y sus libros son un referente para muchos historiadores. Obtuvo los premios Ciutat de Barcelona de Fotografía en 1954 y el Premi d'Actuació Cívica de la Fundació Jaume I. Le fue concedida asimismo la Creu de Sant Jordi (Cruz de San Jorge) en 1985 y era miembro honorífico de la Sociedad Geográfica Catalana, de la cual fue Vocal de la Junta entre los años 1963-1969.
De su obra, casi siempre ligada a la Editorial Dalmau de Barcelona, podemos destacar:
Els Castells Catalans, en colaboración con otros autores. Llegendes Cavalleresques de Catalunya. Barcelona Vista pels seus Artístes. Els Costums Marítms de Barcelona. El Día que va Barcelona va Morir . El Virrei Comte de Santa Coloma y un largo etc.
Una sensible pérdida para la fotografía y la historiografía catalanas.
Descanse en Paz, Pere Català i Roca. (1923 – 10/02/2009)
The Damned

EL AÑO DE JOAN AMADES

2009-01-10T12:47:00.005+01:00

Este año se cumple el cincuentenario de la muerte de Joan Amades (1890-1959), uno de los folkloristas más importantes de Catalunya. Para conmemorar la efeméride ha nacido la Web de la Associació Cultural Joan Amades, la cual pretende rendir un homenaje a Amades al tiempo que difundir su obra clásica y el material inédito de tan prolífico autor.

La Associació Cultural Joan Amades, fue fundada en 1995 gracias al impulso de Consol Mallofré, cuñada de Joan Amades y con el que trabajó en la corrección de los manuscritos tras la hemiplejia sufrida por el autor y la pérdida de visión de éste. Esta asociación es una agrupación formada por personas interesadas en la cultura popular y su preservación, unidas asimismo en el interés mutuo de la publicación de las obras inéditas que dejó Amades.

En la web de la organización podemos abundar sobre la vida y la obra del folklorista y al mismo tiempo ponernos al día de las celebraciones que se lleven a cabo en torno al aniversario. También si queremos podemos hacernos partícipes con alguna iniciativa para la conmemoración y comunicárselo a la Asociación mediante un mail desde su página.

Yo, por mi parte quisiera añadir mi granito de arena a la celebración publicando, intercalados entre mis posts habituales, algunos post basados en las obras de Amades, contando anécdotas, leyendas, tradiciones, etc. extraídas de sus magníficas obras. Para empezar me encantaría citar algunas curiosidades que se celebraban el día de reyes en el pasado y que por circunstancias ya han desaparecido, pero que gracias al arduo trabajo de Joan Amades podemos recordarlas y saber de algo que se habría perdido sin remisión.

Sin embargo, antes de continuar con ello quisiera citar unos sucintos datos sobre la vida de Joan Amades.

Joan Amades i Gelats nació el 23 de julio de 1890 en el barrio del Raval de Barcelona. Vivió en la calle Peu de la Creu, no muy lejos de Las Ramblas durante gran parte de su vida. Formaba parte de una humilde familia trabajadora. Su padre, Blai Amades i Barrobés, era un cerrajero que tuvo que dejar su oficio a causa de su débil salud y su madre, Teresa Gelats, perdió su trabajo de hiladora al cerrar la fábrica donde trabajaba. Entonces la familia subsistió a base del trabajo de camàlic (persona que se alquilaba para transportar objetos de un lugar a otro, principalmente cargando los bultos en su propia espalda) de su padre y de trabajos que obtenía la madre para hacer en la casa.

A tenor de la mala fortuna laboral y económica , los padres de Joan Amades deciden enviarlo a Bot, el pueblo donde residían sus abuelos paternos. Unos años después volvería con sus padres, los cuales habían podido mejorar su situación al abrir una trapería en Barcelona. Esto llevaría al padre a escolarizar a su hijo en la escuela Víctor Hugo. Pero pocos años después, en 1899, teniendo Amades nueve años, se ve en la obligación de abandonar la escuela y ponerse a trabajar en la trapería de sus padres. Tres años después se colocó de librero de ocasión en los “Encants Nous” de Barcelona, un mercado de objetos de ocasión y segunda mano.

Entre 1906 y 1915 participa activamente en pro de la cultura obrera en Barcelona. Se incorpora a la Sección de Excursiones del Ateneo Enciclopédico Popular (AEP) y colabora en la organización del primer viaje turístico para obreros en Barcelona, bajo la tutela de la AEP. Fue partícipe del Congreso Esperantista y colaboró editando boletines y revistas.

Pero no será hasta 1915 cuando se interese verdaderamente por el folklore fundando una sección en la AEP llamada Esbart Folkloric, de la cual será presidente en los años siguientes. Es en 1917 cuando publicará su primer artículo de carácter folklórico en el boletín Excursions de la Asociación de la AEP. En la misma revista iniciará en 1918 una serie llamada Cançons Populars Catalanes (Canciones Populares Catalanas.)
Entre 1918 y 1922 gana diversos premios por sus trabajos sobre el folklore musical y popular.
A mediados de la década de los 50 publicará su obra más famosa y que lo encumbrará en el mundo del folklore catalán, El Costumari Català. Se trata de una obra en cinco volúmenes que versa sobre el ciclo anual del año, desglosando las tradiciones y costumbres que solían hacerse cada día del año en los pueblos y ciudades de Catalunya. Es una obra monumental en su importancia y en el trabajo invertido, ya que Amades se dedicó a viajar por toda la geografía catalana recogiendo las costumbres de los pueblos de boca de los más ancianos y anotando las que aun en su época se seguían celebrando.

Amades siempre había tenido una pésima visión y se le complicó tras la hemiplejia sufrida y con la edad. Pero eso no le impidió trabajar con denuedo y ser conservador del Museo Arqueológico de Barcelona y presidente de la sección de folklore del Centre Excursionista de Catalunya entre otros cargos y membresías de diversas asociaciones.

Entre sus obras podemos destacar:

Estudis d'Etnografia Catalana. (Estudios de Etnografía Catalana)

Imatgeria popular catalana . Les auques (en col·laboració amb J. Colominas i P. Vila.) (Imaginería Popular catalana. Las Aucas (en colaboración con J. Colominas y P. Vila.)

Les diades populars catalanes. (Las festividades populares catalanas.)

Biblioteca de Tradicions Populars (42 volums.) (Biblioteca de Tradiciones Populares, 42 volúmenes.)

Gegants, nans i altres entremesos (Gigantes, enanos y otros entremeses.)

Costumari Català (cinc volums.) Cicle de l'any.

Folklore de Catalunya (tres volums: I. Rondallística; II. Cançoner: III. Costums i Creences.) (Folklore de Cataluña [tres volúmenes: I Rondallística; II Cancionero; III Costumbres y Creencias.)

Y, póstumamente en 1984, se publicó en dos volúmenes Histories i Llegendes de Barcelona. Amades murió el 17 de enero de 1959.

Para saber más de la vida de este autor se puede consultar la biografía que hay en la página web de la Associació Cultural Joan Amades, de la cual he sacado algunos de los datos biográficos.

Ahora citaré algunas tradiciones y costumbres extraídas del Costumari Català que se solían hacer la noche y el día de reyes.

Amades nos cuenta que la tradición de los Reyes Magos de repartir regalos viene de la satisfacción de éstos de haber podido adorar y admirar al niño Jesús. Tal había sido su gozo que, de retorno a sus países, repartieron entre la gente que se encontraron durante el camino todo lo que llevaban como un gesto de la gran alegría de haber visto al Salvador. Y así en recuerdo de este gozo real cada año se reproduce su gesto y se hacen los regalos.

También nos cuenta que el hecho de que Melchor tenga el cabello y la barba blancas no es porque sea el más anciano, sino al contrario, es el más joven de los tres. El niño Jesús lo castigó por su afán y porque abusó de su juventud respecto a sus otros dos compañeros. El motivo fue porque cuando los tres Reyes llegaron en donde estaba la Sagrada Familia y vieron el hermoso resplandor que surgía de la cueva, Melchor apartó bruscamente a sus dos compañeros a fin de poder ser el primero en alabar al niño dios. Pero éste lo castigó por su abuso de juventud y le volvió el pelo blanco como si fuera un anciano para que aprendiera a respetar a los mayores.

Antiguamente la carta a los Reyes Magos se ponía en los balcones en el día de Año Nuevo, posteriormente se estiló la costumbre de depositarlas en unos buzones especiales, con forma de rey mago dispuestos en las tiendas de juguetes. Este sistema, según Joan Amades, fue establecido en 1877 por una casa de juguetes radicada en el Pasaje del Reloj en Barcelona.

En tiempos pasados lo que los chiquillos más temían era que los Reyes Magos se olvidaran de pasar por la ciudad por descuido. Para paliar esto días antes y al salir del colegio se reunían grupos de chicos con trompetas y cuernos marinos y deambulaban por las calles haciéndolos sonar y armando un gran jaleo para así llamar la atención de los Reales Visitantes. Al anochecer usaban una especie de trenza de esparto con partidas de ajos adosadas en la punta llamadas Forcs. Hacían arder los ajos y volteaban los forcs por encima de sus cabezas haciendo la rueda. Pero esto era muy peligroso ya que saltaban muchas chispas que iban a caer encima de los transeúntes, cosa por la cual acabó prohibiéndose dicha costumbre. Esta tradición se puede refrendar con el libro publicado en 1848 por Juan Cortada titulado El Libro Verde de Barcelona, en el cual, a modo del posterior Costumari de Amades, Joan Cortada nos informa sobre las costumbres de Barcelona en el siglo XIX describiéndolas por días del año. Este es un libro curioso y que detalla la vida del ciudadano de aquella época de forma interesante y llamativa.

Una curiosa costumbre era la de hacer creer a los niños que a Los Reyes solo se les podía ver si se llevaba una camisa empapada y una caña verde en la mano. Lo cierto era que como en invierno no se pueden encontrar cañas verdes y por las frías temperaturas (hoy día la cosa sería muy distinta) no se aconsejaba llevar ninguna prenda mojada, la visión de los Reyes Magos era del todo imposible.

Antiguamente, cuando aun estaba en pie la muralla de Barcelona, los papás hacían creer a sus hijos que los reyes llegaban a la ciudad a través del collado que separaba Vallvidrera de Sant Pere Màrtir. Según continúa Amades, los padres llevaban a sus hijos al caer la noche al lugar de la muralla desde donde se podía observar bien el panorama de dichas montañas que rodean a la ciudad. En el punto indicado no tardaba en encenderse una hoguera, cosa que hacía creer a los chicos que se trataba de la cabalgata real que se acercaba a la ciudad. Así hacían volver corriendo a todos los niños diciéndoles que los Reyes no podían verlos levantados y despiertos ya que no les dejarían nada. Tras esto imaginamos la desbandada general de chiquillos corriendo y sin rechistar hacia la cama esperando ilusionados el amanecer del día siguiente.

Por la misma época se creía que los reyes, para terminar pronto la tarea de reparto de regalos, se separaban antes de entrar en la ciudad. Solían entrar por el Portal de Sant Antoni, el primero, dirigiéndose hacia el lado del Raval. Por el Portal de l’Àngel entraba otro yendo hacia el centro de la ciudad y el último lo hacía por el Portal Nou, dirigiéndose hacia el barrio de Ribera. El problema de los chiquillos era saber que rey pasaría por el barrio donde vivían, ya que cada rey llevaba unos regalos especiales, cuenta Amades. Melchor llevaba los dulces, turrones y frutos secos; Gaspar los juguetes y Baltasar el carbón y otras cosas poco atractivas. Como los reyes finalmente daban tantas vueltas que al final solían encontrarse en un punto y seguir su singladura, a mucho niños siempre les acababa tocando regalos de los tres reyes.

Para terminar esta brevísima selección citaré el motivo por el cual, siempre siguiendo a Amades, los niños dejaban sus zapatos en el balcón para que los reyes se los llenasen de juguetes.

Cuenta el autor que la tradición explica el origen de esta costumbre. Había dos hermanitos, niño y niña que llegaron a saber que el niño Jesús era tan pobre que no tenía ni zapatos y decidieron darle los suyos. Como estaban tan sucios los lavaron y los pusieron posteriormente en el balcón a fin de que se secaran. El niño Jesús, agradecido por este gesto de caridad, no tan solo no aceptó los zapatos, sino que se los llenó de regalos en premio de su gesto bondadoso. Y desde entonces los reyes han continuado la tradición de llenar los zapatos con los regalos. Otra explicación que nos sugiere Amades es que los zapatos en el balcón indicaban a los regios personajes las casas en donde había niños, su edad y cuántos había. Así se hacían una idea de los regalos que tenían que dejar.

Hasta aquí esta mínima selección, con ella y con las que continuarán quiero, como ya dije más arriba, contribuir con un pequeño granito de arena al homenaje a un gran folklorista y un gran hombre, Joan Amades.

Salud, The Damned.

Como link hoy les dejo el de la Associació Cultural Joan Amades.

Associació Cultural Joan Amades

Nota: este post debía haberlo publicado el día de Reyes, pero por motivos ajenos a mí no pudo ser. Aunque el publicarlo ahora parezca un poco desfasado, las tradiciones nunca tienen edad y más si ya están irremediablemente perdidas y formaban parte de nuestro bagaje cultural como pueblo.

Bibliografía:

---. Costumari Català. Vol. II Gener – Dia de Reis. Joan Amades. Edicions 62 Barcelona, 2005.

En Internet. Web de la Associació Cultural Joan Amades.

HALLAZGO DE UN CEREBRO DE 2000 AÑOS

2008-12-14T10:52:00.014+01:00

Una noticia realmente interesante saltó el día 12 a los medios. El descubrimiento de un cerebro intacto de hace 2000 años.

Las excavaciones llevadas a cabo en Heslington East, al norte de Inglaterra, por el York Archaelogical Trust y a petición de la Universidad de York, dieron como fruto el hallazgo de un cráneo que en su interior guardaba una extraña sorpresa, un cerebro conservado.

La calavera encontrada en una fosa de características lodosas, había sido separada del tronco de su propietario en algún momento antes de la invasión romana de Bretaña, comentó Richard Hall, director del York Archaelogical Trust. La descubridora del cráneo, Rachel Cubbitt, se percató que la calavera podía contener un cerebro cuando notó que algo se movía en el interior mientras la estaba limpiando, afirmó Hall. Cubbitt observó el interior del cráneo a través del foramen magnum (el orificio de la base del cráneo) y comprobó que había una extraña sustancia amarillenta. Posteriores análisis llevados a cabo en el Hospital de York confirmaron que se trataba de un tejido cerebral con más de 2000 años de antigüedad. Este cerebro, el más antiguo encontrado en Gran Bretaña, fue calificado como un fenómeno de la conservación.

Hall afirmó que el cerebro se había contraído durante años y que algunas partes de este ya han sido identificadas, pero que se necesitarán más investigaciones. Para Hall sigue siendo de momento un misterio el por qué separaron y enterraron la cabeza separada del tronco. Es posible que se tratara de un ritual de sacrificios humanos, concluye Hall como posible explicación.

La arqueóloga de la Universidad de Bradford Sonia O'Connor, añadió que es muy extraño que el cerebro sobreviva en lugar de algún otro tejido blando, además hizo énfasis en la buena conservación del especimen hallado.

Por otra parte, Chris Gosden, profesor de arqueología de la Universidad de Oxford, afirma que el cerebro encontrado en Heslington East es poco probable que aporte nuevos datos de tipo neurológico, ya que la estructura cerebral del hombre no ha cambiado nada en los 2000 últimos años. De todas formas Gosden confirmó que el cerebro es el más antiguo encontrado en Gran Bretaña, pero hay otros con una datación más antigua encontrados en la turba de un pantano de Windover Farm, Florida en 1986. Allí se encontraron docenas de cráneos enteros e intactos y con una antigüedad de 8000 años. Continúa Gosden informando que el cerebro encontrado en York esta siendo mantenido en un entorno medio ambiental controlado, facilitando así su conservación para posteriores estudios. Hasta aquí la noticia.

Aunque sin desmerecer el hecho de hallar tejidos vivos tan antiguos y conservados, creo que el entorno antrópico donde se ha encontrado el cráneo y las circunstancias del enterramiento son más interesantes que lo que realmente pueda aportar el cerebro propiamente dicho. Es decir, a tenor histórico y arqueológico es más importante el hecho de que la cabeza estaba cercenada y enterrada separada del cuerpo. Yo también me inclino a pensar como el profesor Hall en que el origen de tal enterramiento esté en un ritual o bien en algún tipo de castigo. Algo parecido a lo que hacen los islamitas radicales con los ladrones, cortarles las manos. Así un estudio bien realizado y acompañado de más descubrimientos de cadáveres (con o sin cerebro conservado) nos daría una visión más amplia de las costumbres de los pobladores de aquella zona antes de la llegada de los romanos. No en vano la zona de Heslington East es una zona de alta potencia arqueológica , ya que a principios de este año se descubrió una tumba que contenía los restos de un hombre del siglo IV que fue una de las primeras víctimas de la tuberculosis en Gran Bretaña.

Ahora solo nos resta esperar el resultado de las investigaciones y ver que información nos puede proporcionar el análisis del cerebro junto con el contexto en que fue hallado.

Salud, The Damned.

DOS TRADICIONES PERDIDAS

2008-12-07T15:44:00.018+01:00

Últimamente, y más con las fiestas navideñas en la esquina, uno se da cuenta de que las tradiciones se van perdiendo sin remisión. Muchas carecen ya del sentido que tenían y otras ya están perdidas para siempre. Tradiciones que se vivieron intensamente en su época y que fueron muy importantes para las personas que las celebraban, pero que hoy día han caído en el rincón más oscuro del baúl de los recuerdos colectivos. Nuestra sociedad occidental y europea va perdiendo los valores tradicionales a favor de unos valores claramente comerciales. No descubro nada nuevo cuando digo que la Navidad y la Semana Santa, al menos en Europa, han perdido ya gran parte de su sentido religioso y se han convertido en unas fechas exclusivas para gastar dinero la primera y en un adelanto de vacaciones las segundas. También es triste pensar en la multitud de fiestas que ya han desaparecido del calendario acompañadas de las tradiciones que hoy día ya nadie conoce.

Aquí me gustaría resaltar dos tradiciones que se han perdido y que se solían llevar a cabo tal día como hoy, es decir, los días 7 y 8 de diciembre. Pasemos a ver la primera.

En Colombia el día 7 de diciembre tienen una particular costumbre, encender en las ventanas y en la calle una serie de velitas y farolillos rojos como celebración de la víspera de la festividad de la Purísima Concepción de María, que se celebra el día siguiente. Es una curiosa costumbre que siempre me ha llamado la atención y que pocos me han sabido decir cual es su origen. Hasta ahora yo pensaba que era una fiesta originaria de aquellas tierras, pero hoy, hojeando el Costumari Català del inefable Joan Amades, me he encontrado con que esta celebración con velitas se había realizado en Catalunya tiempos atrás y que por desgracia se ha ido perdiendo en nuestras tierras. Pero no se ha perdido allende el atlántico, donde ha perdurado al menos en territorio colombiano. Es un ejemplo de que las tradiciones cristianas antiguas se llevaron al nuevo continente y arraigaron profundamente allí hasta nuestros días. En cambio aquí en Europa las antiguas tradiciones se han ido perdiendo o bien se han ido trastocando en fiestas meramente comerciales, sin sentido religioso o tradicional alguno.

La celebración en Catalunya del encendido de luminarias el día siete tenía un origen secular y nos cuenta Amades que la festividad de la Purísima Concepción fue una fiesta muy señalada para la población, conservándose la tradición hasta el siglo XIX. Se anunciaba la solemnidad de la fiesta con un repiqueteo de campanas hasta el toque de oración celebrado a la caída de la tarde. Tras la celebración de la liturgia la gente encendía en las ventanas y balcones de sus casas, unos pequeños recipientes de barro recubiertos con material refractario, provistos de aceite y cordoncito de algodón o cáñamo. Las personas con más dinero o mejor posición social acostumbraban a quemar velitas de cera, que solían ser mucho más caras.

La otra curiosidad perdida era la costumbre de poner el día 8 en las puertas de las casas, a modo de saludo y bienvenida, un cartel con la leyenda de Ave María Sin Pecado Concebida que reafirmaba la fe de los habitantes de la casa y que se acostumbraba a cambiar cada año con cierta solemnidad. En las tiendas, el mismo día de la Concepción, se colgaba en la entrada del establecimiento un cartel con un jeroglífico, que se solía también cambiar cada año, y que tenía por objetivo ponderar la devoción de aquellas personas por la Virgen y su Concepción. Aquí les presento par de estos carteles y jeroglíficos, publicados en el Costumari Català y que fueron propiedad del autor. En el jeroglífico podemos ver este tipo de carteles e intentar descifrar lo que quería decir. Esta imagen, que por sus grafismos parece pertenecer al siglo XVIII, es una curiosidad ya olvidada. La traducción del jeroglífico sería: “Todo el mundo en armas aclama esta flor y dice que sois concebida sin pecado original” La interpretación pertenece al propio Joan Amades.

Como anécdota final me gustaría comentar que en el siglo XVIII la gente en Barcelona iba visitar el día de la Purísima el castillo de Montjuïc y la desaparecida Ciutadella, fortaleza militar erigida por Felipe V para controlar a la díscola ciudad Condal. Esta tradición, cita Amades, era debida a que: “... el rey Carlos III había declarado a la Virgen de la Purísima como patrona de los dominios españoles; por eso la tropa vestía de gala las fortalezas, tirando salvas de cañonazos reglamentarios y permitiendo al pueblo visitar fortalezas y castillos.”

Es obvio que las sociedades evolucionan y los parámetros cambian y se adecuan a los tiempos que les toca vivir. Hoy día, por ejemplo, veríamos como algo baladí poner los cartelitos con jeroglíficos en las tiendas y en nuestras casas. Hemos perdido tradiciones propias importando tradiciones ajenas que poco o nada tienen que ver con la idiosincrasia catalana o española, como por ejemplo el regalo del 24 de diciembre, traído por un Papá Noel extraño a nuestra cultura o bien el árbol de navidad, costumbres éstas de latitudes más septentrionales y que han ido extendiéndose por todo el mundo.

En fin, es inevitable que las tradiciones mueran, no podemos hacer nada por ello, es el precio que hay que pagar por la evolución social. Pero sí que podemos evitar que caigan en el olvido y animar a que los folcloristas, como Joan Amades en su momento, recojan las que todavía se conservan y las guarden como un tesoro de un gran valor histórico, tradicional y patrimonial. Esperemos que así sea.

Salud, The Damned.

Bibliografía:

Costumari Català, vol. XVI Desembre. Joan Amades. Edicions 62 , Barcelona.

SALVEMOS NUMANCIA

2008-11-24T14:04:00.005+01:00

A quien le gusta la historia y disfruta de conocerla in situ, apreciará el poder visitar un yacimiento y disfrutar de un entorno inalterado desde la época en que se datan las ruinas visitadas en cuestión. Pocos son los yacimientos donde esto puede encontrarse. Uno de esos pocos yacimientos privilegiados son las ruinas de una de las ciudades más emblemáticas de la Hispania prerromana, Numancia, en Soria. El visitante de aquel yacimiento puede imaginarse como estuvieron dispuestos los campamentos de Escipión que asediaban la ciudadela celtíbera, ya que estos lugares como La Rasa o Peñarredonda están hoy día señalados con columnas blancas, indicando la situación exacta en que estuvieron enclavados dichos campamentos hace 2000 años. Este es el placer de poder visitar Numancia, ver los vestigios de la ciudad que más tiempo le llevó a la República Romana conquistanr en Hispania e imaginar el aspecto que tenían lo que veían, tanto celtíberos como romanos en un paisaje inalterado por el transcurso de los siglos.

Pero esto se va a acabar. Una noticia aparecida en El País con fecha de ayer (23-11-08), (y de la cual hago extracto) anuncia una impresionante transformación urbanística conformada por tres importantes proyectos que acabarán con el entorno de Numancia, causando un grave impacto visual en el paisaje.

Los tres proyectos aprobados por el Ayuntamiento Soriano son la construcción de un grupo urbanístico denominado La Ciudad del Medio Ambiente (CMA), un Polígono Industrial y una promoción de chalets en el municipio de Garray, donde está situado el yacimiento. Obviamente no se han hecho esperar las voces en contra de estos dislates urbanísticos, pero tal como sostiene el profesor Alfredo Jimeno, catedrático de la Universidad Complutense y responsable del Plan Numancia: “El impacto visual es muy importante, pero la Ciudad del Medio Ambiente y el Polígono Industrial son legales” Y continúa: “La ciudad del Medio Ambiente impacta sobre el entorno y sobre un humedal, el Soto de Garray, que es un referente para explicar el paisaje celtíbero”.

En contra de estos planes urbanísticos se ha creado un manifiesto en defensa de Numancia y está avalado por 10.000 firmas, según la noticia publicada en El País.

También existe una plataforma en Internet que busca recabar firmas bajándose una planilla donde se puede recoger las firmas de los solidarios y enviarlas después a la Secretaría de Historia Antigua de la UNED.

Me parece increíble que en pleno siglo XXI y con las ideas ya bastante más claras sobre la importancia del patrimonio histórico, artístico o bien natural, como el humedal del Soto de Garray, pese más el interés crematístico de unas inmobiliarias y de un ayuntamiento que el valor de 2000 años de historia. Por mi parte creo que deberíamos todos alzar la voz e intentar proteger nuestro patrimonio, tanto como Numancia o cualquier otro que esté amenazado por la avaricia inmobiliaria.

Hoy como links les dejo la noticia de El País, la página en ayuda a Numancia y el link a la página del proyecto de la Ciudad del Medio Ambiente. En la noticia abundarán en las declaraciones de diferentes personalidades sobre el tema. En la página de defensa de Numancia encontraran material explicativo de los dislates, incluyendo una noticia emitida por radio sobre el mismo que no tiene desperdicio. Y por último la página del proyecto de Ciudad del Medio Ambiente se puede obtener información sobre ese plan urbanístico y ver algunas imágenes del despropósito visual y paisajístico con que piensan destruir el entorno del Yacimiento de Numancia.

Espero que finalmente reine el sentido común y se paralicen los proyectos y se trasladen a otras zonas. Pero mucho me imagino que como siempre, ganarán los malos.

Salud, The Damned.

La Noticia de El País

La página Salvemos Numancia

La Ciudad del Medio Ambiente

EL BESTIARIO ARQUITECTÓNICO DE BARCELONA

2008-09-04T22:47:00.003+02:00

Todo el mundo sabe que la tendencia artística del modernismo trajo, especialmente a Barcelona, una muestra de la rica iconografía medieval a los edificios. Así, si paseamos por el barrio del Ensanche de Barcelona y nos alejamos de los monumentos clásicos del modernismo, bastará que nos fijemos un poco en los edificios modernistas de las calles para descubrir excelentes obras arquitectónicas y a la vez vislumbrar el extraño mundo animal que se esconde entre esos edificios. Esta rica iconografía está llena de la mitología de un periodo al que se quiso retornar, buscando el lustro de aquella época y que en parte se reflejó en los adornos de los frontispicios de puertas, de arcos en la parte superior de las fachadas, en decoraciones de columnatas, y otros elementos arquitectónicos.

En las decoraciones podemos encontrar águilas fantásticas, dragones, leones alados, vibrias, grifos, etc.

Aquí les dejo una variada y breve muestra de este fabulario animal de la Barcelona modernista y del siglo XIX y principios del XX en general, que lo disfruten.

Como enlace de hoy les dejo la entrada de Wikipedia sobre el modernismo.

El Modernismo

Salud.

The Damned

Spyware y Comentarios Falsos

2008-08-24T18:44:00.002+02:00

En este post no voy a hablar de historia, sino de algo preocupante.
Quisiera hacer una llamada de aviso a quien quiera que vea que en mis posts han sido eliminados algunos comentarios. Explicaré el motivo.

No es que yo me haya vuelto un censor terrible o que me molesten, quizá, malas críticas, no. Lo que ocurre es que muchos de los comentarios que se dejan suelen ser del tipo malicioso. Por ejemplo, los que he eliminado de mi blog (junio 2008). Cuando clicabas en el nombre de la persona que supuestamente lo había dejado, se te abría una espantosa página de publicidad en la que se te hacía creer que hacían un análisis de tu CPU y te diagnosticaban que estabas infectado por un virus spyware. De hecho lo estabas, ya que te lo habían inoculado ellos.

Ahora los que suelen dejar mensajes, principalmente en inglés o en otros idiomas extraños, devienen de una página norteamericana de apuestas, y cuando clicas en el nombre del presunto visitante te lleva a esa página. Cada vez que publico un post, automáticamente me aparecen comentarios de los siguientes tipos de supuestos lectores ( casi siempre los mismos):

online lotto dijo: Yutares Kasagad bah!

internet gambling dijo: doesn't happen everyday. wish you all the best.

lottery winners dijo: Well done for this wonderful blog

Este tipo de comentarios son una manera de fomentar la visita de su propia página, que siempre es la misma. Y se trata de una presunta página de apuestas, pero que lo más seguro es que nos infecten con un programa spyware.

He visto muchísimos comentarios de blogs de estas páginas o similares y todas son de desconfianza.

Los programas spyware son programas maliciosos que se cuelan con descargas gratuitas o visitando páginas que no ofrecen las suficientes garantía o tan solo con un pop up de publicidad. Estos programas dan información a quien nos lo ha enviado de todos nuestros movimientos por Internet, las páginas que visitamos, lo que compramos, etc. y tienen acceso a nuestras contraseñas y datos personales.

Así que cuando vean por ahí comentarios con autores como los puestos en el ejemplo, nunca cliquen en el nombre y si son los propietarios del blog, valoren si vale la pena mantenerlos.

Para mí, queda poco elegante borrar un comentario, pero como en el caso de los claros spyware, me parece mucho mejor eso que no que las visitas reales a nuestra página se infecten. Lo más efectivo, quizá, sea activar el modo antirobots que hay en los blogs, y que obliga al comentarista a tener que copiar el famoso código de letras deformadas. Es fastidioso, pero mejor eso que no una infección de spyware.

Como enlaces les dejos el link a INTECO (Instituto Nacional de Tecnologías de Comunicación), el Instituto está promovido por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, y es una plataforma que está al día en cuanto a seguridad informática se refiere. El siguiente es la página de descarga del mejor y más premiado anti spyware, Spyware Doctor, realmente es muy efectivo. Les recomiendo la visita.

INTECO

SPYWARE DOCTOR , página de descarga con explicaciones y opciones previas.
Hagamos Internet seguro para todos.
Salud.
The Damned

MONASTERIO DE VALLBONA DE LES MONGES

2008-08-14T12:46:00.012+02:00

El pasado fin de semana me acerqué de nuevo al monasterio cisterciense femenino de Santa María de Vallbona. De hecho, como estuve alojado en la casa de unos familiares en Rocallaura, di una vuelta por la zona. El pueblo de Rocallaura está en el límite de las comarcas de l’Urgell en la provincia de Lleida y la Conca de Barberà en la de Tarragona. Así que también aproveché e hice una visita a la hermosa ciudad de Montblanc, famosa por sus representaciones. Durante la festividad de Sant Jordi en el mes de abril, se representa la lucha del santo contra el dragón que según la leyenda, asolaba la zona. Así Sant Jordí tras dar muerte al dragón, también rescata a la hija del conde, que había sido entregada por éste como pago al dragón para evitar sus ataques.

Pero lo que aquí quiero en realidad es hacer una pequeña referencia del monasterio de Vallbona de les Monges. Un monasterio que sigue en activo desde su fundación hace 850 años. Yo ya había tenido ocasión de visitarlo anteriormente, pero esta vez me encontré con el acicate de la visita comentada. A mi, a fuer de ser sinceros, no me acaban de gustar las visitas comentadas. La razón de ello es por la pobre información de algunos guías, que ni suelen ser del medio histórico. Tal fue el caso de una exposición sobre castillos. Tras todas las explicaciones pertinentes, la guía dio opción a la “ronda de preguntas” (sic). Yo tenía unas cuantas preguntas, quizá muy técnicas o muy profesionales, pero la verdad es que la guía en cuestión no supo responder a ninguna de mis interpelaciones. Su respuesta solía ser que desconocía ese tema en concreto. Al final le pregunte cuál era su especialización y me respondió que ella era estudiante de cocina. Increíble, ¿Cómo un museo (No pongo cuál fue para evitar polémicas) pone como guía a una estudiante de cocina sin ninguna preparación en historia? En fin, desde aquel día prefiero evitar las visitas comentadas, porque incluso me parece que algunas de las estudiantes que suelen hacer de guías, hablan en tonos excesivamente altos y con un histrionismo fuera de lugar, (normal para que le escuche todo el mundo, podría argumentarme alguien. Sí, pero no para los que estamos en la otra punta del museo y no queremos ser partícipes de los comentarios, respondería yo) Básteme acordarme de la guía de un monasterio cántabro, la cual soltó más chistes que explicaciones sobre la historia y la arquitectura del lugar. Pero como en el monasterio de Vallbona era obligación, me tocó unirme al grupo. Me llevé una agradable sorpresa, pues esta vez el que daba las explicaciones lo hacía de una forma muy correcta e interesante. Aunque sólo son visitables el claustro, la iglesia abacial y la Sala Capitular, las explicaciones ofrecidas por el cicerone rezumaban una cultura y un conocimiento del tema excelente. Nos explicó las diferentes fases de construcción del claustro y quienes fueron los patrocinadores, las distintas etapas de la iglesia y las características de la Sala Capitular. Todo ello aderezado con sus buenas dosis de historia del lugar en un tono suave, docto y ameno a la vez. Fue gratificante.

El Real Monasterio de Santa María de Vallbona, es el menor de los tres monasterios que conforman la ruta cisterciense catalana. Los otros dos son los monasterios de Santes Creus y el de Poblet. En todos ellos hay enterrados reyes de la Corona catalano-aragonesa.

El valle en que está enclavado el monasterio era en tiempos de los orígenes de éste un valle insalubre, zona de pantanos y según los documentos, era un lugar horrible y de gran soledad. El primer origen del monasterio se debería a un anacoreta llamado Ramón de Vallbona, pero parece más una leyenda distorsionada, ya que el nombre de Vallbona fue dado varios años después de que las monjas adecuaran el paisaje.

En realidad sí parece ser que ciertos anacoretas se asentaron en la zona y dieron paso a que la orden del cister fundara allí el núcleo primitivo del monasterio. Hay un documento de 1154 que ilustra el asentamiento de anacoretas masculinos y femeninos bajo la regla de san Benito. Tras varios años de contemplación de la regla, los hombres se desplazaron a la zona de Montsant, zona rocosa de la comarca del Priorat en Tarragona. Allí aquellos anacoretas emigrados fueron el núcleo primitivo de la posterior Cartuja Scala Dei. Pero en la zona de Vallbona quedaron las monjas. Aquellas mujeres siguieron su contemplación durante unos años hasta que fueron integrándose en la orden del Cister. Esto fue posible gracias a la llegada a la zona en 1176 de cuatro monjas provenientes del monasterio de Tulebras en Navarra. Este monasterio era el primer cenobio cisterciense femenino en la península y era una fundación del monasterio francés de Lumen Dei, en Favars (hoy Fabas) en la diócesis de Comminges. Una de las llegadas fue Ória Ramírez, sobrina de García Ramírez rey de Navarra. Esta fue la primera abadesa del monasterio. Con ella se empezó a adecuar el pantanoso valle y convertirlo en una tierra fértil. En esas nuevas tierras se asentaron granjas y pueblos. Esto duró casi tres siglos. Y desde entonces se empezó a llamar a la zona la Vallbona de les Monges (en castellano, El Valle Bueno de las Monjas.)

Los reyes Alfonso I el Casto y Jaume I el Conquistador, se hospedaron durante un tiempo y lo acogieron bajo su protección. Las hijas de las principales familias nobles del país formaron parte del cenobio.

El monasterio alcanzó una gran prosperidad, llegando a obtener el señorío y la jurisdicción de la baronía de Vallbona. También creó diversas filiales, como el monasterio de Valldonzella en Barcelona.

El cenobio siguió su vida en prosperidad, creando el claustro, cuya duración duró 400 años. La Iglesia, fomentada por Bernardo de Claravall y el resto de los edificios, tanto administrativos como de domésticos.

En ese transcurso de tiempo y tras el desecado y adecuación de la zona, la zona se llenó de campesinos pero en forma de hábitat disperso. El monasterio seguía estando en una zona aislada y desprotegida. Pero esto cambiaría en el siglo XVI con las pautas y prohibiciones del Concilio de Trento (1545-1563). Una de las disposiciones del concilio fue la prohibición de que los monasterios femeninos estuvieran aislados. Esto daba dos opciones a las monjas de Vallbona, marcharse de allí o ceder las tierras de dominio directo y circundante del monasterio a nuevos pobladores para fundar un pueblo. En 1573 las monjas tomaron la segunda opción. Estas cedieron parte de la clausura monástica a campesinos venidos del pueblo de Montesquiu, situado en la comarca de Osona. Así se fundó el actual pueblo de Vallbona de les Monges.

Como nota final me gustaría comentar que en 1800 se recibió en el monasterio un cuestionario formulado por el Vicario General de la Orden del Cister, remitido a la abadesa de aquel entonces, Teresa de Riquer y de Sabater (1767 -1802). El cuestionario estaba formado cinco preguntas referentes al origen y fundación del monasterio, su fundador y los bienes fundacionales, si a causa de la pérdida de sus rentas iniciales hubo de volverse a hacer dotación, así como si esta actuación fue obra de particulares o bien por parte de los reyes; el sistema de elección de la abadesa y por último si en algún momento del pasado los Papas o los reyes se guardaron el derecho a nombramiento de las abadesas. La abadesa pidió ayuda al padre Jaime Pascual, ex abad del monasterio de Bellpuig de las Avellanas, el cual respondió al cuestionario con un informe que se ha convertido en la primera historia escrita del monasterio. Este informe es conocido hoy día como el “Llibre Verd del Pare Pasqual” ( El Libro Verde del Padre Pascual) y es el manuscrito más preciado del cenobio.

Arquitectónicamente el monasterio tiene las líneas generales de los cenobios cistercienses. Antiguamente el edificio cenobial estuvo rodeado por una muralla, al igual que sus hermanos de Santes Creus y Poblet. Pero se desmanteló en 1920.

Los edificios monásticos están estructurados siguiendo el trazado del claustro. Este claustro tiene planta trapezoidal y en las distintas alas del mismo se pueden observar distintos estilos, desde el austero románico cisterciense al gótico más cargado, pero en la concepción austera de la orden. La iglesia, de planta de cruz latina, pertenece constructivamente a la transición del románico al gótico. Está dotada de tres ábsides y de una cubierta de crucería ogival del siglo XIV. En su interior están enterradas, entre la mayoría de las abadesas, la reina Violante de Hungría, esposa de Jaume I y su hija Sancha, que murió de peregrinaje a Tierra Santa. En cuánto a la Sala Capitular su trazado y estilo es gótico.

El año pasado el monasterio celebró el 850 aniversario de su fundación y desde entonces ha habido una continuidad en la vida comunitaria de las monjas.

La visita al monasterio es muy agradable y una excursión por la zona muy tonificante, en todos los sentidos, por tanto, les recomiendo su visita.

Como links les dejo los de los monasterios de Vallbona y Tulebras más otro link sobre el Concilio de Trento.

Monasterio de Vallbona de les Monges

Cenobio de Tulebras, Navarra

Concilio de Trento

Salud, The Damned.

LOS TEMPLARIOS DENUNCIAN AL PAPA

2008-08-04T10:20:00.008+02:00

Las ganas de notoriedad en la sociedad de hoy no tienen parangón. Hace cien años a nadie se le habría ocurrido demandar al Papa por una causa como esta:

Los Templarios demandan al Papa por la supresión de la Orden de 1307.

Después de la aparición, a finales del año 2007 del Pergamino de Chinon, en cual se daba la absolución a los templarios, este año la asociación Orden Soberana del Temple de Cristo, que aseguran ser los auténticos herederos de los Templarios, han demandado a Benedicto XVI como sucesor de Clemente V y no como Jefe del Estado Vaticano.

La denuncia ha sido interpuesta en los juzgados de Madrid, solicitándose en ella la revisión del proceso incoado contra los Templarios a instancias de Felipe IV el Hermoso, rey de Francia.

Los Templarios exigen la rehabilitación de la Orden, así como el reconocimiento de los bienes incautados en la época, que ascendería a unos 100.000 millones de euros actuales, según reza la noticia. Aunque portavoces de la Orden han comentado que en realidad no piden la restitución patrimonial porque “ En ningún Caso pretendemos producir la quiebra económica de Iglesia Romana.” Si no que lo que pretenden, añadieron, “ es que el tribunal pueda hacerse una idea de la magnitud de la operación tramada contra nuestra Orden”

Los Templarios tenían censadas 9000 propiedades en toda Europa, sin contar derechos sobre tierras, pastos, haciendas, impuestos directos, etc. siempre según la actual Orden Templaria.

La demanda esta pendiente de que se resuelva el recurso de apelación, después de que la Audiencia de Madrid no la admitiera a trámite en primera instancia.

En su primer auto la jueza negó la admisión a trámite por falta de jurisdicción, al entender que no correspondía a su tribunal pronunciarse sobre hechos ocurridos hace 700 años "al ser materia propia de historiadores".

Hasta aquí la noticia. Me parece que el derecho a demandar está cada vez más disparatado. Hoy día no tiene sentido hacer una demanda por algo que ocurrió hace 700 años. El pasado, y tan pasado, pasado está. El Papa puede rehabilitar a la Orden de los Templarios, pero no hace falta entrar en el juego de las demandas. Quizá bastase solamente con una instancia de solicitud del mismo bien dirigida.

En fin que quizá lleguemos al extremo en que yo pueda denunciar a fulanito porque hace 800 años se apoderó del molino de agua de mi antepasado. ¡ Increíble!

Que tengan unas buenas vacaciones y que las disfruten viajando y conociendo sitios históricos y si es en la playa cuidado con el tiempo de exposición al sol.

Salud, The Damned

Como link, la noticia del periódico.

Los Templarios denuncian al Papa

LA COLUMNA DE TRAJANO

2008-07-30T10:49:00.013+02:00

Fue en el año 113 d. C. cuando se terminó de erigir la enorme columna de mármol traído desde la isla griega de Pharos. En ella Trajano quiso conmemorar su victoria sobre el rey Decébalo y la conquista de un importante territorio al norte del Danubio inferior, Dacia. En esa impresionante columna, Trajano mandó narrar con figuras en relieve el éxito de su empresa. Hoy día todavía nos podemos asombrar ante tal maravilla, conocida como la Columna de Trajano.

Marco Ulpio Trajano, al que posteriormente le concedieron el nombre honorífico de Dacico, nació en el año 53 d.C. en la población de Itálica, cercana a lo que hoy sería Sevilla, situada en la provincia de la Bética en la Hispania Ulterior. Perteneciente a una importante familia aristocrática de la zona, pronto se trasladaron a Roma. Sirvió bajo el reinado de Tito Flavio Domiciano y Marco Cocceius Nerva alcanzando grandes distinciones en su carrera militar. En el año 91, durante el reinado de Domiciano alcanzó el Consulado y en el de Nerva fue gobernador de la Germania Superior. En el año 97 Nerva lo adopta y lo asocia al poder, sucediéndolo éste en el año 98.

En esencia Trajano fue un militar, pero supo tomar el pulso a su tiempo y hacer de su reinado un ejemplo de ecuanimidad. Uno de los primeros problemas con que se enfrentó Trajano fue con el bajo índice de natalidad que estaba sufriendo Roma. Problema que venía de lejos porque Augusto ya tuvo que resolver la falta de nacimientos entre los patricios con una legislación que obligaba a los solteros a casarse. Pero Trajano ante ello siguió los pasos iniciados por su antecesor y destinó dinero del Estado para sufragar el gasto de la educación de niños pobres. Así se podría, en cierta manera, cubrir el vacío de puestos de magistrados y principalmente de personal para las tropas.

Pero por lo que más destaca Trajano es por sus reformas arquitectónicas. Entre otras cosas construyó un acueducto, el anfiteatro de Verona, un puerto nuevo en Ostia y un dique en Fiumicino con instalaciones portuarias que resolverían los accesos al puerto fluvial. Y principalmente el Foro Trajano y la Columna del mismo nombre.

Tras subir al poder, el rey Decébalo de Dacia rompe los pactos de no-agresión firmados por su pueblo en época de Augusto y vueltos a firmar posteriormente con Domiciano y que mantenían a Dacia como reino vasallo de Roma e independiente. La revuelta del rey dacio amenazaba las fronteras del Rin e incluso se veía como una amenaza que podía conllevar el alzamiento de algunos pueblos germánicos ya pacificados. En el año 101 el Senado aprueba una expedición comandada por el emperador para contener el problema en Dacia. En el año 102 la situación ya esta controlada. Tras la batalla de Tapae, Decébalo se rinde y Dacia queda pacificada, y continúa siendo vasalla de Roma, pero esta vez son apostadas varias legiones para vigilar a Decébalo.

Durante un tiempo Decébalo respetará los acuerdos, pero en 105 volverá de nuevo a trasgredirlos y será esta vez cuando Trajano volverá a Dacia, derrotando al rey con la toma de la capital, Sarmizegetusa a principios de 106. Decébalo para evitar ser capturado se suicidó y finalmente el reino de Dacia fue anexionado como una provincia más de Roma.

Con el botín obtenido en Dacia, Trajano aspiraba a reformar el Foro. Pero hizo más que eso, construyó un foro nuevo arrasando una colina de unos 40 metros de alto, el Atrium Libertatis para instalar allí el nuevo centro administrativo y económico de Roma. Este Foro tendría unas medidas espectaculares: 300 mts. de largo por unos 150 mts. de ancho. Según Antonio Blanco Freijeiro (Roma Imperial, Col. Historia del Arte. Edit. Historia 16 Madrid 1989) La Columna de trajano tenía tres objetivos: Contener la urna con las cenizas del emperador, conmemorar las victorias de Dacia y finalmente marcar la altura que tenía la colina arrasada para construir el Foro.

Cuando uno ve la columna lo primero que le llama la atención es el decorado en espiral lleno de figuras. Es la narración de las batallas dacias.

La columna tiene la altura de 40 metros y fue construida con 20 bloques de mármol traído expresamente de la isla de Pharos, en Grecia. El friso en espiral narra las acciones llevadas a cabo en Dacia por el emperador y sus legiones, La parte inferior cuenta la primera batalla (101-102) y la superior la segunda (105-106).

Parece ser que el autor de la columna fue Apolodoro de Damasco, notándose, además, la mano de un solo autor debido al concepto de unidad de trabajo que existía en Roma.

En la narración se puede observar una combinación perfecta entre la tradición narrativa romana (caracterizada por la continuidad narrativa mediante la inserción de escenas ejemplares) con elementos de la tradición helenística. De hecho las únicas interrupciones son las que están representadas por una Victoria de perfil que está dejando constancia de la crónica de Trajano en su propio escudo.

La narración comienza en la parte inferior con el dios Danubio absorto en la contemplación del paso de las legiones romanas por un puente hecho con barcas. Después continua la representación y nos cuenta el tipo de guerra llevado a cabo. Una guerra más de ingeniería que de luchas a campo abierto. Se puede observar la construcción de fosos, campamentos y fortines. Durante toda la historia representada podemos contar hasta 200o ó 2500 tipos de figuras diferentes. A Trajano se le representa en unas 60 ocasiones.

Los frisos narrativos debieron ser grabados sólo cuando la columna había sido terminada, trabajando los escultores en una cinta de unos 200 mts. que sería la más extensa grabada del mundo antiguo. En la parte alta de la columna hay unas estrías que podrían demostrar que la cinta en la que están los relieves y que cubre el fuste había sido concebida como una banda enrollada al mismo. Las escenas forman parte de un gran esquema que junto con las construcciones adyacentes del mismo Foro Trajano, sugieren que todo formó parte de una plan único de Trajano desde el principio.

Como nota podemos señalar que estudios recientes han sugerido que los relieves fueron añadidos después de la muerte de Trajano por su sucesor Adriano.

La base de la columna es un denso cubo dentro del cual hay un pequeño número de cámaras. Una de estas es la cámara funeraria del propio Trajano. En la parte más alta de la columna había existido una estatua de Trajano desnudo, que viene atestiguado por las monedas de la época. Pero en 1588 esta estatua fue sustituida por una de San Pedro por el Papa Sixto V. Hoy día es esta estatua la que se puede ver en la cúspide de la columna.

Esta columna no tiene antecedentes, es decir, fue la primera en construirse en la antigüedad, pero inmediatamente fue copiada por Marco Aurelio, al construir una columna muy semejante a la de Trajano y que podemos ver en la plaza de la Colonna en Roma. También podemos hallar una columna parecida en plaza de la Vendôme en París.

Una noticia reciente habla que para el próximo año, arqueólogos italianos restaurarán la columna y la pintarán con colores hechos de haces de luz.

Como links hoy les dejo dos, la web de Trajano y otro link con la noticia de la coloración de la columna.

La web de Trajano

La columna coloreada

Salud, The Damned

Bibliografía:

Roma Imperial, Col. Historia del Arte. Edit. Historia 16 Madrid 1989

Chronicle of the Roman Emperors. Chris Scarre. Tames & Hudson, London 1995.

Roma, Guía Arqueológica. Sofía Pescarin Ed. Libsa, Madrid 2005.

Roma, Grandes Civilizaciones. Ada Gabucci. RBA Edipress, Barna, 2008

LENGUAS ARTIFICIALES

2008-07-08T20:35:00.016+02:00

En este post vuelvo de nuevo a las lenguas, pero esta vez desde otra óptica: la de las lenguas artificiales.

Según la tradición el hombre, antes del Diluvio, hablaba una sola lengua en toda la Tierra, el Solex Mal. Tras la catástrofe bíblica, el primer rey, Nemrod, desafió a Yahvé construyendo una inmensa torre por la cual toda la humanidad sería castigada. Dios destruyó la torre y envió la confusión de las lenguas.

Mitos a parte, el hombre siempre ha buscado entenderse con sus semejantes en un solo idioma.. Los traductores existieron desde que el hombre casi aprendió a hablar y algunas ciudades, como la Toledo medieval, fueron conocidas en el mundo por sus escuelas de traducción de latín, árabe y hebreo principalmente.

Pero lo más atrevido que ha hecho el hombre ha sido crear lenguas artificiales para poder comunicarse en cualquier parte del mundo. Hubo muchos intentos que se llevaron a cabo y fracasaron y otros que tuvieron mejor suerte. En 1629 René Descartes propuso su Lenguaje Filosófico, al igual que Leibnitz, que presento un proyecto análogo al de Descartes. Posteriormente, entre los siglos XVIII y XIX, aparecieron algunos intentos poco viables y con nombres bastante estrafalarios, como por ejemplo Ao, Viva, Orba, Eo, Carpophorophilus, Astesginiagraphiansk e incluso uno basado en las notas musicales llamado Solresol. Pero todos fracasaron en su objetivo más intrínseco y primordial, servir de lengua oficial a nivel mundial. Este es un hecho curioso a observar, ¿ Por qué las lenguas creadas artificialmente nunca han calado oficialmente?

En el pasado, al igual que hoy, siempre ha habido lenguas que se han utilizado en el ámbito de la tierra conocida, como lo fue el griego antiguo o posteriormente el latín. En la antigua Roma era de buena educación y nota de cultura conocer y hablar el griego. Algo muy parecido pasaba recientemente con el francés y pasa actualmente con el inglés. Pero hoy día, con el fenómeno de la globalización, el conocimiento de una lengua común a todos es más una necesidad que una nota de distinción.

Volviendo a los lenguajes artificiales, ha habido dos que por su éxito quisiera reseñar. Uno es muy conocido de todo el mundo, el esperanto. El otro no lo es tanto, el volapük. Ambos lenguajes fueron pensados y diseñados como lenguajes accesorios o auxiliares de las lenguas vernáculas o incluso como sustitutorias en algunos casos. Veamos una breve reseña de ambos.

El Volapük

La lengua conocida como Volapük (del inglés World = Vola y Speak= Pük (Idioma Universal) fue creada en 1880 por el editor de la revista Sionsharfe, Johann Martín Scheleyer (1831-1912). Es un lenguaje creado a partir del inglés y el alemán principalmente, aunque también contenía palabras con raíces de las lenguas romances.

Tras la publicación de un artículo dando a conocer el idioma en la revista de la cual era editor, Scheleyer publicó un libro sobre el mismo posteriormente, cosa que junto al artículo propició un rápido auge al idioma, haciendo que mucha gente se interesase por el mismo. Se dice que en su mayor momento de popularidad alcanzaron a hablarlo hasta cien mil personas. Llegaron a realizarse hasta tres Congresos Internacionales de Volapük, en 1884 y 1887 en Alemania, y en 1889 en París. Se llegó a crear una Academia Internacional de Lengua Volapük. Pero la complicación de la estructura gramatical era tal, que resultaba más complejo que el propio latín, lo que lo hacía muy engorroso para aprenderlo. Los étimos de las palabras en volapük habían sido modificados de tal manera que resultaban irreconocibles. Por ejemplo la palabra Lol venía del inglés Rose y Melop era la deformación dada para América. Todo ello llevó a crear un cisma a partir del Congreso realizado en París, entre los más puristas y conservadores y el sector que pretendía renovar el idioma. Estas disensiones llevaron a término la casi erradicación del idioma y un mayor interés por el competidor, el Esperanto. Pero finalmente en 1931 se publicó la tan esperada reforma, llevada a cabo por Arie de Jong y es la que se ha venido usando hasta nuestros días. Esta reforma consistió principalmente en la supresión de las formas verbales más inusuales del idioma y la simplificación de la propia gramática. Aun hoy se pueden encontrar asociaciones y academias que enseñan el volapük. Incluso en Internet se pueden hallar páginas en ese idioma.

El Esperanto

Es en 1887 cuando el Dr. Lázaro Luis Zamenhof (1859-1917) publica en Varsovia el libro titulado La Lingvo Internacia (La lengua Internacional), firmándolo con el seudónimo Doktoro Esperanto, que se traduciría como Doctor Esperanza o Doctor Esperanzado. Seudónimo éste que pronto daría nombre a los postulados vertidos en el libro bautizando así la nueva lengua con ese nombre. El esperanto apareció como una lengua auxiliar, complemento de la lengua materna o lengua principal. Sus raíces, al igual que el volapük, eran las lenguas romances, el inglés y el alemán, añadiendo, además, el latín. Al contrario que su antecesora, el esperanto tiene una gramática mucho más accesible y el aprendizaje es mucho más sencillo, cosa que favorece la anexión de nuevos hablantes.

Leopold Einstein crearía en 1889 la primera revista en esperanto, La Esperantisto, (El Esperantista), que sería el órgano oficial de la nueva lengua. Gracias a la revista el esperanto obtendría subvenciones que la mantendrían en activo. Al año siguiente es el propio Zamenhof quien se hace cargo de la edición de la revista, pero en 1890 ésta entra en crisis económica y Zamenhof anuncia el cierre de la misma. Este caos económico está punto de hacer desaparecer el esperanto. Pero el mismo año un mecenas alemán, un tal W. Trompeter, inyecta una buena dosis de numerario en las arcas de la revista reactivando su economía y la subvención del idioma. Tanto es así que cuatro años después se publicaría el primer Diccionario Universal de esperanto con la traducción a cinco idiomas.

De todas formas la suerte del esperanto no está garantizada ya que el zar Nicolás II (1894-1917) prohíbe la revista. Esta vez Zamenhof sí tiene que cerrar la revista, ya que la mayor parte de los suscriptores de la misma se concitan en la Rusia zarista.

Superados los primeros escollos, el esperanto sobrevive y consigue que, al igual que su antecesora el volapük, se realice el primer Congreso Internacional de Esperanto en 1905. Ese mismo año también se publicará el libro Fundamentos de Esperanto, donde se incluyen ejercicios y vocabulario además de explicar las normas gramaticales del mismo.

Las semejanzas con el volapük no se detienen sólo en los congresos y en el sentido intrínseco del idioma, sino que como aquel, dentro del seno de los hablantes aparece una disensión que amenaza con dividir a los esperanto parlantes. Todo había sido por la publicación de un intento reformatorio titulado Ido. Pero se pudo contener. Finalmente en la Liga de las Naciones o Sociedad de las Naciones, antecedente político de las actuales Naciones Unidas, en una Asamblea reunida en 1922, ratificó un informe en el que se reconocía al esperanto como lengua viva de fácil aprendizaje. Francia intentaría desprestigiar al esperanto para no perder su posición de lengua más utilizada en el ámbito internacional, pero no llegaría a nada. Posteriormente, en 1933, Hitler en Alemania y Stalin en la Unión Soviética prohibirían el esperanto. Finalmente éste fue reconocido oficialmente por la UNESCO en 1954 y la Asociación Universal de Esperanto se convirtió en miembro general consultivo de dicho Organismo Internacional.

Hoy día se calcula que hay entre cien mil y dos millones de hablantes de esperanto, dato que se puede constatar fácilmente por Internet, ya que hay incluso clases de esperanto on line.

Para finalizar me gustaría comentar que en nuestro siglo también se han creado lenguajes artificiales y que sirven para comunicarse entre los hablantes. En concreto se trata de un lenguaje que sin ser creado para ser hablado por miles de persona, ha ido cogiendo entidad propia. Dispone de su propia gramática y de sus propias leyes sintácticas, pero su objetivo, en un principio, no era hacer un idioma mundial, sino servir de base a los personajes de una serie. Me estoy refiriendo al idioma Klingon de la serie Star Trek. Se trata de un fenómeno de masas entre los seguidores de la serie. Es tanto el auge de esta lengua de ficción, que el propio Google tiene su buscador en idioma Klingon.

También me gustaría citar como idiomas nuevos y artificiales a los idiomas informáticos y a uno mucho más antiguo que todos ellos, el aymará. Cierta teoría pontificada por el matemático boliviano Iván Guzmán de Rojas describe el aymará, lenguaje indígena que se habla en Bolivia y Perú, como un lenguaje lógico capaz de ser usado para traducciones y compilaciones informáticas debido a la sencillez de su estructura. Es tal la facilidad con que se puede adaptar al lenguaje de los ordenadores que se ha sustentado la idea que ese idioma fue creado ex profeso. De hecho es el idioma indígena más hablado de la zona andina.

De todas formas, en la actualidad, creo que ya no hace falta un idioma universal artificial, ya que tanto el inglés como el español, se están auto erigiendo como lenguajes universales y, creo que algún día llegará que todo el mundo hable el inglés como segunda lengua propia y primera internacional, sino tiempo al tiempo.

Salud, The Damned

Los links que les ofrezco hoy son evidentes:

Breve Gramática de Volapük en Wikipedia

Una página en Volapük

Un curso de Esperanto

Una página de diccionarios en Esperanto

Google en Klingon.

LATINAJOS

2008-06-24T13:38:00.028+02:00

En la vida diaria usamos una de las herramientas más importantes y con la que nos diferenciamos, entre otras cosas, de los animales, me refiero al lenguaje. La lengua es un ser vivo que nace, crece, evoluciona, en algunos casos se reproduce y en otros muchos muere. Los idiomas son la expresión circunstancial de un momento de la historia. En cada momento de ésta existe un idioma que expresa el momento que se desarrolla en ese instante. Una lengua interpretada por los protagonistas, pero quizá no lo sea por los espectadores ajenos a la cultura en que se ha desenvuelto y ha crecido esa lengua. Los idiomas como entes que son dejan su impronta en forma de descendientes, al mezclarse con otros idiomas (el spanglish, por ejemplo) o al evolucionar con los dialectos, hijos de ésta que al ser mayores se convierten en otras lenguas con identidad propia pero con un origen común. Este sería el caso de las lenguas romances y su madre el latín. Hoy día el latín, para aprenderlo hay que estudiarlo, es una lengua muerta, pero muy viva en ciertos círculos. El español, el francés, el italiano, el portugués, el catalán, el gallego y el rumano nacieron del latín y evolucionaron por su propio lado, manteniendo ciertos puntos en común entre todos ellos, pero tan diferentes que no podemos entendernos si cada uno habla su propio idioma. De la lengua madre original no queda más que el origen, un rasgo etimológico que es fácil rastrear y saber cual fue el origen de tal o cual palabra. Pero afortunadamente, algunos ámbitos han mantenido locuciones que conservan el significado y el origen puro y prístino de la palabra, me refiero a eso que la mayoría denominan en tono jocoso o incluso despectivo como latinajos. Estos son alocuciones, sentencias, expresiones, adagios, consejos, etc. que se expresan en un momento concreto o tienden a hacer énfasis de algo. Hoy día también se ha perdido bastante el uso de las alocuciones latinas en el hablar diario, quedando éstas reservadas a un lenguaje florido, literario, profesional o litúrgico. Pero eso no quiere decir que hayan desaparecido de nuestro lenguaje, y aun solemos utilizar latinajos en nuestras conversaciones de diario, como por ejemplo: factura Pro Forma, Rigor Mortis, In Extremis, In Situ, etc.

Me gustaría recoger en este post una brevísima colección de algunas de estas alocuciones y ver que todavía el latín no ha muerto del todo entre sus hijas romances y en otras no tan romances como el inglés, que es una lengua que usa bastantes palabras en latín. Veamos pues, no sin alguna gotitas de humor, algunos ejemplos:

Ad Litteram: A la letra. Se utiliza cuando quedemos dejar claro que algo es estricto, a la letra o literal. Citar un autor ad litteram, citarlo textualmente.

Carpe Diem: Aprovecha el día. Con esta frase de sus Odas, Horacio nos hace saber que hemos de disfrutar de la vida, ya que es corta y pasa como una exhalación. Hoy me tomo el día libre, ¡Carpe Diem! Vendría a ser la versión latina del “Me importa un rábano todo, hay que disfrutar”

De Facto: De Hecho. En el ambiente jurídico se opondría a la expresión De Jure, que sería de Derecho. Un rey lo puede ser de hecho (facto) o de derecho (Jure).

Dixit : He dicho. Esta formula es con la que se suele terminar la exposición de una prueba, razonamiento o discurso, etc. Aunque a veces se usa con sentido irónico, cuando alguien ha expuesto algún razonamiento complicado y se queda callado a la espera de algún comentario que nadie sabe responder, siempre sale el irónico y comenta: Felipe dixit.

Errare Humanum Est: Equivocarse es de humanos. Se suele utilizar para exculpar una culpa o una falta. Es el latinajo por excelencia.

Excelsior: Más Alto. Se solía emplear para designar algunas cosas excelentes. Hoy día solo se usa para poner nombre a los cines o las ensaladas.

In Aeternum: Para Siempre. Se utiliza para hacer una promesa o para definir algo que será muy duradero. Algunos amantes lo utilizan a las locas prometiendo amor in aeternum y después se han de arrepentir de su promesa.

In Albis: En Blanco. Se usa originalmente para designar a alguien que no comprende alguna cosa, o no se ha enterado de ella. Suele ser sinónimo de estar atontado, en Babia, o mirando las musarañas.

In Extremis: En el último momento. La forma correcta para usarlo es para designar algo hecho antes de la muerte, un testamento, una confesión in extremis. Erróneamente se utiliza para designar algo hecho en última instancia: In extremis me fui al parque con mi novia. In extremis cogí el teléfono y la llamé.

In Memoriam: Para Recuerdo. Estas sólo se suelen utilizar en las lápidas o bien en algunos escritos, pero siempre refiriéndose a alguien que ya no está entre nosotros.

In Situ: En el Mismo Sitio. Generalmente se suele utilizar en geología, pero también en periodismo la vemos muy frecuentemente escrita. El cadáver estaba in situ.

In Vitro: En el Vidrio. Esta expresión se aplica a las pruebas realizadas fuera del organismo, en los tubos de ensayo. Se ha hecho conocida por las inseminaciones in vitro para mujeres solteras o padres con dificultades para tener hijos por medios naturales.

Ipso Facto: En el momento. Se interpreta como un hecho producido de forma inmediata, en el instante. Hay que ponerle el desfibrilador ipso facto.

Mens Sana in Corpore Sano: Mente Sana en Cuerpo Sano. Esta es una máxima de Juvenal. La podemos hallar en sus Sátiras. Según Juvenal lo que hace al hombre verdaderamente sabio es pedirle al cielo la salud del cuerpo junto con la del alma. Estos versos expresan (cambiando su sentido) que la salud del cuerpo es condición importante para la salud del espíritu.

Non Plus Ultra: No más allá. Esta es una inscripción que, según la leyenda, la grabó Hércules en los montes Calpe y Abilia, creyendo que éstos eran los limites del mundo. Así que decidió separarlos para unir el Océano con el Mediterráneo, creando las famosas Columnas de Hércules. Esta expresión se suele usar para cualquier limite que no ha sido traspasado o bien cualquier cosa excelente.

Per se: Por sí mismo. Se suele utilizar cuando algo tiene razón de ser por propia causa. La sangre es roja per se.

Pro Forma: Por la forma. Una de las funciones de esta expresión es dar a entender que algo se hace para cumplir solo con las formalidades requeridas. Invitar a una boda pro forma o bien , donde más se acostumbra a usar es en el comercio y referente a las facturas que se envían provisionalmente, sin ser las definitivas.

Quid Pro Quo: Una Cosa Por Otra. Correctamente se acostumbra a utilizar para designar un error, una confusión. Cogimos quid pro quo el tren de la una por el de las doce. Aunque en tiempos cercanos se hizo más popular debido a la película El Silencio de los Corderos, donde Hannibal Lecter le propone a Clarice Starling que a cambio de su ayuda ella le tendrá que hacer cierto favor, se lo propone añadiendo la expresión quid pro quo.

Quorum: De los cuales. Es la cantidad de personas necesarias para que una votación tenga validez. Según nuestra Carta Magna, una descripción de Quorum sería: Para adoptar acuerdos, las Cámaras deben estar reglamentariamente y con asistencia de la mayoría de sus miembros. Aunque también se suele utilizar a nivel de calle cuando varias personas están de acuerdo en algo, se dice hay consenso o hay Quorum.

Sine Dia: Sin fijar día. Es una locución que se utiliza principalmente en el lenguaje judicial, parlamentario o diplomático. De todas formas se está utilizando bastante en el ámbito de la calle hoy día. Dejamos la reunión aplazada sine dia. Viene a ser la versión latina del ... “Ya te llamaré y quedamos” o “Ya te llamaré”.

Statu Quo: Estado del momento actual. Esta locución hace referencia a la situación de un asunto en un momento en concreto. Y este es el Statu Quo de la Nación (España va Bien). No hay que confundir con Status Quo, que eso era un grupo de rock británico ¿eh?.

Hasta aquí, más o menos, algunas de las locuciones que podemos escuchar todavía en la calle. Evidentemente existen muchísimas más pero que se escaparían del marco de este post. Antes de cerrarlo quisiera dejar constancia de algunas más, que aunque ya no se usan, se utilizaron en algún momento en el ámbito de la calle o bien son curiosas y conocidas per se:

Acta est Fabula: La comedia ha concluido. En el antiguo teatro cuando una función terminaba, se solía decir que ésta ya había terminado para anunciar a los despistados espectadores que no esperasen más. Este término evolucionó hasta las películas en que, hasta hacía poco tiempo, aun podíamos ver el letrerito de The End o bien Fin si se trataba de un film en español.

Alea Jacta Est: La suerte está echada. Famosa frase que Suetonio atribuye a Cesar antes de cruzar el río Rubicón, al norte de Roma. Según una ley, se obligaba a todo general que fuera a entrar a Roma por el norte debía licenciar a sus tropas antes de cruzar el río. Era una forma de evitarse una traición por parte de algún general díscolo o ambicioso. Obviamente Cesar no respetó esa ley y se cumplió lo que la misma pretendía evitar. Cesar lo sabía y se atuvo a las consecuencias de su rebelión contra el Senado, provocando una guerra civil.

Altius, Citius, Fortius :Más alto, más rápido, más fuerte. Este es el lema de los Juegos Olímpicos.

Cogito, Ergo Sum: Pienso, luego existo. Máxima de René Descartes, en la cual expresa su método de razonamiento. Después de haber dudado de todos los de los filósofos creó su propio sistema, el Método Cartesiano.

Dura Lex, Sed Lex: Dura es la ley, pero es la ley. Proviene del Digesta Iustiniani, que es una compilación jurídica solicitada por Justiniano. Simplemente es un recordatorio de que por muy dura que sea una ley, si no hay otro remedio que acatarla hay que hacerlo, mal que nos pese.

In Vino Veritas: En el vino está la verdad. Se refiere a que cuando uno bebe más de la cuenta, se vuelve locuaz y su verborrea acaba por traicionarlo. Es aquello de: “Los Borrachos siempre dicen la verdad” o “la conversación del borracho.”

Primo Mihi: Primero a mí. La máxima por excelencia de los egoístas.

Ultima Ratio Regum: Último Argumento de los Reyes. Era la divisa que el rey Luis XIV de Francia mandó grabar en sus cañones. Se suele usar más como Ultima ratio, como el argumento final que lleva a una acción.

Yo continuaría, pero creo que ya sería un exceso de latinajos, por la tanto voy a utilizar mi Última Rátio, que son los links y desperdirme hasta el próximo post.

Salud, The Damned

Como link les dejo el siguiente para que abunden en los latinajos:

Locuciones y Modismos Latinos

UNA NUEVA TRIBU EN EL AMAZONAS

2008-05-31T21:38:00.016+02:00

El día 30 de mayo apareció una escueta pero importante noticia. La agencia alemana Reuters comunicaba la noticia de una expedición que había fotografiado a unos 10 indígenas en un claro de la selva amazónica, situado en el margen izquierdo del río Envira, en el Departamento de Acre, en la frontera entre Perú y Brasil. Este grupo puede formar parte de las 100 comunidades indígenas aisladas que no quieren entrar en relación con el hombre blanco para evitar su propia destrucción, según informa la organización Survival International.

La expedición estaba organizada por la Fundación Nacional del Indio de Brasil (FUNAI), que sobrevoló con una avioneta la zona en cuestión. Se tomaron varias instantáneas del poblado. En ellas puede verse a un grupo de indígenas ataviados sólo con taparrabos y con actitud hostil hacia la avioneta, apuntándola con sus arcos y flechas. Algunos de ellos llevan todo el cuerpo pintado de negro y otros de rojo. Varias de estas instantáneas muestran a varios componentes saliendo de las chozas para observar a la avioneta. José Carlos Meirelles, miembro de FUNAI y responsable de la expedición, declaró:

“ Los indios corren peligro debido a la tala ilegal en el Amazonas. Lo que ocurre en la región es un crimen contra la naturaleza, contra las tribus y contra la fauna. Constituye, además, un testimonio más de la completa irracionalidad con la que nosotros, los civilizados, tratamos a nuestro mundo.”

De hecho, según Meirelles, el objetivo que se perseguía con la publicación de las fotos, era concienciar al resto del mundo sobre el peligro que corren estas comunidades por culpa de la tala ilegal de bosque húmedo y selva en el Amazonas.

En una entrevista realizada por la página independiente de información Soitu, con el propio Mereilles, éste informa que en realidad esa tribu ya era conocida desde 1910 y que incluso él había sido herido en el cuello con una flecha lanzada por un individuo de esa misma tribu.

La deforestación de la selva lleva un claro peligro a estas comunidades y Mereilles advierte que “la amenaza les hace vivir en constante huida. El número de tribus, no obstante, es imposible de determinarse con exactitud, ya que éste se deduce de los restos que los indígenas, como pueblo nómada, van dejando en la selva. Lo hacen a medida que cambian de domicilio ya que viven en constante huida por la amenaza del hombre blanco”.
Los peligros que acechan a estas comunidades indígenas son el contagio de enfermedades contra las que no tienen ningún tipo de inmunidad, así como la reducción de su hábitat e incluso los asesinatos llevados a cabo por los propios madereros ilegales.

Hasta aquí un breve resumen de la noticia, que tras el anuncio del avistamiento de estas gentes enseguida deriva hacia un llamamiento a la conciencia moral y a la protección de éstas últimas comunidades prístinas.

Desde aquí también quiero unirme al llamamiento en defensa de estos seres humanos en estado puro, sin malear y de los cuales debemos todavía aprender mucho.

Pero la otra cara de la noticia es la vertiente histórica y antropológica. El hecho de poder hallarnos ante una tribu no maleada por el hombre civilizado, sería una oportunidad única para comprender como se desarrollaron las antiguas culturas en la zona. Tener de primera mano una información preciosa que nos daría una imagen más aproximada del carácter único de ellos y poder compararlos con culturas similares de otros puntos del globo. Creo que lo ideal sería enviar a un grupo de antropólogos a contactar con esa tribu y sacar el máximo que se pueda de información. Opino que la mejor forma sería actuar como cuando en arqueología se hacen excavaciones de urgencia, es decir, sacar toda la información disponible, documentar bien el yacimiento y dejar que lo que causó la urgencia siga su curso. En muchos casos, la mayoría consiste en la destrucción del yacimiento o el cubrimiento de nuevo de los restos.Volviendo a la tribu, lo idóneo es enviar un pequeño grupo de científicos, sacar la información y después olvidar que esa comunidad existe. No dar más indicios de su ubicación y protegerlos de la invasión civilizadora. Esperemos que esto sea así y que la noticia no lleve a más de algún inesperado aventurero por aquellos lares.

Esta noticia me trae a la memoria un caso que fue muy sonado en su época. El descubrimiento, en Filipinas, de una tribu que estaba sumida en el más puro paleolítico, los Tasaday. La noticia dio la vuelta al mundo en 1971. El director de la oficina de las minorías de Filipinas, Manuel Elizalde, anunció el descubrimiento de esta tribu que iba totalmente desnuda, vivía en cuevas y no conocía ni la violencia ni la guerra ni tan siquiera el fuego. Algo impresionante y un hito en la antropología. Todas las universidades, incluso la revista National Geographic, se interesaron por este descubrimiento, pero a mediados de los 80 se descubrió el engaño. Resultó ser todo un montaje para atraer a las inversiones de las universidades a Filipinas . O incluso otro tipo de intereses ocultos. La pena en todo este asunto es que, lo que parecía ser una oportunidad excelente se convirtió en polvo y que fue otro de tantos fraudes que pusieron la miel en la boca solamente. Ahora tenemos la fortuna de resarcirnos ante una nueva oportunidad, no la tendríamos que desaprovechar. Pero mucho me temo que por culpa de la avaricia humana no tengamos opción de poder estudiar, siempre sin contaminar, a estos indígenas. Por tanto, mejor será que mientras no podamos estudiar sin perjudicar, salvemos y protejamos a estos seres humanos puros.

De links les dejo estos cuatro que siguen:

Noticia en el País

Entrevista de la página Soitu

La web de Survivor International

La web de Funai ( portugués)

Salud, The Damned

ARQUEOLOGÍA DESDE EL CIELO

2008-05-28T00:28:00.038+02:00

A todos los que vivimos el mundo de la arqueología no se nos escapa que las nuevas tecnologías son una poderosa herramienta para el arqueólogo, ya que gracias a ellas ahorramos un sinfín de tiempo en catas así como en prospecciones y que la documentación que nos proporcionan sobre un yacimiento es muy valiosa.

Todos sabemos que muchos descubrimientos se han hecho desde el aire, creándose incluso una técnica denominada Arqueología Aérea que ya está más que consolidada. La técnica de la arqueología aérea utiliza las fotografías hechas por avión para detectar indicios de construcciones bajo tierra difíciles de distinguir desde el suelo y que, con toda probabilidad, tendrán un origen artificial. A esta técnica se han de añadir las fotos realizadas por satélites, que consiguen una precisión mayor al abarcar un campo de prospección mucho más amplio. Hasta hoy este tipo de fotografías aéreas hechas por satélites estaban sólo a disposición de los profesionales, pero gracias a las nuevas tecnologías informáticas pueden llegar a todo el mundo. Me estoy refiriendo al programa de Google, Google Earth. Para quien no lo conozca (difícil será que haya alguien que, por lo menos, no sepa algo de él) diremos que es un programa en el que se puede ver la tierra desde el aire con fotos hechas por satélite y que cubre toda la extensión del planeta. Es un programa que se enriquece constantemente y que, hoy por hoy, tiene una abundante información sobre lugares, ciudades, monumentos, etc. y que está adobada con fotografías, explicaciones, enlaces, videos y comentarios de viajeros virtuales que dan una nueva perspectiva al hecho de mirar simplemente un mapa. Incluso en su nueva versión lleva un modo de simulador de vuelo con dos tipos de aviones a elegir. (Parece ser que Google ha cambiado el concepto de los atlas tradicionales.)

Pero a lo que íbamos; con este programa podemos desplazarnos por todo el planeta y visitar los lugares en que hemos estado de vacaciones, la casa donde vivimos o los yacimientos o monumentos arqueológicos más conocidos o que quizá nosotros conozcamos. Parece que entre los aficionados a la arqueología está de moda usar este programa para rastrear los suelos del planeta en busca de nuevos yacimientos. La cosa es poco fructífera en realidad, ya que la resolución a nivel del suelo de las fotos es muy baja, (obviamente) y deja poco margen para atisbar con precisión algo que se salga de lo normal, aunque parece ser que alguna vez sí ha habido suerte. Pero lo más corriente es buscar las cosas que ya se conocen. Yo por mi parte quiero mostrar algunos de los yacimientos clásicos de la arqueología vistos desde el satélite. He hecho una brevísima selección. La lista es la siguiente:

LATITUD LONGITUD

Foto nº 1 Las pirámides de Giza (Egipto) 29° 58’37.40”N 31° 08’01.67”E

Foto nº 2 La Acrópolis de Atenas (Grecia) 37° 58’17.48” N 23° 43’43.91”E

Foto nº 3 Pompeya 1 ( vista con el Vesubio) y Pompeya 2 el trazado urbanístico 40°45’00.86” N 14° 29’13.35”E

Foto nº 4 Ciudadela del Machu Picchu (Perú) 13° 09’47.65”S 72° 32’33.90”O

Foto nº 5 Stonhenge (Inglaterra) 51° 10’42.03”N 1°49’32.17” O

Foto nº 6 Tiahuanaco (Bolivia) 16° 33’16.04” S 68°40’18.23”O

Foto nº 7 Colibrí (Nazca, Perú) 14° 41’31.14”S 75°08’56.08”O

Foto nº 8 Eramprunyà (Gavá, Barcelona) 41° 18’50.89” N 1° 57’ 26.70”E

Foto nº 9 Caballo de Uffinghton (Inglaterra) 31° 39’34.59”N 106° 35’ 12.15”O

Foto nº 10 Gigante de Tarapacá (Chile) 19° 57’00.01”S 69°37’58.61”O

Foto nº 11 Gigante de Wilmington (Inglaterra) 50° 48’36.76”N 0° 11’20.07”E

Foto nº 12 Moais (Isla de Pascua, Chile) 27° 07’36.32”S 109°17’18.96”O

Junto a la lista están en negrita las coordenadas (latitud y longitud) donde se sitúa el lugar en cuestión, por si alguien quiere visitarlos. La forma para llegar allí rápidamente es la siguiente:

A) Seleccionar de la barra superior la opción “Marcar Posición”, que viene asignada por el dibujo de una aguja de tablero de corcho.

B) Se nos abrirá una ventana que nos enseñará las casillas de latitud y longitud. Ahí escribiremos (se ha de escribir manualmente porque copiado y pegado no funciona) en la casilla de Latitud, las primeras coordenadas y en la casilla Longitud las que prosiguen.

C) Una vez escritas, seleccionaremos la pestaña ver en la misma ventanita. Allí clicaremos en la opción Restablecer que hay en la parte inferior.

D) Tras clicar en restablecer Google Earth no llevará al punto deseando, y allí le podemos dar a aceptar para dejar marcada la zona para visitarla posteriormente o bien cancelar. Pero ya estaremos en la zona deseada.

Como links les dejo la página de Google para descargarse el programa.

Google Earth

Y ahora pasemos a la muestra fotográfica.

Salud, The Damned.

LAS BEGUINAS

2008-05-06T13:21:00.020+02:00

En un pasaje del último libro de Ken Follet, Un Mundo Sin Fin, ---la lectura del cual recomiendo---- la madre priora Cecilia, aconseja a la joven protagonista que, si su deseo es curar enfermos, puede ingresar en la orden de las Beguinas, y termina poniéndole el ejemplo de una de las más famosas de éstas mujeres, Margarita Porete. También le recomienda la lectura de su libro, El Espejo de las Almas Simples.

¿Quiénes fueron las Beguinas?

En una época dominada por la teología más exagerada y machista, donde las ideas teológicas eran el punto máximo del saber y los antiguos escritos de Aristóteles y Ptolomeo eran los libros de enseñanza por excelencia, no cabía la esperanza de que se viera con buenos ojos a un grupo abnegado de mujeres. La medicina había sido, dentro de sus limitaciones machistas, ejercida siempre por hombres de saber, provenientes de la iglesia. Lo demás estaba fuera de lugar y podría sonar a herético. Es en esta época donde surgen las beguinas.

Las beguinas eran grupos de mujeres eruditas que, sin regirse bajo ningún tipo de jerarquía ni pertenencia a ninguna orden clerical, vivían en comunidad. Atendían y socorrían a los enfermos, los ancianos, los desvalidos, los pobres y los huérfanos. Haciendo gala de unas miras más cercanas a los siglos modernos que a la oscura, médicamente hablando, edad media, estas mujeres acabaron ganándose la antipatía de la Iglesia y muchas fueron condenadas por la Inquisición.

Parece que las primeras beguinas aparecieron hacia el siglo XII en Lieja, donde Lambert le Bègue, sobrenombre éste que significa el tartamudo, fundó una iglesia para viudas y huérfanos. Posteriormente, a sus miembros se las conocería como las beguinas. Lambert le Bègue había traducido Los Hechos de los Apóstoles y las Cartas de san Pablo con comentarios propios que rezumaban cierto tufillo herético a las narices eclesiásticas. Desafortunadamente no nos han llegado hasta nuestros días. Pero parece que también escribió una obra para sustentar sus teorías, titulada Antigraphum Petri. Aunque no está claro que lo condenaran y ejecutaran, se sabe que murió alrededor de 1177 bajo la sospecha de que así había sido. Tal vez las cartas que había enviado al antipapa Calixto II intentando argumentar y defender sus tesis le absolvieran, pero en realidad no se tiene certeza absoluta.

Estas mujeres, que podían tener cualquier estado civil, es decir, solteras, casadas o viudas, no tenían una Regla común como el resto de las monjas, ya que hemos dicho que no pertenecían a ninguna orden clerical y podían dejar de ejercer en cualquier momento, sin dar explicaciones a nadie. Las comunidades o beguinages se extendieron rápidamente por Europa y se podían encontrar comunidades de beguinas en Alemania, Italia, Francia e incluso en España. Algunos beguinages llegaron a tener cientos o incluso miles de integrantes. Tal fue la profusión de estas comunidades, que incluso llegaron a aparecer comunidades masculinas del mismo estilo, conocidas como Begardos.

Tal fue el desapego de la iglesia y la intromisión en los ministerios de ésta sin tener la autorización del Sumo Pontífice, que éste decidió tomar cartas en el asunto y en 1307 el Papa Clemente V edita la bula Regnum in Coelis en la que convoca el concilio de Vienne, que fue celebrado entre 1311 y 1312, donde pretende hacer una reforma de base de la Iglesia. Por este concilio el Papa censura la forma de actuar de las monjas y decreta que deben ser prohibidas y excluidas de la Iglesia de Dios. Recordemos que en este mismo concilio el Papa también suprimió la Orden de los Caballeros Templarios. Pero en 1321 el Papa Juan XXII levanta la sentencia ya que “habían enmendado sus formas."

En 1452 otra bula papal, esta vez de Nicolás V, decreta la absorción de las beguinas en la orden de las carmelitas. Y dieciocho años después el Duque de Borgoña, Carlos el Temerario, decreta que la mayor parte del patrimonio de las beguinas fuera trasladado a la misma orden de las carmelitas. Ya en el siglo XVI empezaron a simpatizar con La Reforma y de especial manera con el Anabaptismo. Es por eso que la Inquisición las seguía muy de cerca.

Una de las cosas que más destacó de las beguinas fue la literatura. Algunos autores las ponen junto a los trovadores como precursoras de las lenguas literarias como el alemán, el francés o el flamenco. Muchas de las obras, al ser escritas en lengua vernácula, son consideradas como primeros esbozos de tales lenguas. El estilo de estas mujeres adelantadas a su tiempo estaba muy entroncado con el misticismo, muy del estilo de Hildegarda von Bingen, pero sin esas lúcidas visiones de la mística alemana. Las obras suelen hacer apología del amor puro, incluso algunas fueron mucho más allá al relacionar el amor puro con el amor carnal y ver a Cristo sólo como un hombre. Algunas de estas mujeres y sus obras fueron: Beatriz de Nazaret, que escribió “ Los Siete Grados del Amor”; Matilde de Magdeburgo, considerada una de las madres de la lengua alemana con su obra “La Luz Resplandeciente de la Divinidad”; Hadewich de Amberes, en lengua flamenca, que con su obra “Visiones” revolucionó a todo el patriarcado clerical, ya que casi llegó a confeccionar un “Ars Amandi” medieval; Maria de Oignies, Lutgarda de Tongeren o Juliana de Lieja. Pero entre todas ellas cabe destacar a Marguerite Porete, que escribió en francés el libro antes mencionado, “Espejo de las Almas Simples y Anonadadas”, obra que la llevó al cadalso inquisitorial en 1310.

Marguerite Porete nació hacia 1250 posiblemente en Valenciennes, Francia. Fue una mística acérrima y tradujo las obras del también místico alemán Johannes Eckhard. Tras escribir su obra, la ofreció ante el obispo de Châlons, Pierre de Latihy, el cual la designó como herética. Se le obligó a retirar su obra de circulación, pero ella se negó siendo entonces el libro condenado y quemado en 1306. En 1309, en París, la obra vuelve ser condenada y ella es detenida y juzgada por el Santo Oficio. El 31 de mayo de 1310 es condenada cumpliendo la ejecución de pena de cremación al día siguiente.

La obra que la llevó a la hoguera estaba escrita en francés antiguo y las almas a que hace referencia son aquellas que son tocadas por Dios y lo pierden todo, quedando sólo el amor divino. Escrita a modo de conversaciones, los diálogos alegóricos entre el Amor y la Razón son vistos como heréticos a ojos de los inquisidores. Estos habían traducido la obra al latín (Speculum Simplicium Animarum), gracias a lo cual nos ha podido llegar hasta nosotros, ya que desde el ultimo tercio del siglo XIV aparecieron regularmente traducciones al italiano, inglés y alemán.

LAS DEODATAS, ¿BEGUINAS EN CATALUNYA?

En la ermita de Santa María de Sales, (Sant Boi de Llobregat, Barcelona), hubo radicada una minúscula comunidad de monjas deodatas con un número no mayor de cuatro o cinco miembros. Algunos especialistas han comparado a las deodatas con las beguinas ya que el “modus vivendi” de éstas era prácticamente el mismo. Solían ser mujeres que vivían en comunidad y se dedicaban a enfermos, y gente poco favorecida. Una cuestión importante en las deodatas, en cambio, era su capacidad de autonomía económica y la potestad de administrar sus bienes.

Dolors Sanahuja[1], citando a Montserrat Cabré,[2] nos informa que, durante los siglos IX, X y XI existieron unas mujeres no pertenecientes a reglas monásticas que se dedicaban a la vida religiosa y que eran conocidas cómo deodicatae o deovotae. Estas acostumbraban a ser miembros de la nobleza, pudiendo ser viudas o solteras. Así que se las puede considerar como el precedente de las deodatas bajo medievales o de las beguinas.

La primera fecha en que encontramos una referencia a estas deodatas es en un documento del año 1305 en el que se hace referencia a que estas mujeres ya estaban cuidando de la ermita en 1275. Sanahuja publica en su artículo un documento en que el obispo de Barcelona, Ponç de Gualba, reconoce la existencia de la comunidad de religiosas deodatas en Santa María de Sales y especifica la obediencia directa que le deben éstas al obispo, sometiéndose a los votos de pobreza y castidad.

Sanahuja es del parecer que una comunidad tan pequeña debía de nutrirse con mujeres de las parroquias de los alrededores, pertenecientes al término del castillo de Eramprunyá. También documenta la desaparición de esta comunidad entre el 1333 y el 1334 por orden del obispo de Barcelona.

Hasta aquí un sucinto apunte sobre estas adelantadas mujeres, las beguinas, que vivieron en una época en la que, aunque les perteneció, nunca se las reconoció. Por lo tanto bueno es que hoy las salvemos del olvido y las ponderemos al máximo que nos sea posible, así, aunque lejana en el tiempo, su excelente labor se vea reconocida por todos.

Para los enlaces un par sobre la Beguinas.

Las Beguinas

Beguinas y Begardos

Salud, The Damned

Notas

1] Dolors Sanahuja. Les Deodates de Santa Maria de Sales. Una petita Comunitat Medieval de Dones. ( Las Deodatas de Santa Maria de Sales. Una pequeña comunidad medieval de mujeres.) En Acta historica et archaeologica Medievalia. Departament d’História Medieval. Universitat de Barcelona. Barcelona 1992

[2] Montserrat Cabré. “Deodicatae” y “deovotae”. La regulación de la religiosidad femenina en los condados catalanes, siglos IX y XI. En Las Mujeres en el Cristianismo Medieval.

BIBLIOGAFÍA:

Dolors Sanahuja. Les Deodates de Santa Maria de Sales. Una petita Comunitat Medieval de Dones. ( Las Deodatas de Santa María de Sales. Una pequeña comunidad medieval de mujeres.) En Acta historica et archaeologica Medievalia. Departament d’História Medieval. Universitat de Barcelona. Barcelona 1992

LA CONQUISTA DE BARCELONA POR LOS CAROLINGIOS

2008-04-06T10:01:00.045+02:00

La Colonia Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino, o más conocida como Barcelona en la actualidad, empezó a ser edificada entre los años 15-13 a. C. por orden de Augusto durante las guerras cántabras. Y desde entonces hasta el siglo XX han sido muchas las veces en que ha sido sitiada y tomada por ejércitos enemigos. Pero si hay que destacar alguno de estos asedios y destrucciones de la urbe, debemos hacerlo con tres. La toma de la ciudad a los musulmanes por las tropas francas de Luis el Piadoso; La destrucción de Barcelona por parte de Almanzor, quedando aquel desastre en las crónicas de la época como el día que murió Barcelona y, por último, la toma de Barcelona por las tropas felipistas en el año 1714, fecha que se celebra en Catalunya como día de fiesta nacional.

Hoy trataremos sobre el primero, más adelante haremos un post sobre la destrucción llevada a cabo por Almanzor en 985.

Antecedentes

El reino franco venía sufriendo una continua serie de ataques y saqueos por parte de los normandos en los territorios del norte y por los árabes en los del sur y, los territorios del este, estaban sacudidos por las hordas de Ávaros provenientes de Hungría. Y a todo esto había que sumarle una serie de problemas en los Estados Pontificios,[1] que creaban a Carlomagno un dispendio de tropas ingente, el cual no podía atender. La solución fue la creación de unos estados tapón que frenasen al menos las correrías de los pueblos al este del reino y de los sarracenos al sur para así poder dedicar el mayor esfuerzo a controlar las tierras septentrionales, que eran las que más quebraderos de cabeza producián al monarca.

Estos estados, a modo de protectorado en un principio, serían las llamadas Marcas. Las Marcas eran unas fronteras que se auto defendían a sí mismas, trasladando el poder real a un representante suyo o vicario, representado por el papel del conde. En Hispania sería la Marca Hispánica o Marca de Septimania. Esta Marca Hispánica estaba delimitada por los territorios de las actuales Catalunya, Aragón y Pamplona.
La idea había sido en un principio ganar todo el territorio hasta el Ebro por el sur, asegurando así una extensa zona hasta poder conquistar toda la península. Uno de los sueños de Carlomagno era el de reunir todo el mundo cristiano bajo una sola mano y fundar la Ciudad de Dios, un mundo libre de bárbaros normandos y sobretodo de infieles sarracenos. Por lo tanto la conquista de la Península Ibérica era un objetivo a llevar a término, que aunque lejano, era factible.

Mientras tanto, los asuntos internos en la Hispània musulmana iban tomando unos derroteros que cambiarían la fisionomía política de ésta, influyendo en el resto de la península. En el año 756 Abderramán I derrota al emir Yusuf al-Fihrí y toma Córdoba, proclamándose emir independiente del Al-Andalus y fundando la dinastía Omeya. Este sería un hecho importantísimo ya que rompería la unidad del mundo musulmán.[2] Poco antes de 777 el califa de Damasco envió un representante a Hispania para intentar sublevar algunas zonas o valiatos contra el nuevo emir. Después de recorrer la costa mediterránea llegó hasta Barcelona donde convence al valí de la ciudad (gobernador árabe), Suleyman Ibn al-Arabí, que intenta independizarse de Córdoba.[3] Junto con otros valíes decide pedir ayuda a Carlomagno para tal empresa.

Así en el año 777, durante la asamblea de Padderborn y mientras que el rey franco esperaba una comitiva de los sajones para rendirle homenaje, llegan los representantes árabes ofreciéndole a Carlomagno, a cambio de su ayuda, la ciudad de Zaragoza. El rey, viendo la ocasión de crear un protectorado en Hispania, acepta y la expedición se lleva a cabo al año siguiente. Cuando Carlomagno llega frente a las murallas de Zaragoza, creyendo que se le iba a rendir la plaza con facilidad, encuentra la renuencia del valí y, sin poder hacer frente a un largo asedio, el rey ordena la retirada de las tropas, no sin antes destruir la ciudad de Pamplona a su vuelta a Aquisgrán. Como respuesta a la devastación de esta ciudad, la retaguardia de los francos es destruida por los gascones o los vascones---aun no está del todo dilucidado por los expertos--- en una emboscada en los estrechos desfiladeros de Roncesvalles, entre los pasos de Ibañeta y Valdecarlos. Allí es donde muere el dux y primer camarlengo, Roldán, que había sido como un hijo para Carlomagno.[4] Éste juró que nunca más volvería a pisar tierra hispánica, cosa que cumplió.

Pero los saqueos sarracenos continuaban en las tierras de frontera y por lo tanto se tenía que poner fin a aquel problema antes que se convirtiera en uno mayor. Las ratzias musulmanas no eran muy frecuentes, pero agravaban el problema fronterizo. De hecho eran el mal menor de Carlomagno, ya que su preocupación principal eran los normandos y sajones del norte y la defensa de los Estados Pontificios.

Ya en 725 Carlos Martel había conquistado la Septimania y en 732 detuvo definitivamente el avance árabe hacia Europa en Poitiers. Su hijo Pipino el Breve, padre de Carlomagno, toma Narbona en 759, liberando también el Rosellón, punto que podría remarcarse como el inicio de la liberación de las tierras catalanas.[6] En 785 la ciudad de Girona se entregará libremente a los francos para huir del dominio musulmán, siendo nombrado como primer conde, de origen franco, Rostany. También en 793 se entregan al poder franco los condados de l’Urgell, Cerdanya y el Conflent. Esta huida e instalación de pobladores en territorios francos, permitido por las autoridades, llevará a Carlomagno a publicar dos Capitulares sobre los refugiados.

En el preámbulo dedicado a estos emigrantes llegados de Hispania podemos leer:
” Algunos hombres, movidos por la inicua opresión y el cruel yugo que sobre ellos imponían los sarracenos, enemigos de la cristiandad, abandonaron sus propias casas y las propiedades que por derecho hereditario les pertenecían, y desde Hispania vinieron a nosotros y se establecieron en la Septimania, y arrancándose de la potestad de los sarracenos se sometieron a nuestro dominio por su libre y espontánea voluntad.”[7]

Así, con la conquista de Girona, la primera Marca establecía sus primeros limites hasta el río La Tordera.[8] Parecía que la conquista de Hispania se quedaría en eso por el momento, pero en 793 el emir de Córdoba ataca de nuevo las fronteras francas en Hispania. Comandados por Abd al-Maliq, uno de los mejores generales del emir, los musulmanes atacan Girona, arrasando también las comarcas de Carcassona y Narbona en la Septimania, llegando hasta la de Roergue. Sin poder tomar Tolosa, a la vuelta, siguiendo la vía del río Segre, devastaron la ciudad de Urgell.[9] Este sería el punto de inflexión que llevaría a Carlomagno a tomar la decisión de frenar el avance musulmán creando una frontera que le ayudase a tal empeño. En la asamblea convocada por Luis el Piadoso en Narbona el 798 le es ordenado al conde Borrell de Urgell y Cerdanya, repoblar, guarnecer y fortificar algunas plazas, con intención de hacerlas servir como base para la conquista de Barcelona. Se fortificaron Osona, Cardona y Caserras.

La Conquista de la Ciudad.

Desafortunadamente la documentación de que se dispone sobre este capítulo de la historia es realmente escasa. Tanto en lo que se refiere a documentación escrita como a la arqueológica. Los principales documentos que hablan de la caída de la ciudad en manos francas son de origen musulmán. Así podemos leer en la descripción que hace de la caída de la ciudad el historiador árabe Ibn Hayyan:

“El año 185 (20 de enero 801 - 09 enero 802) el enemigo franco--. ¡Que Dios maldiga!—conquistó la ciudad de Barcelona, en el extremo de la frontera oriental de los musulmanes (...) penetró en esta frontera y se aprovechó trasladando su guarnición y haciendo retroceder la de los musulmanes hasta Barcelona, sobre la que cayó con todo su peso, sitiándola con todas sus fuerzas. Al encontrarse el gobernador de la ciudad, Sadún al-Ruanyní, desamparado de todos los musulmanes, el enemigo se la arrebató y allí fue trasladada la guarnición franca de la ciudad de Girona. Esta fue una gran desgracia para los musulmanes.” [10]

Pero otras fuentes nos dan más datos, aunque su fiabilidad sea puesta algo más en reserva. Así podemos leer una buena descripción de la conquista en el poema Hechos y Gestas de Ludovico Pío de Ermold el Negro.

A finales de 800 se reunió un enorme ejército compuesto por francos, roselloneses, gascones, godos, provenzales, gerundenses, aquitanos, borgoñones, etc. para tomar la ciudad. Se dividió en tres frentes. El primero, que haría el asedio efectivo, estaría comandado por el conde Rostany de Girona; el segundo, dirigido por el duque Guillermo de Tolosa y el conde Ademar de Narbona, se establecería entre Lleida y Zaragoza para detener cualquier tipo de ayuda que pudiese venir de Córdoba y por último, el tercer frente encabezado por el propio Luís el Piadoso, que esperaría acuartelado en el Rosellón a que la ciudad capitulara.

El asedio duró unos seis meses. Dolors Bramon apunta que fue desde finales del otoño del año 800 hasta la primavera del 801.[11] Y en concreto entre el 3 y el 4 de abril de ese año, que coincidió con Semana Santa.

El ejército había acampado rodeando las murallas de la ciudad. Según la crónica de Ermold el Negro, Barcelona estaba rodeada de frondosos bosques, los árboles de los cuales fueron utilizados por el ejército franco para la fabricación de escalas, estacas para empalizadas y toda clase de artilugios para el ataque a las murallas:

“... el ejército franco corre en masa por aquí y por allá para preparar la ruina de barcelona. Se precipitan a los bosques. Resuenan los golpes de las hachas. Caen los pinos. Los chopos son abatidos. Uno construye escaleras, otro prepara estacas, uno transporta armas con celeridad, otro amontona piedras.” [12]

Nunca se llegó a luchar a campo abierto, las murallas aguantaron los embates de los arietes francos. Recordemos que estas murallas fueron construidas en tiempos de Diocleciano, entre los siglos III y IV, y que fue precisamente a raíz de una destrucción franca llevada a cabo en el siglo III (260 d.C.)[13] Los ataques fueron constantes, pero los musulmanes estaban bien parapetados en las 78 torres de defensa de que disponía la ciudad. Viendo que el asedio se alargaba y que llegaría hasta el invierno, el valí de la ciudad, Sadún al-Ruanyní pergeñó una treta para poder ir en busca de ayuda a Córdoba, pero esta terminó fatalmente, ya que fue descubierto y capturado, siendo llevado posteriormente a Aquisgrán donde fue ejecutado.[14] Tras este episodio, le fue dado el aviso a Luis en el Rosellón para que viniese a dar el golpe final a la toma de la ciudad. Al ver llegar, dos meses antes de la capitulación, al ejército de reserva, el desánimo hizo mella en la población barcelonesa. Finalmente y tras varios meses de asedio, la ciudad, cansada de pasar hambre, privaciones y tensión por la guerra, decide obligar al nuevo valí a entregar la plaza. El hecho de que fuera entregada la ciudad por libre capitulación, lo podemos encontrar en el preámbulo del Capitular redactado por Carlomagno y que está dedicado a los habitantes de Barcelona:

“ Los godos o hispanos, habitantes en la famosa ciudad de Barcelona o en el castillo de Terrassa, huyendo del cruel yugo de los sarracenos, enemigos del mundo cristiano, se nos acercaron y dieron o cedieron libremente su ciudad a nuestra magnipoténcia, y sustrayéndose a la potestad de los sarracenos, se sometieron a nuestro dominio por su pronta y libre voluntad.” [15]

Tras la toma de Barcelona, a los habitantes árabes y bereberes se les otorgó un plazo de tiempo para abandonar la ciudad. Según Dolors Bramon fue un año.[16] Los musulmanes abandonaron la ciudad, estableciendo una guarnición en Sant Boi de Llobregat.[17]

Para los habitantes cristianos de la ciudad se garantizó el respeto a sus propiedades, el vigor de la propia ley, la facultad de juzgarse entre ellos mismos y la exención de impuestos.

Tras la conquista quedaba la reorganización de las tierras y el hinterland perteneciente a la ciudad. Se fortificó la zona hasta el Llobregat, erigiendo algunas fortalezas para salvaguardar el camino hacia Barcelona y reforzar la frontera. Luis el Piadoso y el conde Ingoberto intentaron infructuosamente conquistar las tierras hasta Tortossa, para delimitar la frontera en el delta del Ebro, como había sido la primera idea de Carlomagno, entre los años 809 y 811. La Marca fue organizada en condados, que en realidad ya existían desde la época del Bajo Imperio y que habían sido conservados por los visigodos. [18] Los condes en un principio fueron de origen franco, el primer conde Barcelona fue Berá.

Bramon, citando a Lévy Provençal[19], nos dice que Barcelona sustituyó a Girona como baluarte delantero del poder franco frente a las tierras musulmanas. Y Ramon d’Abadal dejó escrito que la toma de Barcelona, la única ciudad hispánica que fue ganada por los francos, produjo una gran impresión en todo occidente por el eco que se refleja en la mayoría de los anales de le época.[20]

Tras la toma de 801, la ciudad volvió a caer en manos sarracenas por un breve periodo de tiempo y fue atacada en diversas ocasiones, incluyendo el ataque de Aissó en el 826 que defendió el conde Bernat de Septimania. Pero esto ya se aleja del marco de nuestra breve exposición. Bástenos decir que mayoritariamente la ciudad permaneció en manos cristianas definitivamente y que no fue hasta el año 985 en que fue tomada y destruida esta vez por los sarracenos, historia ésta que queda pendiente para otro próximo post.

Esta vez un solo link: El Imperio Carolingio
Salud, The Damned.

Bibliografía:

--. Art Romànic i Feudalisme al Baix Llobregat. (Arte Románico y Feudalismo en el Bajo Llobregat) Montserrat Pagès i Paretes.

--. Carlomagno. Jacques Delperrié de Bayac. Ediciones Orbis. Barcelona 1985.

--. Dels Visigots als Catalans (De los Visigodos a los Catalanes) Ramon d’Abadal i Vinyals Edicions 62 Vol. I Barcelona 1986

--. Dolors Bramon a: 3 d'abril de 801: la conquesta cristiana de Barcelona. Revista L’Avenç. Núm. 257 abril de 2001

--. Els Primers Comtes Catalans (Los Primeros Condes Catalanes) Historia de Catalunya Vol. I Ramon d’Abadal. Editorial Vicens –Vives. Barcelona 1983

--. Barcelona en la Seva Historia. Breu historia de la ciutat. (Barcelona en su Historia. Breve historia de la ciudad) Frederic Udina, F.P. Verrié et alterii

--. La Marxa Cap a la Independència de Catalunya (877-988) ( La Marcha Hacia la Independencia de Cataluña) Miquel Coll i Alentorn Llibres d’Avui. Barcelona 1989.

--. Poème sur Louis le Pieux et épitres au roi Pépin. Ermold le Noir. Ed. E. Faral, Les classiques de l’historie de France au Moyen Age, París 1964.

NOTAS

[1] La salvaguarda de las fronteras de los Estados Pontificios, amenazadas por Desiderio, duque de las Toscana y rey de los lombardos. Desiderio había invadido los Estados Pontificios y el Papa Adriano I pidió ayuda a Carlomagno, que reconquistó los territorios venciendo a Desiderio en la batalla de Pavía en 774.

[2] Dels Visigots als Catalans (De los Visigodos a los Catalanes) Ramon d’Abadal i Vinyals Edicions 62 Vol. I Barcelona 1986.

[3] Dels Visigots als Catalans (De los Visigodos a los Catalanes) Ramon d’Abadal i Vinyals Edicions 62 Vol. I Barcelona 1986

[4] Algunas fuentes informan que Roldán era el sobrino de Carlomagno, entre ellas El Cantar de Roldán.

[5] Carlomagno. Jacques Delperrié de Bayac. Ediciones Orbis. Barcelona 1985.

[6] La Marxa Cap a la Independència de Catalunya (877-988) ( La Marcha Hacia la Independencia de Cataluña) Miquel Coll i Alentorn Llibres d’Avui. Barcelona 1989.

[7] Publicado en Els Primers Comtes Catalans (Los Primeros Condes Catalanes) Historia de Catalunya Vol. I Ramon d’Abadal. Editorial Vicens –Vives. Barcelona 1983.

[8] Miquel Coll i Alentorn. Op. Cit.

[9] Dels Visigots als Catalans (De los Visigodos a los Catalanes) Ramon d’Abadal i Vinyals Edicions 62 Vol. I Barcelona 1986

[10] Dolors Bramon a: 3 d'abril de 801: la conquesta cristiana de Barcelona. Revista L’Avenç. Núm. 257 abril de 2001

[11] Dolors Bramon op.cit.

[12] Poème sur Louis le Pieux et épitres au roi Pépin. Ermold le Noir. Ed. E. Faral, Les classiques de l’historie de France au Moyen Age, París 1964.

[13] F. P. Verrié. La Barcelona del Món Antic en Barcelona en la Seva Historia. Breu historia de la ciutat. (Barcelona en su Historia. Breve historia de la ciudad) Frederic Udina, F.P. Verrié et alterii

[14] Ermold el Negro. Op. Cit.

[15] Publicado en Els Primers Comtes Catalans (Los Primeros Condes Catalanes) Historia de Catalunya Vol. I Ramon d’Abadal. Editorial Vicens –Vives. Barcelona 1983

[16] Dolors Bramon op.cit.

[17] Art Romànic i Feudalisme al Baix Llobregat. (Arte Románico y Feudalismo en el Bajo Llobregat)Montserrat Pagès i Paretes. Publicacions de l’Abadia de Montserrat. Barcelona 1992

[18] Miquel Coll i Alentorn. Op. Cit.

[19] Dolors Bramon op.cit.
[20] Dels Visigots als Catalans (De los Visigodos a los Catalanes) Ramon d’Abadal i Vinyals Edicions 62 Vol. I Barcelona 1986

CURIOSIDADES Y ANÉCDOTAS

2008-02-20T02:03:00.030+01:00

Hace algunos años, en uno de mis primeros viajes a Colombia, tuve la oportunidad de acceder a un curioso libro de revistas encuadernadas. Se trataba de un grueso volumen conformado por algunos números de la revista colombiana El Gráfico. Era una recopilación de entre los años 1912 a 1914. Una verdadera joya.

El tiempo del que disponía era más bien escaso y, como no podía copiarme el libro entero, me tuve que conformar con algunos apuntes.

No he podido conseguir información sobre la revista, pero muchas veces da la sensación que se trata de una edición colombiana de alguna revista inglesa o española, que tampoco he podido identificar, ya que muchos de los artículos trataban sobre temas ingleses y europeos. Por lógica se puede colegir que fue fundada en 1909, ya que en el año 1913 pone que es su cuarto año de edición y por la correlación de los números su aparición debía haber sido semanal. Pero lo interesante es que la revista existió y pude entresacar algunas joyas curiosas del pasado más reciente. Son noticias, sueltos, que nos dan idea de ciertos hechos irrelevantes hoy día, pero que en el ámbito historiográfico nos hacen pequeñas referencias a una cotidianeidad ya desaparecida y que, a veces, se aleja de nuestro concepto de aquellas épocas.

Es obvio que el interés por unas u otras noticias en aquella época dista mucho del que podamos tener hoy día. Mientras que ayer se colocaban como una noticia de relieve, hoy no pasarían de ser una anécdota o una curiosidad.

La época de la revista se engloba en un momento crucial para la historia europea, es el tiempo anterior de la primera guerra mundial. Se trata de una época de expansión económica, con el auge del capitalismo y el colonialismo. Una época de rosas para la clase media y burguesa pero oscura para el proletariado, ya que la segunda revolución industrial requiere una mano de obra ingente, pero mal pagada y en malas condiciones de trabajo. Los obreros luchan por sus derechos y mejoras sustanciales de vida y los empresarios y burgueses se divierten en los cabarets. Era una época de crisis social, y que de alguna forma bosqueja los primeros trazos de un capitalismo y un socialismo más puros.

Pero eso en Europa, en Colombia, en lo social, se había abierto un camino hacia la modernización, aunque en su ínterin todavía se mantenían las enraizadas estructuras sociales coloniales. Pero el camino llevaba también impregnado el auge económico con la llegada de capitales norteamericanos tras la finalizar la primera guerra mundial. La idea era modernizar el país con unas estructuras sociales e industriales lo más parecido a las sociedades desarrolladas de principios del siglo XX. En todo caso, una revista con las características de El Gráfico sustentaba la ilusión y la curiosidad para ver como se desarrollaban los asuntos en los países “más modernos”, era como una ventana a un mañana que aguardaba en ciernes.

Lo que ahora voy a transcribir esta sacado de los números de la revista el Gráfico. Todo el texto mostrado es literal, tal y como apareció publicado hace casi cien años. Mis acotaciones entre comillas y algún comentario mío a pie de noticia estarán escritos en cursiva. Los títulos de las noticias son también míos y están en negrita. Pero sin más dilación pasemos a la muestra de curiosidades.

Una Máquina Moderna

--. En la Oficina Central de Correos de Londres funciona un aparato de franqueo automático. Para franquear una carta que sólo merezca un penique, se introduce en el autómata, después se echa por una abertura especial una pieza de un penique y la máquina se pone en movimiento. En el lugar del sobre en que debía pegarse el sello de franqueo, aparece un sello rojo con esta inscripción: “London, E.C., [ Penny, Porte Pagado]”

Toda carta que lleva este sello es considerada por la Administración de Correos como franqueada. El aparato sólo se ha instalado como ensayo. Si es recibido favorablemente por el público--- y es probable que lo sea, puesto que evita el trabajo de comprar y pegar los sellos de franqueo--- será definitivamente adoptado por la Administración General de Correos de Londres.

El Gráfico, nº 151 septiembre de 1913.

Cómo complemento a esta noticia, se continúa con la siguiente:

Robos por Correo

--. Según una estadística establecida por la Dirección General de Correos, sábese que los robos cometidos en los EE.UU., gracias al correo y por medio de anuncios engañadores lanzados por financieros sin escrúpulos, se han elevado a 12 millones de dólares anualmente. Los inspectores de correos han procedido a 1063 arrestos, habiendo sido condenados 463 de los detenidos.

El Gráfico, nº 151 Septiembre de 1913.

Dentadura Postiza

--. Un habitante de Fort-Worth, en Texas, usa una dentadura postiza hecha de hierro fundido que pesa cerca de 150 gramos.

El Gráfico, nº 151 septiembre de 1913.

Curioso Bando Alemán

--. El Prefecto de la Policía de Berlín---Prefecto o como se diga en alemán--- ha “dictado” el siguiente bando, que entró en vigor a partir del día 13 de abril de este año (1913) ( Algunas de las órdenes son las siguientes):

1) Los paseantes no podrán pasear por las calles y vías públicas con un frente mayor de tres individuos.

2) Los silbidos, gritos, exclamaciones agudas y las conversaciones en diapasón elevado quedan rigurosamente prohibidos.

3) Las puntas de cigarro y las colillas de pitillos serán guardadas por los fumadores.

4) Los camiones y carros que transporten hierros o artefactos y materias ruidosas caminarán al paso para no molestar ni al vecindario ni a los transeúntes.

5) Queda prohibido arrastrar pedazos de tela---y principalmente la cola de las faldas femeninas---- sobre las aceras para evitar el “levantamiento de polvadera”

El Gráfico, nº 151 septiembre de1913

La Isla de los Gatos Negros

--. La isla de Chatham, frente a la costa de Ecuador, es una de las islas más raras del mundo. Está a 600 millas de Guayaquil, y la línea ecuatorial pasa sobre ella. Según el relato de algunos marinos que han estado en ella, al buscar un punto de propósito para trabajos relativos al cable submarino, en esta isla abundan los gatos, con la particularidad de que todos son negros; viven estos animales en las grietas del terreno volcánico, cerca de la costa, y se mantienen, no de ratas ni de ratones, sino cogiendo peces y cangrejos.

Es muy posible que estos gatos desciendan de alguno domesticado abandonado en la isla, y sería curioso saber si su coloración se debe a la naturaleza del terreno, o si es que los gatos que se vuelven salvajes en aquella región ecuatorial toman el color negro.

Precisamente durante la expedición española al Pacífico, se cogió en los bosques del Ecuador un gato salvaje completamente negro, y el estudio de su esqueleto ha demostrado que procedía de algún gato doméstico, probablemente escapado de alguna misión.

En la misma isla se encuentran caballos, bueyes, perros, cabras y gallinas, animales todos que están hoy en estado completamente salvaje.

El Gráfico, nº 151 septiembre de 1913

La Educación de la Princesa

--. El actual emperador de Alemania ( El Káiser Guillermo II 1859-1941) no tiene más que una hija, la princesa Victoria, (Victoria Luisa, esposa del príncipe Ernesto Augusto de Hanover 1892-1980) que cuenta once años de edad, y su augusto padre se lamenta de que la niña demuestra afición a los libros, descuidando, en cambio, los quehaceres domésticos, que según el Káiser, deben constituir la principal ocupación de la mujer, que ante todo y sobre todo ha de ser educada para desempeñar con acierto las funciones de una ama de casa.

Con objeto de que la princesa aprenda a guisar con toda perfección, su padre ha mandado construir en Potsdamm una cocina especial, dirigida por uno de los cocineros de la Casa Imperial, que será el profesor de Victoria Luisa. Es preciso—ha dicho el emperador--- que mi hija sea una ama de casa modelo y que, como las mujeres del antiguo régimen, sepa freír una salchicha, asar un solomillo y preparar un plato dulce.

El Gráfico, nº 153 octubre de 1913

Regalos Extraños

--. La lista de regalos raros que reciben los monarcas modernos es bastante grande, y como muestra de la extravagancia de algunos donantes vamos a citar varios casos.

Poco tiempo después de su coronación, el rey Eduardo de Inglaterra (Eduardo VII, 1841 –1910, coronado en 1901) recibió un paquete de Vermont ( EE.UU.) dirigido a “ Su Majestad el Rey de Inglaterra en la Casa del Parlamento, Inglaterra” con una patata gigantesca, premiada en una exposición de agricultura.

El remitente rogaba humildemente que aceptase el regalo.

Otro de los presentes raros recibidos por el ya mencionado monarca fue la mano momificada de una princesa egipcia.

El rey aceptó el regalo y lo usó como pisa papeles en su mesa de despacho del palacio de Sandrigham,

El Káiser recibió un día un sobre con un billete de banco de 100 marcos y una carta anónima, rogando que emplease aquel dinero en algunas prendas interiores de abrigo “ porque escribía el donante--- Ayer vi a Vuestra Majestad en la revista militar y me pareció que no iba todo lo abrigado que debía ir”.

El Gráfico, nº 153 octubre de 1913

Las Flotas Aéreas de cada País

--. Una estadística del Departamento de Guerra de Washington, hace ver el lugar que a las diferentes naciones corresponde, según la importancia de las respectivas flotas aéreas y la cantidad en metálico que ha invertido cada nación en aeronáutica militar durante los últimos cinco años.

En primer lugar figura Alemania y sucesivamente Francia, Rusia, Italia, Austria, Inglaterra, Bélgica, Japón, Chile, Bulgaria, Grecia, España (que resulta en el 12º lugar), Brasil, Estados Unidos, Dinamarca, Suecia, China, Rumania, Países Bajos, Serbia, Noruega, Turquía, México, Argentina y Montenegro.

Alemania dispone de una flota de 400 aeroplanos y 30 dirigibles, cuyo costo es de 140 millones de pesetas. (sic)

Francia posee otros 400 aeroplanos y con 18 dirigibles, asignándose a esta flota el costo de 100 millones de pesetas próximamente. (sic)

En junto, todas las naciones citadas disponen de 2.215 aeroplanos y 115 dirigibles.

El Gráfico, nº 154- octubre de 1913

¡Increíble! Y eso pensando que la aeronáutica comenzó oficialmente en 1903 con el primer vuelo de los hermanos Wright.

Predicción Automovilística

--. Para 1914 se anuncia por las fábricas de automóviles de los EE.UU. que saldrán 1.200.000 carros... Los americanos han exportado en el presente año (1913) para los mercados europeos más de 400.000 automóviles. Muy pronto el motor de gasolina será reemplazado con ventaja por el acumulador eléctrico.

El Gráfico, nº 161 noviembre de 1913

Estadísticas gastronómicas

--. En el transcurso de un año en Londres, los habitantes de la ciudad consumen 419.037 toneladas de carne en conserva, 587.735 bueyes, 375.950 carneros, 144.332 toneladas de pescado y 340.000.000 de litros de leche. Hay 13.756 panaderías y pasteleros, 5.242 confiteros, 2.406 chocolateros, 9.885 cerveceros y 4.283 operarios de fábricas de bebidas gaseosas. Los 28.265 establecimientos fabriles citados más arriba emplean 558.541 obreros.

El Gráfico, nº 161 noviembre de 1913

La Altura de los Europeos

--. El comité antropométrico de la British Associations acaba de terminar una curiosa información acerca de la talla media de los hombres en los diversos pueblos.

He aquí algunos resultados: A la cabeza figura la raza anglo-sajona. La talla más elevada es la del obrero inglés, de 1’74 mts. Haciendo abstracción de la categoría social, el inglés, en general, mide 1’70 mts. La misma talla tiene el noruego. El dinamarqués, el holandés y el húngaro miden 1’67; el suizo, el ruso y el belga, cerca de 5 milímetros menos.

El francés alcanza 1’66 mts y el alemán, aunque parezca imposible, tiene igual talla, pues si bien el habitante de la Pomerania continúa siendo colosal, el bavaro es más bien pequeño.

Los más pequeños son los españoles y los italianos, que miden 1’57 mts.

Hecho extraño. Mientras que en Francia los miembros de la clase burguesa son más grandes que los miembros de la clase obrera, en Inglaterra pasa lo contrario.

El Gráfico, nº 161 noviembre de 1913

El reino de Tavolara

--. A la entrada del golfo de Terranova, (hoy es el Golfo de Olbia) bañada por el mar Tirreno, se eleva el islote calcáreo de Tavolara, la Bucina de los romanos, que pescaban en ella la púrpura y las perlas.

El territorio independiente de Tavolara, que tiene apenas unos centenares de habitantes, fue gobernado por una dinastía cuyo último rey, Pedro I murió en 1882.

Después de algunas dificultades diplomáticas, Pedro I había logrado, cuando fue hecha la unidad italiana, que reconociera su soberanía el rey del Piamonte, Carlos Alberto. (Carlos Alberto I, rey de Piamonte- Cerdeña, 1789-1849)

Pedro I murió sin descendencia y los habitantes de Tavolara proclamaron la República.

El presidente es elegido por 10 años. Las mujeres gozan de derecho electoral.

La República de Tavolara, casi desconocida, es la más pequeña del mundo.

El Gráfico, nº 162 diciembre de 1913

Bueno, pues hasta aquí esta pequeña selección de noticias publicadas por una revista colombiana de principios del siglo XX. Sobran los comentarios, pero yo en su momento más de una sorpresa me llevé.

No he podido conseguir nada en Internet sobre El Gráfico, pero al menos voy a dejarles algunos links interesantes.

El primero es un estudio publicado en pdf del Dr. José M. González Freire, de México. Se trata de una relación sobre le origen de la prensa escrita española e hispanoamericana a través de la vida de uno de los principales autores de principios del Siglo XX, Sinesio Delgado García.

El segundo link versa sobre la prensa y la literatura en Colombia entre finales del siglo XVIII y principios del XX, es autor Carlos Vidales.

El tercer link es sobre la isla Chatham (Hoy isla de San Cristóbal), de las galápagos en Ecuador.

Y por último otro link sobre la isla de la extinta República de Tavolara, hito, hoy día, de turismo en la isla de Cerdeña. Este último link es un enlace de wikipedia, no he podido encontrar nada más sobre la República de Tavolara. Que lo disfruten.

Salud, The Damned

Los Links:

Enlace del pdf del Dr. Gonzalez Freire

La Prensa y la Literatura en Colombia ( 1785-1900)

La isla de Chatham (San Cristóbal)

La República de Tavolara

Bibliografía:

--. Revista El Gráfico, 20 septiembre de 1913, Serie XVI año IV número 151; 04 de octubre de 1913 Serie XVII Año IV Número 153; 11 de octubre de 1913 Serie XVII Año IV Número 154; 29 de noviembre Serie XVII Año IV Número 161; 06 de diciembre de 1913 Serie XVII Año IV Número 162. Bogotá 1913

--. Historia Básica de Colombia. Javier Ocampo Lopez. Bogotá 2000

THE SERPENT MOUND. EL TÚMULO DE LA SERPIENTE

2008-01-13T00:42:00.004+01:00

Estas navidades aproveché para viajar a Estados Unidos, y allí tuve la ocasión de visitar uno de los más atractivos monumentos indígenas del noreste del país, o incluso de toda América del Norte. Se trata del túmulo conocido como Serpent Mound.

Es un monumento en forma de serpiente que, supuestamente, está devorando un huevo. Su extensión es tal que sólo se lo puede ver perfectamente desde una altura considerable.

Situado en el condado de Adams, en el estado de Ohio, se trata de un túmulo alargado de formas redondeadas y de escasa altura. Sus medidas son 380 metros de largo por unos 6 de ancho y 1’20 de altura. Este terraplén conforma la llamada Serpent Mound o túmulo de la Serpiente. Teniendo un evidente contorno zigzagueante, se puede distinguir en sus extremos la cola enroscada y la supuesta cabeza a punto de engullirse alguna especie de huevo. En total la efigie presenta unas siete anillas extendidas y tres en la espiral de la cola.

Parece ser que está conformada con una especie de barro amarillo, posiblemente extraído del cercano arroyo de Brush, y dispuesto sobre un lecho de piedras. La construcción del monumento habría requerido el concurso de un gran número de personas y un alto grado de organización para trasladar las cientos de posibles toneladas de tierra, piedras y barro desde el arroyo y disponerlo en tan curiosa forma. También el grado de conocimientos de topografía, en el ámbito indígena claro está, supone una especialización importante para realizar una obra de esta envergadura y que sólo pueda apreciarse en su totalidad desde el aire.

Su construcción está datada hacia el año mil de nuestra era y se atribuye a la cultura de los Adena ( 500 a.C.- 200 d.C.), llamados así por un yacimiento cercano en el mismo estado de Ohio, o bien a la cultura de los Hopewell (1 d.C. – 400 d. C.). Estas dos culturas estaban caracterizadas por su especialización en la construcción de grandes túmulos sepulcrales, generalmente para uso de enterramientos de personajes de alto nivel social como jefes o grandes chamanes. Curiosamente, en Serpent Mound no se han hallado ni restos humanos ni utensilios que sirvieran para datar y adjudicar a una u otra cultura la autoría del monumento. Su atribución a la cultura Adena, así como su datación, se relacionan con un túmulo sepulcral de forma cónica cercano a la serpiente y que sí parece que pertenece a ésta. Pero en los yacimientos de estas culturas casi siempre se ha acostumbrado a encontrar utensilios a modo de ajuares funerarios, principalmente en mica, cosa que, como hemos dicho, no ha ocurrido en Serpent Mound.

De todas formas parece que el lugar fue desde mucho tiempo atrás un lugar sagrado, ya que el montículo está localizado en el borde del cráter formado por el impacto de un pequeño asteroide hace 300 millones de años. Posiblemente el lugar estuviese dedicado a la adoración del espíritu de la serpiente, animal sagrado y relacionado con el agua en algunas culturas indígenas de Norteamérica. En algunos de estos pueblos como los Navajos, la serpiente cornuda es la protectora de las fuentes de agua como engendradoras de vida. Todas las serpientes y las víboras en particular, generalmente, suelen ser considerados como entes espirituales de gran poder, principalmente entre los grupos étnicos del sudoeste norteamericano y el norte de México, acostumbrándose a representarlos en los tejidos, las cerámicas, las rocas o incluso en las pieles que conformarían sus tipis, los clásicos habitáculos en forma cónica de los indios.

Un elemento que hay que tener en cuenta es que el promontorio está orientado a zonas con actividad freática, que quizá sirven como aguas tributarias del cercano arroyo de Brush.

Según Brian Leigh Molyneaux[1], originalmente el “huevo” albergaba un pequeño círculo de piedras quemadas. Así que una hoguera en ese punto (el huevo) sería visible a varios kilómetros de distancia, señalando, quizá, que el espíritu de la Serpiente de la Aguas estaba activo y vigilante.

La primera mención académica del túmulo la encontramos en 1848, en la obra Ancient Monuments of the Mississippi Valley, escrita por Ephraim G. Esquirer y E. H. Davis. Esta obra es el fruto de un trabajo encargado por la Smithsonian Institution de Washington. Estos autores fueron los primeros en levantar un plano del túmulo. Esquirer y Davis formularon la hipótesis de que la construcción del montículo debía tener influencias del Viejo Mundo, ya que el culto y el mito de la serpiente estaban extendidos a varias culturas antiguas, como la egipcia, la cretense e incluso la hebrea.

Tras la publicación de la obra, las visitas a Serpent Mound se produjeron en masa, fue tanto que se llegó a malograr el túmulo. Así al daño efectuado por turistas de la época, se tenía que añadir el daño efectuado por los buscadores de tesoros y el propio de la erosión del suelo. Entonces se pergeñaron planes para convertir el montículo y las tierras aledañas en un enorme maizal, pero esto se evitó gracias a la gestión, entre 1886 y 1889 de Frederick W. Putnam, del Peabody Museum de Harvard que acabó restaurando el monumento. Gracias a sus esfuerzos y a la intercesión de la Sociedad de Damas de Boston, en 1887 el túmulo es integrado en un parque federal, con cuidados a cargo de la Sociedad Histórica de Ohio y de la Universidad de Harvard, los cuales quedarían exentos de pagar impuestos por el parque gracias al acuerdo alcanzado en el acto de legislatura de Ohio en 1888. En 1900 ya es declarado Parque Nacional y se construye la atalaya, que aún hoy día se puede utilizar, para poder observar la efigie en su conjunto.

Hoy aun se desconoce en realidad el significado del túmulo, aunque está oficialmente aceptado que se trata de una serpiente devorando un huevo. Pero las últimas interpretaciones hablan de la representación, en realidad, de un esqueleto de una serpiente, ---es decir, una interpretación más naturalista y artística que sagrada---, siendo la forma oval la cabeza del animal con las fauces abiertas en el momento de la muerte, y el resto del cuerpo sería el esqueleto anillado del animal (ver foto adjunta. Evitando las explicaciones simplistas y absurdas que quieren relacionar el túmulo con algún tipo de misterio sobrenatural o bien con los extraterrestres, sí me gustaría dejar constancia de algunas de las primeras impresiones que suscitó el montículo. Principalmente lo que ha causado mayor controversia es el significado de la figura oval junto a la supuesta cabeza de la figura.

En 1885 John P. McLean publicó un mapa de Serpent Mound, describiendo y señalando, no sólo la forma oval, sino otro montículo que, según él, tendría forma de rana, y estaría situado enfrente del símbolo oval. Teorizó que se trataba de una serpiente acechando a una rana, pero que en el momento en que la serpiente atacaba, la rana saltaría hacia delante eyectando un huevo que el ofidio acabaría tragándose. Así, para McLean, las patas traseras de la rana estarían curvadas alrededor del huevo, mientras que las delanteras lo harían a cada lado.

Durante 1890, Francis Parry había intentado relacionar el Serpent Mound con varios símbolos utilizados por los indios del suroeste y México. Para él la efigie parecía representar al dios del aire, y el huevo sería un emblema solar, siendo la cabeza de la serpiente representado por el triangulo que allí se puede observar.

También en 1890, el anticuario Stephen D. Peet planteó la hipótesis de que el túmulo era la efigie de una divinidad:

“La forma de los peñascos sugiere la idea de una serpiente impresionante... provoca una particular sensación de respeto y temor, como sí allí residiera un gran Manitú ( Espíritu Sagrado)”.[2]

Pero de todas las antiguas interpretaciones, la más curiosa es la formulada por el reverendo Landon West, de Pleasant Hill, Ohio. Creyó que el túmulo de la serpiente había sido creado propiamente por Dios, para designar al condado de Adams como el lugar en el que estuvo el Jardín del Edén. Por consiguiente, la efigie, al no pertenecer a ninguna religión en particular intentaría recordar al hombre su caída y la expulsión del paraíso. La serpiente estaría representada en el momento en que está a punto de comerse el fruto del pecado (la forma oval), símbolo de la desobediencia y la desgracia de Adán y Eva. El zigzagueo del cuerpo y la cola representarían, siempre según el curioso reverendo, el dolor y los castigos del pecado y la angustia permanente por la muerte.

Por mi parte yo sólo remarcaría una cosa. Y es que el hecho de que allí cayera un meteorito y que se puedan divisar y contemplar desde dos puntos en concreto del túmulo los solsticios de verano y de invierno (hoy día estos están indicados por sendos letreros) debe ser indicativo a todas luces de que nos encontramos, a buen seguro, en un terreno designado como sagrado y con signos de adoración de tipo solar. No olvidemos que la serpiente también ha sido asociada a símbolos de sabiduría y como símbolos del más allá. Recordemos también al dios Hermes, de larga tradición ocultista y esotérica, que está dotado con un caduceo con dos serpientes reptando y enfrentadas. También podemos traer a colación el mito de la tribu africana Fon, donde la serpiente cósmica Aida-Hwedo, contribuyó a la creación del mundo al llevar en sus fauces al Creador mientras éste formaba el mundo. Hagamos por último mención del huevo como símbolo del universo en creación, ¿podría interpretarse la efigie como la serpiente creadora del universo, regurgitando el huevo en lugar de tragarlo? En fin, de momento se nos escapa el significado último de la figura representada en el túmulo, así como el por qué la hicieron sólo visible en su conjunto desde un punto muy elevado. Tendremos que esperar.

Para los links de este tema. En español he podido encontrar poca cosa seria sobre el Túmulo de la Serpiente (Lo que más abundaba eran páginas de misterios y cosas por el estilo). De todas formas pude hallar una interesante página sobre los túmulos norteamericanos en general. En inglés tampoco abunda el tema, pero he aquí algunos interesantes, como el website de la Sociedad Histórica de Ohio, en su breve apartado sobre el Serpent Mound, el resto son sobre sitios arqueológicos de Norteamérica los cuales tienen su apartado sobre el túmulo, y he añadido algunos sobre las culturas Adena y Hopwell.

Salud, The Damned.

Túmulos de Norteamérica.

The Ohio Historical Society

Sitios arqueológicos

Cultura Adena

Cultura Hopwell

Bibliografía:

-La Tierra Sagrada. Brian Leigh Molyneaux. Ed. Taschen. Colónia. 2002.

- Indios Norteamericanos. Larry J. Zimmerman. Ed. Evergreen. Colónia 1996.

- The Atlas of World Archaeology. Susan Kennedy, Peter Lewis et alterii. Ed. Brown Reference Group plc. London 2006.

- Mythology of the American Nations. David M. Jones, B.L. Molyneaux. Ed. Hermes House. London 2004.

[1] La Tierra Sagrada, B.L. Molyneux. Ed. Taschen. Colónia 2002.

[2] Brian Leigh Molyneaux op.cit.

EL PERGAMINO DE CHINON

2007-12-07T10:21:00.002+01:00

Desde principios de su reinado, la obsesión del rey de Francia, Felipe IV el Hermoso, era la de agrandar el territorio de la Corona francesa. Así, muy pronto incorporó a ésta la Champaña y algunos territorios pirenaicos como Soule y Bigorra, que pertenecían a su esposa, Juana de Champaña, reina de Navarra. Posteriormente incorporó a la Corona Vivarais, Lyon y Valenciennes. No contento con esto compró más territorios con gran desembolso, como Quercy, Chartres y posteriormente Angulema, La Marche o Lusignan en 1303.

Todas estas compras de territorios generaron unos enormes gastos que mermaron las arcas. Pero no sólo la compra de tierras exprimió las finanzas reales, sino también la reorganización del ejército, del que elidió las levas y las sustituyó por mercenarios, así como también el pago de los diezmos a la Santa Sede, los cuales suponían una constante y enorme derivación de numerario a cuenta del erario público. Entre esas y otras causas, devino una deficiencia económica de grandes proporciones a la corona.

Tras este desastre económico el rey necesitaba sanear las arcas del reino, para lo cual los recursos utilizados fueron diversos. Una de las medidas que tomó Felipe IV fue la de acuñar moneda alterando el valor intrínseco de esta. No le salió bien la argucia, puesto que finalmente los precios acababan ajustándose al nuevo valor y la corona terminaba teniendo que pagar con la misma moneda adulterada, perdiendo claramente dividendos. Otra de las medidas que adoptó el monarca francés fue la liberación de la servidumbre a cambio de dinero. También creó, en sus dominios directos, el impuesto denominado el Matelote, que era un impuesto que se gravaba en las ventas hechas en esos territorios. Impuesto, no hace falta decirlo, nada popular entre los comerciantes y que creó más de una queja directa al monarca. Por último solicitó ayuda a sus vasallos feudales, la nobleza, las ciudades, la iglesia, etc.

La iglesia estaba exenta de dar ayuda financiera pero, tal y como hemos dicho, si que cobraba los diezmos eclesiásticos. Lo único que podía realizar la Iglesia, y que tenía potestad para hacerlo, era dejar de percibir los emolumentos de un reino o una ciudad. En este caso, debido a sus propios problemas financieros en pugna, el Papa no aceptó la propuesta del rey francés.

A pesar de todo, el rey trató de evitar el pago del diezmo y obtener dinero de la iglesia sin la intercesión del Papa, cosa que le llevó a un violento conflicto con el Sumo Pontífice, Bonifacio VIII (Benedetto Gaettani 1235-1303) Tal conflicto puso en evidencia las artimañas y la falta de honestidad del monarca, hasta tal punto que las diferencias entre ambos terminaron con el arresto del Papa en Agnani, cosa que dio lugar al famoso Ultraje de Agnani.

Las diferencias entre el monarca francés y el Papa llevaron al primero, instigado por su canciller Guillem de Nogaret, a intentar deponer al Papa. Así, en 1303 y en coalición con Sciarri Colonna, miembro de la rama romana de la familia Colonna, (una familia con la que el Papa Bonifacio VIII tenía también fuertes disputas y desavenencias) el rey envió a Nogaret y Colonna junto con 300 hombres a Roma para cumplir con el plan de deponer al Papa. Cuando estos llegaron comprobaron que el Pontífice no se encontraba allí sino en Agnani, una localidad del Lacio. Entonces se dirigieron allí y lo arrestaron. Finalmente, y tras el saqueo de la localidad, los lugareños se enfrentaron con los rebeldes y consiguieron liberar al Papa. Pero mientras éste estuvo cautivo y, debido quizá a su fuerte carácter, que le hizo revolverse en contra de su posición, Colonna llegó a abofetearlo en varias ocasiones. Esto humilló de tal manera al Pontífice que murió al mes siguiente, según se dice, a causa de la humillación sentida por las bofetadas.

Tras la muerte del Papa Bonifacio VIII subió al solio pontificio Benedicto XI (Nicolás Boccasini 1240-1304) que dado su carácter sumiso absolvió al rey y a Nogaret del delito contra su antecesor. Después le siguió el débil Papa Clemente V (Bertrand de Got 1264-1314), a quien el Rey francés obligó a cambiar la ubicación de la Santa Sede, trasladándola a Avignon. Cosa que pone en evidencia la sumisión y debilidad de carácter de éste.

Tras todo eso, la economía real no se había recuperado, sino más bien al contrario, inclúso le debía mucho dinero a la Orden religiosa de los Templarios, que le habían cedido créditos para el pago de las compras de territorios y otros gastos. Al no conseguir mayores emolumentos de la iglesia, Nogaret seduce al rey con la idea de hacerse con los bienes de la Orden. Se conseguirían dos objetivos con una sola acción: Cancelar las deudas contraídas con el Temple y llenar las arcas reales con los bienes de ésta. A partir de aquí todo fue más sencillo. Al tener el Papa Clemente V una ostensible falta de carácter, sería más fácil convencerlo de las acusaciones contra esa Orden.

En 1307 son arrestados todos los templarios que hay en territorio francés, bajo las órdenes de Felipe IV y con la acusación de herejía. Esta detención se realizó sin el consentimiento papal, el cual alza una protesta en contra. Pero Felipe IV tenía las ideas claras y la argucia bien consolidada y así le presenta al pontífice todas las confesiones, obtenidas bajo tortura, de los monjes templarios.

Esto llega a convencer a Clemente V, el cual edita la bula Pastoralis Praeminent, en la que se decreta la detención de los caballeros templarios en todos los territorios cristianos. Pero aún así el Papa duda de la veracidad de las acusaciones y debido a la enorme presión ejercida por el rey francés, Clemente V acaba por editar la bula Regnum in Coelis en la que convoca el concilio de Vienne que fue celebrado entre 1311 y 1312 y que dio lugar a la bula Voxim in Excelso en la cual se suprimió la Orden Templaria, aunque no se la condenó.

EL PERGAMINO DE CHINON

A finales de octubre de 2007 saltó la noticia, en periódicos y prensa especializada, de la reaparición de un pergamino con la absolución papal de los templarios. Aunque la noticia salió en 2007, la verdad es que el pergamino había sido hallado en 2002 por la historiadora italiana Barbara Frale (Viterbo1970),que es agregada a la Scuola Vaticana de Plaeografia e Archivistica, donde realiza seminarios de historia papal y de la curia. La investigadora halló traspapelado el documento que se había extraviado debido a un error de catalogación.

El folio, fechado en el castillo Chinon, entre el 17 y el 20 de agosto de 1308, tiene unas dimensiones de 70 x 58 cm. y todavía lleva los sellos de los tres legados pontificios que formaron la Comisión especial nombrada para ese efecto por el Papa Clemente V. Los cardenales que firmaron como ejecutantes de la Comisión, llamada Ad Inquirendum, fueron Berenguer de Fredol, sobrino del Papa, Étienne de Suisy y Landolfo de Branccaci. El pergamino contiene la absolución papal de la Orden, absolución que no llegó a ser efectiva, como todos sabemos, pero que demuestra la futilidad de los argumentos de Clemente V en contra de los esgrimidos por parte de Felipe IV y abona sobre la idea de la debilidad de carácter de este Papa al dejarse influenciar por el manipulador rey francés.

Tras la Invocatio y la Intitulatio del Protocolo del documento, podemos saber que el pontífice nombró la comisión para saber de origen la “pura, plena e integra verdad” que había tras las acusaciones del monarca. Ordenó interrogar al Gran Maestre Jacques de Molay y a los distintos mandatarios templarios, retenidos en el castillo de Chinon, localidad francesa del Loire.

En el documento se mencionan algunas de las pruebas iniciáticas a las que fue sometido Jacques de Molay para ser admitido como Hermano de la Orden a cargo de Hubert de Parraud en Beune, cuarenta y dos años antes.

Finalmente los legados indican que el Gran Maestre “ repudiaba cualquier herejía y que pedía humildemente el beneficio de la absolución, cosa que también hicieron éstos, recomendando acogerle de nuevo en la unidad de la Iglesia y restituirle a la comunión de los fieles y a los sacramentos eclesiásticos". El Papa concedió la absolución, pero curiosamente no es hasta este siglo en que el nombre de los templarios queda rehabilitado, tras el descubrimiento y el anuncio de ese mismo documento 700 años después.

El Vaticano, junto a la editorial Scrinium, ha publicado un libro que recoge la edición facsímil del original del pergamino y las actas del proceso a los Templarios (1308-1312) titulado Processus Contra Templarios. Además, en otro volumen, se puede encontrar la transcripción de esas actas, (que ya habían sido parcialmente transcritas en 1877 por Shottmüller) junto con una traducción crítica de las mismas. Estos libros publicados por el Vaticano y la editorial Scrinium pertenecen a la colección Exemplaria Praetiosa, del Archivo Secreto Vaticano. La colección es de tirada limitada, consta de 800 unidades a casi 6000 euros la unidad. Una ya ha sido reservada para el Papa Benedicto XVI, el resto están ya agotadas por los pedidos hechos por las universidades, bibliotecas, expertos, etc.

Bueno, aquí dejo tres enlaces. El primero, obviamente nos lleva al Archivo Secreto Vaticano, al documento digitalizado en cuestión. El siguiente a una página sobre los Templarios para quien desee conocer más a fondo el tema de esta Orden de monjes guerreros y por último un enlace a la editorial Scrinium para curiosear por sus proyectos y publicaciones.

Salud.

The Damned

El Pergamino de Chinon

Los Templarios

Editorial Scrinium